Section.18 鏡の中の人形（２）
摩耶の第一印象は、良くなかった。顔立ちは整っているし、色も白い。髪はつやつやと黒く、奇麗に切りそろえられている。
それでも、どうしようもなく陰鬱なイメージの女だった。
夜道で出会ったら、幽霊と見間違えそうな感じ。それも、強烈に祟るというより、じわじわと弱々しく、それでいていつまでも取り憑かれそうな幽霊。
岸川摩耶を連れてきたのは上泉久という男だった。
屈託のない笑顔を浮かべる、陽に良く焼けた好青年・上泉久は、史郎が店を手伝いはじめるより以前からの客で、史郎も割によく知っていた。地元の大学生で、非のうちどころの内ない「いい奴」である。
あまりにも、摩耶とはアンバランスだった。
快活に話す久と違って、最初摩耶は一言も口をきかなかった。
そんな摩耶と史郎が親しくなったのは、摩耶が傷だらけで抱きついてきたからだった。摩耶は岸川に乱暴されたといい、久にバレたら死ぬ、と言って泣きついてきた。そんな摩耶の面倒を見ているうちに、史郎はいつしか摩耶を愛おしく感じるようになっていた。
今にして思えば、それは恋などではなかった。
摩耶が妹だったから、だった。
史郎はそのことを、摩耶が死ぬまで知らなかった。
摩耶が傷だらけで現われたのを知ってすぐ、義母の遥は浜橋の家を出て行方不明になった。父は、寂しそうだったが、警察に捜索願を出そうともしなかった。それは多分、遥の失踪の理由を知っていたからだろう。
かつて、自分をつけ回していた岸川に、遥は身代わりに摩耶を差し出したのだ。生贄に捧げた子がせめて幸せなら、遥も逃げ出さずに済んだだろう。
だが、現実には、摩耶は不幸だった。不幸な生い立ちが、摩耶の全身に染みこんで、陰鬱な、湿気たような空気になって彼女の回りに淀んでいた。
遥は絶望して逃げ出したのだろう、と思う。
久は多分、そんな摩耶を、持ち前のお節介さで「救おう」としていたのだろう。それが彼女を傷つけたのだろうと、史郎は思う。
摩耶は、史郎のＶＦＲのタンデムシートに乗り、史郎にきつく抱きつきながら、言ったことがある。
「あたし、久のことが、本当はだいきらい」
「？ 」
「あの人は、真夏の太陽みたいに明るくて正しくて無遠慮で。勝手にあたしのこと不幸だとか決めつけて、勝手に助けに来て。あの人の周りの人は、みんなあたしと久がつきあってると思ってる。あたしが久にぞっこんだって思ってる。おっかしいの」
「……違うのか？ お前、わざわざあいつと同じショップにＳＤＲ持ってきたり、あいつにすごく気をつかったりしてなかったか？ 」
「……」
摩耶は、それきり黙り込んだ。
数日後、摩耶と史郎は例の滝を見に行った。
史郎は摩耶のＳＤＲの慣らしがてら。摩耶は、レースのワンピースというおよそ似つかわしくない格好でスクーターに乗って。
二人は、谷の向こうに大きな滝が見える、崖っぷちでバイクを降りた。使い捨てカメラを持っていた摩耶がせがむので、史郎は仕方なく写真をとってやった。摩耶は陰気な微笑を浮かべてポーズをとる。
「Подарок с любовью.」
「はあ？ 」
摩耶の発した意味不明な言葉に首をかしげながら、史郎は使い捨てカメラを摩耶に放り投げる。
「久に、愛を込めてプレゼントする。この写真」
危なっかしい手つきで受け止めながら、摩耶は答えた。
「太陽に当たると死ぬって病気、知ってる？ 」
「なんか昔、テレビでみたな」
「あたしは、それと同じ。久っていう太陽に焼かれて死にかけてる」
「なんだそれ」
「出会わなければ良かったのに。久みたいな人と出会わなければ良かったのに。久がそばにいるとあたしは焼かれて死ぬのに、それでも、久のそばにいたいと思ってしまう」
なんだ、結局ベタ惚れなんじゃないか、と史郎は思う。
「あたしはそれがものすごく腹立たしい」
「無茶苦茶だな」
「久の太陽を曇らせたい。翳らせたい。あたしみたいな、太陽に焼かれると死んじゃう奴だっていることを分からせたい」
言いながら、摩耶は史郎と立ち位置を入れ替え、史郎の写真を撮った。それは妙にはしゃいでいるようでもあり、それでいてひどく捨て鉢なようでもあった。
「……あたし、免許とったら、ひさしとここに来るんだ」
摩耶は、笑って言った。
「タンデムじゃなく、遅れながらでも自力で走って。それが、久へのあたしの復讐」
「物騒だな」
「そうね」
ふと、摩耶は表情を曇らせて、付け足すように言った。
「史郎さん、今日話したことは、久には絶対話さないでね」
急に、摩耶が遠くなったような気がした。
摩耶の表情は、いつもの日本人形のような虚ろなものに変わっていた。
それきり、摩耶は黙り込んだ。峠を降りても、摩耶は一言も喋らなかった。シルバーバレットの店に戻り、二人でバイクを降りて、缶コーヒーを黙って飲んだ。
味について、史郎は覚えていない。
摩耶は空き缶をパンプスで蹴り飛ばすと、小さな声で「さよなら」と呟いて、それきり史郎の方を振り返りもしないで、スクーターに乗って去っていった。
それから、摩耶がシルバーバレットに現われることは、二度と無かった。
翌日、史郎は峠道で久のＧＳＸ−Ｒをぶっちぎった。
それから半月ほどして、史郎は父から、摩耶が自殺したこと、遺書が残されていたことを聞いた。史郎は、シルバーバレット宛に届けられた、摩耶の長い遺書を読む羽目になった。
