十八話 避ける
「おはよう。昨日は楽しかったか？」
「はい！」
束の間の休息を堪能した私は、次の日冒険者ギルドにてシオンさん会っていた。
「そうかそうか。楽しかったか。なら、今日からまた頑張っていかないとなあ？」
「……はい」
ですよね。今日からまた修行再開ですよね。基礎鍛錬は終わったけど、どうせまた地獄の様な修行が続くんですよね。
「よしよし。じゃあ、行くぞ」
「え？ まだ何もクエスト受けてないですよ？」
私達は冒険者ギルドに居るけど、まだ何もクエストは受けてない。私もリンさんも受けてないし、シオンさんはそもそも登録してないし。
「商業都市はクエストが少ねえからな。クエストは受けない」
確かに言われて見るとクエスト少ない。ギルドにあるクエストボードは、すかすかで寂しくなっている。前の田舎町でも結構あったのに。
「商業都市は多くの人が行き交うから、その分周辺も整備されている。ここに来るまで道綺麗だったろ。それに魔物と出会ったか？」
「そう言えば会ってないですね」
商業都市に近づけば近づくほど、道は綺麗になり魔物の数も減っていった。あれはそういうことだったのか。
「だから、クエストは少ねえし、受けない」
「じゃあ、どうやって修行するんですか？」
もう基礎鍛錬は終わりって言ってたし、ただ走ったり筋トレしたりすることはないはず。って言うかないですよね？ ないって言って下さい。
「安心しろ。方法はいくらでもある。とりあえず都市の外に行くぞ」
そう言ってにやっと笑うシオンさん。ああ、嫌な予感しかしない。でも、私には選択権などない。ただ黙ってついていくだけ。そして、黙ってシオンさんについていき、商業都市の壁の中から出ていく私達。
「ここらでいいか」
都市の中から出てすぐシオンさんは止まる。あたりには都市を覆う大きな壁以外なく、魔物もいない。何にも無い原っぱ。
「これから何するんですか？」
「これからは『避ける』を鍛える」
「避ける？」
避ける？ 避けるって攻撃を避けるとか？ ええー。やっと基礎鍛錬が終わったんだから、そろそろ攻撃する方を教えて欲しいのになあ。
「不満そうだな？」
「え！ そ、そんなことーありませんよ？」
なんでバレた？ やっぱり顔に出てた？ そんなに顔に出やすいのか私。
「どうせお前は『避けるなんてどうでもいいからすごい攻撃教えて！』とか思ってんだろ」
「そそそ、そんなことありま」
「す？」
「…………す」
ダメだ。シオンさんに全部見透かされてる。そうだ。私が顔に出やすいんじゃなくてシオンさんがすごいんだ。うんそうしよう。
「やっぱりな。じゃあ、ここで一つ悲しいお知らせを伝えてやろう」
「か、悲しいお知らせ？」
突然の悲しいお知らせってなんだろう？ シオンさんがそんなことをわざわざ言うんだから、いつも以上に嫌な予感しかしない。
「知ってるか？ 影って言うのはな、もう一人の自分で何でも知ってるんだぞ」
「？ はい？」
突然何？ 影？ 影はもう一人の自分で何でも知ってる？ へえー。そうなんだ。それで悲しいお知らせは？
「人間の記憶には限界があってどんどん忘れていくが、影は全部覚えている。それに影は自分じゃ知れない自分の内面のことも知っている。自分の内臓の状態とかも知っているんだぞ」
「はぁ……。そうですか」
影がすごいのは分かりました。過去のこと全部記憶してて、自分じゃ分からない内面のことも知っていて、自分に関することなら何でも知っているんですね。それで悲しいお知らせは？
「それでな、自分の内面も知っているってことはな、自分に隠された潜在能力も知っているって訳だ」
「潜在能力？」
「そう。いわゆる、才能ってやつだ」
へえー。影は自分に隠された才能も知ってるんだ。すごいなー。
「そして、俺が使える影魔法の一つにな、影読みって魔法がある」
「はい」
「影読みって言うのは、その名の通り影を読むことの出来る魔法だ」
「そうですか。……ん？」
あれ？ 影読みで影を読むことが出来る？ そして、影って言うのは過去の記憶を全部知っていて、才能の様な内面のことも知っている。……え。ちょっと待って。影と悲しいお知らせって、それってもしかして。
「シオンさん待っ……」
「残念ながらミイナには才能など何一つなかった」
「ぬああああぁぁ！！」
やっぱり！ やっぱり私の才能読まれてる！ そして、私には才能何一つないなんて悲しいお知らせ伝えちゃった！ やめてよー！ 知りたくなかった！ 私には才能一つもないなんて！
「だからな、ミイナに先に攻撃を教えたところですぐ死ぬだけだ。ああ……。もし、もしミイナに類まれなる身体能力や戦闘の才能があれば！ あれば『避ける』なんて鍛えなくて済んだのに！ 悲しいなあ〜？」
「くううぅ！」
くそぅ！ ムカつく！ シオンさんのあの顔ムカつく！ 才能ないことを煽るなんてシオンさんは人として最低！ 最低、最低だけど正論過ぎて言い返せない！
「と、言う訳だ。だから、これからは『避ける』を鍛え、身につけてもらう。元々お前がどう言おうとこうなってたんだ。諦めてやれ。弟子に拒否権なんてねえんだから」
「………………はい」
才能のない私は、攻撃よりもまずは避けることから学ばないといけないみたいです。はあ。ショック。私に才能ないなんて。それに影を読まれたってことは、私の過去とかもシオンさんに知られてるってことだよね。……あれ？
「まあ、そう落ち込むな。それに避けるは戦闘時に置いてかなり重要になってくることだ。敵からの攻撃を避け、自分の身を守るのはもちろん、避けることにより敵のリズムや体勢を崩し、反撃するチャンスへと繋げることも出来る」
……ふーん。なるほどなるほど。避けるのは単に自分を守るためじゃなくて、攻撃するチャンスへも繋げることが出来ると。攻守において重要なんだ。じゃあ、これは実質攻撃の修行だね。
「でも、どうやってそれを鍛えるんですか？ ここには魔物とか攻撃してくるのが居ないですよ」
以前は逃げるを鍛えるために、シオンさんが森の中からヴォルフ捕まえてきたけど、今回は魔物なんて存在しない。今から捕まえに行くのかな？
「何言ってんだ。ここに居るだろ？」
「え？」
ここ？ ここに居るって、今ここに居るのは私とシオンさんとリンさんだけなのに、あっ。
「全力で避けろよ、ミイナ。影纏い武神ゴルドーラ」
「手加減はしてあげるから！ でも、頑張らないと危ないよ？ 怪我……で済んだらいいね！ なははっ！」
「ちょ、それ無理で……」
「さあ、始めるぞ。安心しろ。死んでも連れ戻してやる」
「いやああぁーー！！」
地獄は終わりませんでした。
