日常編5（理想の彼女）
それから、健太は頻繁に病院へと足を運ぶようになった。
学校が終わると剣道部の練習をこなし、帰り道に病院へ寄る。
陽菜の病室に入ると、そこには変わらず、目を閉じたまま眠る陽菜がいた。
「よう、陽菜。今日も話して良いか？」
ベッドの横の椅子に腰掛けると、健太は何となく、今日一日の出来事を話し始めた。
「朝、通学路でお婆ちゃんが転びそうになってさ、支えたら『いい子ねぇ』って頭撫でられたんだけど……そしたら、その後ろから男の人が出てきて『俺の婆ちゃんに手を出すな！』ってブチ切れられたんだよ。意味わかんないよな？」
反応はない。
「んで、学校行ったら行ったで、電車の中で痴漢騒ぎに巻き込まれてさ。俺が捕まえたんだけど、なんで俺まで駅員室に連れていかれんだよって話。俺、もうちょい自分の運の悪さを疑った方がいいのか？」
もちろん、陽菜は何も言わない。ただ、静かに眠っているだけだ。
「……あとは、あれだな。最近、彼女欲しいなーって思い始めてきたんだけど……」
病室には機械の規則的な電子音が響いていた。
窓から差し込む夕陽が、ベッドに横たわる陽菜の顔を柔らかく照らしている。
健太は椅子に腰かけ、肘を膝に乗せたまま、ぼんやりと陽菜の寝顔を見つめた。
彼女は何も言わない。ただ、静かに眠っているだけだ。
苦笑しながら、健太は頭を掻いた。
「でも、俺って好きになった子には彼氏がいるか、そもそも俺のこと恋愛対象として見てくれてないんだよなぁ。」
「これ、誰かが仕組んでるんじゃないかってくらい、ボタンの掛け違いが起こるんだよ。明にも『お前、絶対何かの呪いにかかってる』とか言われるし、麻奈美には『健太は恋愛運だけゼロなんじゃない？』って笑われるし……」
健太はふっと息を吐いた。
「理想だけはいっちょ前にあるんだけどな。……言って良いか？」
もちろん、陽菜は答えない。ただ静かに呼吸を繰り返している。
健太はベッドの傍で腕を組み、少し考える素振りを見せた後、ゆっくりと語り始めた。
「まず、可愛い子がいいな。いや、そりゃ当然だろって話なんだけどさ。愛嬌があって、笑顔が可愛い子って、やっぱり魅力的じゃん？」
ふと陽菜の顔を見て、少し気まずそうに視線を逸らす。
「……まあ、陽菜も悪くないんだけどな。元々美人だし。」
健太はぼそっと呟いて、少しだけ笑う。
「前からずっと思ってたけどさ、お前、見た目を変えればめちゃくちゃモテると思うぞ。」
もちろん、陽菜は何も言わない。ただ静かに眠っているだけだ。
少しだけ気まずい空気を振り払うように、健太は咳払いをした。
「……あとは、胸が大きい子がいいな。」
わざわざ強調するように言ってから、苦笑いを浮かべる。
「いや、別に貧乳がダメってわけじゃないけどさ。やっぱ男としては夢があるだろ？抱きしめたときに柔らかい方がいいし……って、こんなこと病室で話すことじゃないな。」
バツが悪そうに頭をかく。
「あと、髪型はツインテールが好きかな。昔からツインテの子ってなんか可愛いなって思ってたんだよな。元気な感じがするっていうかさ。」
陽菜の髪を見つめる。
今は肩まで伸びたストレートだが、もしツインテールにしたらどんな感じだろうか、と少し想像する。
「で、俺のこと好きで、積極的な子がいい。あんまり恋愛に奥手なタイプだと、俺もどうしていいか分からなくなるしな。こう、グイグイ来てくれる方が楽っていうか……。」
ぼんやりと天井を見上げる。
「まあ、俺も誰でもいいわけじゃないんだけどさ。結局、俺が好きになった子と付き合って、いずれは……って感じが理想なんだよな。」
そう呟いたあと、ふっと笑う。
もちろん、陽菜は何も言わない。ただ静かに眠っているだけだ。
健太は少し寂しそうに目を伏せ、そっとベッドの柵に寄りかかった。
しばらく彼女の寝顔を見つめて、健太は静かに息をつく。
「……早く目を覚ませよな。」
小さく笑いながら、彼は続けた。
「また色々と話そうぜ。」
優しくそう言うと、健太は立ち上がり、ベッドを見下ろす。
「……じゃあ、また来るわ。」
そう言い残して、健太は静かに病室を後にした。
ーーベッドに寝ている陽菜は心なしか笑みを浮かべている様に見えた。
☆
「お前さ、本当に普通の人間か？」
昼休み、明が呆れたように言った。
「普通の人間が普通に生きてるだけだっつーの」
健太は弁当をつつきながら肩をすくめる。
「いやいや、どう考えてもおかしいだろ」
明は指を折って数え始めた。
「まず、道端で倒れてるお婆ちゃんを助けたら、遺産相続の話に巻き込まれるってなんだよ。助けただけだろ？」
「……俺もそう思うんだけどさ、どういうわけか親族の人たちが『あなたが最後に祖母を助けてくれた方ですね』とか言い出して……。マジで何の関係もないのに」
「次、電車だっけ。痴漢現場に遭遇して、助けたらお前が疑われるってどういうことだよ」
「いや、だってよ？ 相手が振り向いた瞬間、目の前に俺がいたんだから仕方ねぇじゃん！ 被害者の子、びっくりしてとっさに『この人が！』って指さすし、冤罪ってマジで怖ぇよな……」
「で、極めつけがストーカー女。どうしてそうなる？」
「いやぁ……助けたんだよ。夜道で絡まれてたっぽいからさ。でも、その次の日から俺の下駄箱に手紙入ってるし、帰り道で偶然を装って待ち伏せされるし……」
「それ、ガチのやつじゃないか……」
「健太ってさ、ほんっっっっっっっとに……モテないわけじゃないのに、なんでそういう方向にばっか行くの？」
麻奈美が呆れたように口を挟む。
「俺が知りたいよ……。」
健太はため息をつきながら、ぼやくように言った。
「なあ、麻奈美。誰か女の子紹介してくれよ。」
「はぁ？ あんた、自分が好きになった子じゃないと嫌なんでしょ。」
「いや、まぁ……確かにな。」
健太は苦笑いしながら頷く。
すると、麻奈美はふっと視線を逸らし、小声で呟いた。
「……陽菜に悪いしね。」
その言葉は、か細くて健太には聞こえなかった。
「で、つい昨日は何のトラブルが？」と明が合いの手を入れる。
「クラスメイトの恋愛相談に乗ってたら、気づいたら修羅場に巻き込まれてた」
「……お前は本当にトラブルが服を着て歩いてるな」
「生粋のトラブル製造機じゃん」
明と麻奈美が揃って肩をすくめる。
健太はふてくされたように箸を置いた。
「もう、いっそ自分でもそう思えてきたわ」
とはいえ、基本的には楽天的な性格の健太。深く悩んだりはしない。
トラブルは多いが、それも含めて“自分の日常”なのだ。
「まぁ、俺には剣道があるからな！」
そう言って、健太は笑った。
