第18話．目覚めの鐘は鳴り響く！ 〜成長したサーヤと、膝をつく狂犬〜
「……サラが生きておるだと？」
王座から崩れ落ちるように立ち上がった四次元大王は、アオイに数歩詰め寄った。
「はい。正確にはサラ様の意志と、全細胞の三次元データが帝国の最深部に凍結保存されています。精神データと身体データを正確に再構成できれば、理論上、生き返ることは可能です」
「…………そんなことが、物理的に可能なのか？」
震える大王の問いに、アオイは冷徹に、しかし確信を持って答えた。
「本来、生命体の完全な再構成は不可能。ですが――あそこにいるサーヤ様なら、たやすく成し遂げます。彼女は生まれつき、あらゆる情報を具現化する『神のコピペ』権限をお持ちですから」
「ほ、本当か、サーヤちゃん！？」
大王が、すがるような目でサーヤを見た。
「うん、まあ、だいたいのものならパパっとできるわよ。えへへ」
鼻を高くするサーヤの頭の中は、別の計算で一杯だった。
（年寄りなんてチョロいものね。これで一生、お年玉とお小遣いをもらい放題だわ。四次元の国庫をアタ
シの財布にしてやる……！）
「サーヤ様、また悪い顔になっています。……でも素敵です」
アカネのツッコミを華麗にスルーし、アオイは宣言した。
「私はこれよりマスターマザーシステムと同期し、母君のデータ解析に入ります。……アカネ、あなたに私の戦闘スキルを一時貸与します。サーヤをサポートしてください」
「了解です。……『システム同期、権限譲渡』」
アオイの膨大な演算能力がアカネへと流れ込み、アカネの瞳が回路のように発光した。
「……驚いた。サーヤちゃんの周りには、とんでもないお友達ばかりじゃな」
大王は感嘆し、王室の奥から一振りの優美なレイピアを取り出した。
「アカネとやら、これを持ちなさい。『風通しのレイピア』。あらゆる物理防御を透過する。……そして、これこそが狂犬を目覚めさせる鍵となるはずじゃ」
「じゃあ、おじいちゃん。行ってくるね！」
「さ、サーヤちゃん！ もう一度……もう一度だけ言ってくれんか！」
「おじいちゃん！」
「うおおおおおおお！！ 」
感動で王宮内を走り回る大王を背に、一行は戦場へと転移した。
再び訪れたパブ『男友達』。
店内では臨時店長のキャリーが、緑ジャージを振り乱して客を捌いていた。
「ほらトウマ、モタモタしない！ グラスの曇りは心の曇りよ！ ……あ、二代目、お帰り！ あのアホ親
父、まだそこにいるわよ。マリのブロマイドをコンプするまで動かないって散財してるわ」
「いらっしゃいませー、アホ親父さま。昨日の続き、やりましょうか？」
サーヤの声に、ガチャの画面を見つめていた狂犬が顔を上げた。
「……サーヤか。このガチャ、絶対に確率をいじってるだろ。ウルトラレアの『体操着マリちゃん』が全然出ないぞ」
「いいわよ、今日アタシに勝ったら、それのキラカードバージョンをあげるわ」
「よっしゃあ！ 乗った！」
狂犬が叫んだ瞬間、アカネが瞬時に結界を構築。三人は一瞬にして虚空の別空間へと転移した。
「ほう。大王のところへ行ったようだな。……その剣（暗闇の草薙刀）、少し厄介そうだ」
狂犬は初めて表情を引き締め、四次元ボックスから『暗闇の盾』を取り出した。
「いくわよ！」
サーヤが暗闇の草薙刀を振り下ろすと、空間そのものがブラックホールのように圧縮され、光さえも吸い込む真空の刃が狂犬を襲った。
だが。
「――甘いな」
無敵のはずの攻撃が、狂犬の盾に真っ向から防がれた。
「この盾は草薙刀と対で作られたもの。同規模のエネルギーは完全に相殺する。お前に勝ち目はない」
「……いえ、私を忘れてもらっては困ります」
アカネがアオイから受け継いだ超加速演算で踏み込み、レイピアを一閃させた。
ビュッ、という鋭い音が響き、レイピアは親父の盾をまるで幻影であるかのように透過し、その肩を掠めた。
「……何ッ！？ ……『風通しのレイピア』か。だが、一度見れば次からは――」
狂犬が反撃に移ろうとした、その時。
ゴーン――……。
どこからか、宇宙の静寂を震わせるような重厚な鐘の音が響き渡った。
「な、に……？ 体が、熱い……」
サーヤの胸の奥で、封印されていた膨大な魔力が爆発した。
レイピアに仕込まれていた『目覚めの鐘』が、サーヤの中に眠るサラの血脈を強制的に呼び覚ましたのだ。
「サーヤ様……その姿……」
アカネが差し出した鏡を見て、サーヤは絶句した。
そこに映っていたのは、幼い少女の面影を脱ぎ捨て、20歳ほどの絶世の美女へと変貌した自分の姿だった。
流れるような銀髪、慈愛と威厳に満ちた瞳。
それは、かつて銀河を魅了した王女サラそのものだった。
「……サ、ラ…………？」
狂犬の手から、盾が滑り落ちた。
最強の戦士としての覇気は消え失せ、彼は膝を突き、幽霊でも見るかのような目でサーヤを見つめた。
目の前に立つのは、6500年もの間、夢にまで見た最愛の妻。
「嘘だ……。サラ、お前なのか…………？」
復讐の鬼はどこへ消えたのか、そこにはただ、過去に取り残された一人の男が泣き崩れていた。
最後まで読んでいただきありがとうございます。
遂に最終決戦、狂犬の親父との再決戦が始まりました。
突然のサーヤの変貌で戦意喪失の親父に、果たしてこのまま勝利できるのか？
さぁ、そろそろ皆さん、【☆☆☆☆☆】でサーヤ、いえ、作者に応援を！（笑）
ラスト５話！
まだまだ、物語は過熱していきます。
