忘れるべきもの

　俺は『翡翠の林檎』という道具屋の扉を肩で押した。

「いらっしゃい」

　俺に声をかけた老人はこの店の主（あるじ）、ポーダ。昔は商隊（キャラバン）を率いていたこともあったらしい。

「何か珍しいものはあるかい？」

「自分で探しな」

　ポーダの言うことはもっともだ。俺は老人に従うことにした。

　暗い店の中を見回す。龍をあしらったリュート、一角獣の置物、宝石がちりばめられた羽冠、樫の葉をかたどった金の髪飾り。

　俺の欲しい品物はこんなものじゃない。俺が求めるのは、俺を熱くしてくれる──未知の世界へ俺を導いてくれる品物だ。

　一枚の丸められた羊皮紙に俺の目がとまった。俺はそれを手に取る。それを手に取る。それは何かの植物の蔓でとめられていた。

「それは売り物じゃない」

　老人の重い声が響く。

「見るくらいはいいだろう？」

　俺が言うと、老人は髭を動かした。笑ったのだろう。羊皮紙を広げた俺は目を丸くした。

「主、これは……」

　老人の目がいたずらっぽい光を宿して笑う。

「あの碧水晶の秘宝の在処（ありか）を示した地図だ」

　情けないことに手が震えてしまう。

「碧水晶の秘宝だって？」

　碧水晶の秘宝といえば、冒険者なら誰でも手にすることを夢見る宝石だ。

「この地図を俺に売ってくれ！」

「言っただろう、売る気はないと」

　俺はがっくりと肩を落とす。

　彼は売らないと言ったら絶対に売らないのだ。

「教えてくれ、なぜ秘宝を探しに行かないんだ？　年だからか？」

　すると老人は声高く笑った。

「……いや」

「なら、何故だ？」

　しばらく沈黙の時が続く。やがて老人は口を開いた。

「地図は、地図のままでいい。夢を見れる。宝があるかもしれないという夢がな。そこに行ってしまったら、秘宝があってもなくても夢は終わってしまう。夢は覚めてしまったらおしまいなんだ」

　老人の瞳は子供のように輝いていた。

　俺が今、『翡翠の林檎』の二代目をしているのも、夢を見たいからかもしれない。

　ＦＩＮ