４５．（前編）：鋼鉄の門と、シリウスの乙女
図書館ダンジョン第３階層。
一歩足を踏み入れた瞬間、肌にまとわりつく湿り気が変わった。
これまでの「放課後の延長線」のような浮ついた空気はどこにもない。
「……ねぇ、なんか空気、重くない？」
マリが不安げに周囲を見渡す。
壁一面にへばりついた光ゴケは、何かに怯えるように弱々しく明滅を繰り返し、
闇の奥からは、こちらの体温を値踏みするような粘りつく視線が突き刺さる。
そして、アタシたちの前に立ちふさがったのは、絶望そのもののような「鉄の壁」だった。
「無理。これ、扉じゃないでしょ。ただの壁でしょ」
目の前には、鈍い銀光を放つ10トンはあろうかという巨大な鉄扉が鎮座している。
鼻をつくのは、古びた鉄と乾燥した魔力の、焦げたような匂い。
「何を情けないことを！ どきなさい、イワサキ君」
セシリアが苛立たしげにトウマを退け、一歩前に出た。
「これしきの障害、アタクシたち帝国エリートなら
越えられないはずがありませんわ。
扉を開けて差し上げますから、見ていなさい！」
セシリアが優雅な制服の袖をたくし上げ、扉に両手をかける。
「――ぬんっ！！」
＜＜ ギギ、ギ…… ＞＞
耳障りな金属音が響き、微かに扉が動き始めた、その時だった。
扉に刻まれた幾何学模様が浮かび、突如として眩い白光を放つ。
「な、なんですの……これ！？ 急に重く……
＜＜ ギギギギ……っ！ ＞＞
「あーあ。これは重力操作系の防衛術式ね。
無理よ、セシリア。今のそれ、100トンくらいあるわよ」
アタシは冷めた声を投げた。
案の定、セシリアは顔を真っ赤にして踏ん張るが、扉は1ミリも動かなくなった。
アタシは内心で溜息をつき、背後のアカネに小声で耳打ちする。
「……ねぇ、アカネ。これ、アタシが指一本で弾き飛ばしてもいいんだけどさ」
「おやめください、サーヤ様。翌日の学園新聞に
『怪力幼女、現る』とデカデカと載りたいのであれば別ですが」
「だよねぇ。……じゃあ、誰かにバフかけて、そいつの手柄にするのが一番か」
アタシはこっそり眼鏡スカウターを起動し、（筋力測定モード）にした。
レンズ越しに緑色の数値が走る。
「……ちょっと、これ見てよ。スカウター、壊れてるんじゃない？」
「どれでしょう……。ああ」
画面を覗き込んだアカネの眉が、一瞬だけピクリと動いた。
・セシリア：1000（魔法職のエリート標準）
・トウマ：800（期待を裏切らないヘタレ）
・マリ：2500
「……マリの数値、おかしくない？ 委員長の2.5倍って何よ。岩でも食べて育ったわけ？」
「サーヤ様、彼女の身体をスキャンし、DNAを調べてみました。
極めて微量ですが**『シリウス人』**の因子が混ざっているようです」
「シリウス？ ……あの、一噛みで恒星を噛み砕くっていう
銀河最凶の戦闘種族のこと？」
「左様です。ここでの突破口は、伊集院マリ様をターゲットにするのが最適解かと」
アタシは引き攣った顔を隠せなかった。
（……マブダチが銀河の暴君の末裔。笑えないけど、使うしかないわね）
アタシは人知れず指を動かし、
マリの背中に向かって不可視の四次元バフ術式――
『重力質量・完全相殺』を叩き込んだ。
「ねぇ、マリ。せっかくここまで来たから、帰る前に記念写真を撮りたいの。
そこで扉を開けるフリをしてみて」
「えー？ サーヤ、変なことばかり思いつくんだから。
……じゃあ、可愛く撮ってね？」
「なぬ、可愛く！？」
その言葉にだけ俊敏にセシリアが反応し、
アタシの真横でカメラを構える。
マリは無邪気に微笑みながら、
綿菓子にでも触れるような軽やかさで、巨大な鉄扉に指を添えた。
ドォォォォォォォォォン！！
鼓膜を揺らす爆鳴。
100トンの巨門が、文字通り壁ごと引き剥がされ、奥の闇へと消え去った。
「え……？」
さすがに、アタシの喉も鳴った。
今の破壊音は「バフのせい」だけでは説明がつかない。
「あ、あれ？ 今、手応えあったかな？」
小首をかしげるマリ。
アタシは嫌な予感に冷や汗を拭いながら、慌ててスカウターを再起動した。
「……うそ、でしょ？」
【伊集院マリ：筋力値（STR）】
2500 ――＞ 9999＋（OVERFLOW）
（……オーバーフロー！？ アタシのバフ、ちょっと盛りすぎた！？）
レンズの中で赤く明滅する警告表示。
今のマリは、指先ひとつで小惑星を粉砕できる「歩く戦略兵器」と化していた。
「……サーヤ様。やはり彼女の血と、四次元魔法の相性は最悪（最高）のようです」
「……ま、まさかね。見間違いよ、きっと」
足元でカメラを落とし、魂の抜けた顔で固まるセシリア。
顎が外れそうなほど口を開けて震えているトウマ。
そして、無理やり抉じ開けられた扉の向こう――
暗闇の奥から、山のような巨大な影がゆっくりと、地響きを立てて立ち上がるのが見えた。
