２５．試験が終わって
今日はアタシにとって、銀河を救うよりも重要な決戦の日である。
一ヶ月間、あのドSメイド・アカネの地獄の特訓に耐え抜いた者だけが
許される聖域――[スイーツ食べ放題]の当日なのだ！
「サーヤ様、本当によく一ヶ月間、逃げずに頑張りましたね」
「当たり前でしょ。現金とスイーツのためなら、アタシは悪魔に魂だってコピペして売るわよ」
「ブレない強欲さ、さすがです」
＜＜ ぶーっ、くっくっく ＞＞
「……なんか、背後で鶏が笑い死にそうな声が聞こえるんだけど？ 」
「おそらく野生の不審者でしょう。無視して進みましょう」
アタシたちはマリから調査済みの「伝説のスイーツ店」へと急いでいた。
店から漂う、魔法のような甘い香りに理性が溶けかけた、その時だった。
＜＜ ガシャーン！！ ＞＞
「子供が魔法車に跳ねられたぞ！」 「誰か！ 救急処置を！！ 」
悲鳴がアタシの甘い夢を切り裂いた。
通りの真ん中、血を流して倒れる少年。
アタシは迷わず駆け寄り、指先を向けた。
「ヒール！ 」
だが、傷口が深すぎる。
アタシの拙い回復魔法では、溢れる鮮血を止めることすら叶わない。
「ん、あれは……？ 」
野次馬の中に、医者のバッジをカバンで隠そうとする中年の男がいた。
「おじさん、医者でしょ！ 逃げないで一緒に来て！ 」
「俺はもう患者は診ない……。俺のヒールじゃ、無駄なんだ……」
男の目は死んでいた。
過去に絶望し、救うことを諦めた者の目だ。
「煮え切らないわね、アタシがやってやるわよ！ 」
アタシは全力で魔力を練った。
目立ったらマズい？ 30億ギラ？ 知るか！
だが、どれほど叫んでも少年の顔色は白くなる一方だ。
（ こんなことなら……回復魔法も真面目に練習しておけば……！ ）
アタシが己の無力さに歯噛みした瞬間、空気が変わった。
漆黒のメイド服が、凛とした冷気を纏って少年の傍らに降り立つ。
「サーヤ様。――わたくしが、命の定義を書き換えます」
アカネだった。
彼女は少年の胸に優しく手を置き、機械のような精密さと、
神にも等しい慈愛を込めて呪文を紡ぎ出す。
「『ライトヒール』および『エクストラヒール』
……さらに術式の『同時配合・二重連結』を開始」
瞬間、アカネを中心に水色の光が爆発的に膨れ上がった。
ただの回復魔法じゃない。
傷口の細胞一つ一つを強制的に活性化させ、
欠損した組織を瞬時に再構築していく「異次元の医療術式」。
「……上級スキルを二つ同時に！？
しかも、波長を完璧に同調させて配合しているのか！？ 」
中年男が、腰を抜かして絶叫した。
アカネの瞳に、複雑な魔導数式が超高速で流れていく。
「……バイタル、正常値へ復帰。細胞の過剰再生、終了」
光が収まった時、少年の傷は完全に消えていた。
呆然とする周囲を無視し、アカネは男を冷たく、だが射抜くような目で見据えた。
「おじ様。命を救う覚悟がまだ一欠片でも残っているのなら、
続きはあなたの家で。……サーヤ様、スイーツはその後でも宜しいでしょうか？ 」
「……もちろんよ！ 早くこの子を運びましょう！ 」
アタシたちは男の案内に従い、大通りから一本入った細い路地へと向かった。
そこには、古びているが驚くほど手入れの行き届いた一軒家があった。
玄関の用具箱までピカピカに磨かれているのを見て、
アタシはこの男が「道具を大切にする、根っからの技術屋」であることを確信した。
「ここが俺の家だ。入ってくれ」
男が扉を開けた、その時だった。
「父上、お帰りなさい！ ……って、えっ！？ なんでお前がここにいるんだよ！ 」
奥から出てきたのは、見覚えのある生意気な顔。
アタシの学友であり、事あるごとにアタシを「チビ」と呼んで
突っかかってくるクラスのいじめっ子――メディだった。
「げっ、いじめっ子！？ 」
「誰がいじめっ子だ！ 俺の名前はメディだろ！ 」
「おい、メディ。知り合いか？ 騒ぐな、患者をベッドに運ぶぞ」
男の言葉に、メディは一瞬で表情を強張らせた。
「え……？ 父上、また医療を施されるのですか……？ 」
怯えるようなメディの視線。
だが、男は力強く頷き、清潔な白衣に袖を通した。
アタシはその時、この親子の間に横たわる「重い過去」の片鱗に触れた気がした。
最後まで読んでいただきありがとうございます！
ついにアカネさんの神業医療が炸裂しました。
絶望していたメディの父親、そして偶然の再会……。
かつて帝国で『教授』と呼ばれた男の家で、一体何が語られるのか？
次回、あの『いじめっ子』だったメディが、
最強メイド・アカネの術式を目の当たりにして劇的な進化を遂げます。
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