狭間の光

第6章 片桐の切り札

武装した捜査員が会議室になだれ込み、スーツの男たちは次々に床へ押さえつけられていった。

玲奈は勝利を確信しかけていた。

だが――。

「……やはり君は侮れないな。」

乱れたネクタイを直しながら、片桐がゆっくりと立ち上がった。捜査員は彼にも銃口を向けたが、彼は落ち着き払っていた。

「だが、ひとつだけ誤算がある。」

玲奈の胸がざわめく。

片桐はポケットから、小さなリモコンのような装置を取り出した。

「この部屋の通信は、私が握っている。君が誇らしげに言った“自動送信”――残念だが、さっきから一度も外に届いていない。」

「……！」

玲奈は血の気が引いた。

「私がここへ君を連れてきたのは、罠にかけられることを承知の上だった。だがね、玲奈君――“真実”なんてものは、コントロールする側の手にしか残らないのだよ。」

捜査員たちが戸惑いの声を上げる。

「どういうことだ……？　通信が遮断されている？」

片桐は薄く笑った。

「今この瞬間から、状況は再び私の手の中にある。」

玲奈は息を呑んだ。

自分が張り巡らせた仕掛けは、逆に利用されていた。

――まだ、負けていない。

玲奈は震える指でPCを操作し、残されたわずかな希望を探った。

一瞬、画面に隠しフォルダのアイコンが光る。そこには……まだ片桐が知らない“別のカード”が眠っていた。

玲奈は目を上げ、片桐の視線を真っ直ぐに受け止めた。

「……あなたが切り札を持っているなら、私にもまだ切り札がある。」

片桐の笑みが一瞬だけ揺らぐ。

会議室の空気は再び張り詰め、まるで誰もが息を呑んで次の一手を待っているようだった。