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エピローグ（理想の陽菜エンド）

……選んだのは、「理想の陽菜」だった。

病室の中は静かだった。

機械の音が一定のリズムを刻み、白いカーテンが微かに揺れている。

ベッドの上には、変わらず眠り続ける病床の陽菜がいた。

健太はその顔をじっと見つめる。

何度も、何度も考えた。

——病床の陽菜を選べば、目の前の陽菜は消える。

——理想の陽菜を選べば、このまま彼女は目を覚まさない。

答えは決まっていた。

いや、もう決めなければならなかった。

「——ごめんな」

病床の陽菜の手をそっと握る。

その細くてか弱い指は、どこか冷たかった。

「俺は、”今の陽菜”と生きるよ。」

ーー理想の陽菜。

健太と共に笑い、健太と共に歩み、誰よりも健太を愛してくれた少女。

彼女を、否定することはできなかった。

——その瞬間、病室の気配が変わった。

機械の音が止まる。

窓から吹き込む風がぴたりと静まり、時間そのものが凍りついたような錯覚を覚える。

健太はそっと陽菜の手を離した。

「ありがとう、健太くん」

振り返ると、そこに立っていたのは理想の陽菜だった。

彼女は穏やかに微笑みながら、健太をじっと見つめている。

「——これで、私は“私”になれる」

瞬間、病室が光に包まれた。

⭐︎

それから数ヶ月後——。

健太は剣道の全国大会を制し、名実ともに“神童”と呼ばれるようになった。

彼の強さは群を抜いており、全国レベルでも敵なし。

しかし、それ以上に話題になっていたのは、彼の隣にいる少女だった。

「すごいね、健太くん！」

輝く笑みを浮かべた陽菜が、まるでヒロインのように隣にいる。

彼女は完璧だった。

美しく、聡明で、明るく、そして何より——健太を心から愛してくれている。

健太の人生は、誰が見ても成功に包まれていた。

最強の剣士として、最高の少女と共に生きる。

陽菜の両親も、彼女が完全に健康を取り戻したことを心から喜んでいた。

「まるで奇跡だ」と何度も口にし、今では病院にいた頃のことなど、まるで遠い昔の話のように語る。

いや——むしろ、陽菜が病床にいた記憶はもはや失われていた。

病室のベッドに横たわっていたもう一人の陽菜のことなど、誰も覚えていない。

医者のカルテにも、病院の記録にも、そんな存在は最初からなかったかのように消えていた。

——本当に、すべてが理想通りだった。

——けれど。

「……なあ、陽菜」

「なに？」

「お前は、幸せか？」

唐突な問いかけに、陽菜は一瞬きょとんとした。

だが、すぐに輝く様な笑顔を浮かべる。

「もちろんだよ！健太くんと一緒にいられるんだもん！」

彼女の笑顔は、確かに本物だった。

それでも——どこか違和感があった。

「……そうか」

健太は空を見上げる。

澄み渡る青い空。

雲ひとつない、完璧な空。

——それは、まるで。

作られた閉じた世界のようだった。

⭐︎

陽菜がいた病室のベッドは、空になっていた。

誰もいない。

まるで最初から存在しなかったかのように、そこには何もなかった。

そして、それに気づく者も——

もう、どこにもいなかった。

窓の外。

沈みゆく夕陽を背に、一羽の黒い鳥が木に止まってその病室を眺めていた。

バサッ！

暫くして、鳥は飛び立つと、そのまま夜へと溶けるように消えていった。