第四十三話 別になくてもいい話
「やあやあ王子きゅん。まさか伊巫ちゃんの人生伴走者を通り越して、人生そのものになるなんてねえ。全く凄まじいな君たちは、そろそろ魂のsynchronized swimmingでもしたら？」
「はは……」
緑市さんが俺に話し掛けている。苦笑い俺。
そう、俺はついに伊巫さんの競技出場代理に認定されたのだ。もはや伴走者どころではない、出場者そのものである。
先ほど、体育祭実行委員の許可を取ったこと。ボケボケ老人校長鈴木が「ホゲホゲ」言いながら了承していた。
伊巫さんの影武者。もとい、2年A組出席番号6番伊巫杏子（♀）の代わりとして、競技者となった俺。
は、今現在二年生先輩の群れに混ざって、綱引きを興じている。
プログラム第五百二十七番。各学年代表生徒による、クラス対抗綱引き。
に、なぜか混じってオーエスしている一年生男子生徒。
が、俺だ。
「オーエス、オーエス。そういや王子きゅん、伊巫ちゃんとなんかあったの？ 二人三脚プレイもそうだったけど、あの後くらいから彼女、変だよね。気力がないっていうか。保健室とか連れてかなくていい感じ？」
「オーエス、オーエス……うん、まあ、その。ハッハッハ」
まさにその通り。なんかありました。
あの後、世界時間軸を一時間ほど重複一周したらしき俺と伊巫さんは、例の体育倉庫でわちゃわちゃしてから、俺は競技に勤しみ、彼女は応援席で観戦の体だ。
言えない。俺がその伊巫さんを死にかけさせたなんて、絶対に言えない。
それは俺の逃げ口上というか、社会的地位を墜落させない為のただの責任逃れなのだろう。が、彼女は、伊巫さんは、俺にそれら色々の件を秘匿にしろと言ったこともあった。
そもそもその色々を公に開示するとなると、彼女のボンテージやらなんやらを説明することになるかもしれない。
と、そこまであの人が危惧したかわからないが、とにかく、例の体育倉庫一件は、俺と伊巫さん、二人の秘密にする運びとなった。
本当に申し訳ないと思っている。一生かけて償う覚悟でいる。
つまり、その償い最初のミッションとして、伊巫さんが提示したのが、今現在。
俺が彼女の代わりに綱引きをすることであった。
「オーエス、オーエス……やった勝ったよ王子きゅん！」
「え、マジ？」
『そこまで！ 2年A組対3年C組、最終決戦の勝者は2年A組！』
「「ワアアアアアアアアアアアアア！」」
ワールドカップ並に強烈に盛り上がる、なぜか綱引きで。なにげに最終決戦だった。
というか、綱引きそんなに重要か？ 全学年トーナメント対抗でやることか？
せいぜい、学年別で二年生対二年生とかでやるべきじゃないのか？
まあいい。この学校がオカシイのは元からだ。
「やったねやったね王子きゅーんッ」
「ふおッ」
緑市先輩が抱きついてきた。わ、わりと胸が大きい。ぎゅむっと俺の顔面に、そのマシュマロがダイレクトアタックする。
と、俺を囲む生徒たち。全て二年生、一年坊の俺の上級生だ。
「おう、さすがだな王子」
「一年のくせにやるじゃねえか」
「一人戦力が減るって聞いた時は、どうなるかと思ったけど」
「こんだけ頼もしい男がいたら、ウチら2年A組も安泰だな」
わざわざ一人ずつ喋ってくれて、どうもありがとうございます。
俺はどうやら、彼ら2年A組の人たちに一目置かれたようだった。
伊巫さん代わりの補欠。役に立てていそうで、よかった。
と、俺は観客席の本人をチラッと見遣る。彼女はすでに、体操服に着替えている。
もうボンテージタイムは終了したようだ。この体育祭を俺に預けて棄権する、と決まった際から、副次的に、仮想競走の計測も継続を断念させたらしい。
ちなみに俺も、なにげに別の体育着に着替えていたりする。といっても、デザインはまったく同じやつだが。
件のホイップクリームだ。腹の辺りに、べちょべちょに付いてしまった。まあ、体育祭だから、体育着は余分に持ってきていたのだ。元々着てた分含め、二着。
そうそう、クリームの件な。そのことについても、語ることがある。それはまあ、後にしておこう。
で、ボンテージ伊巫さんは、元の体育着に戻るだけでいい。コスチュームは係生徒に返却。
保健室へ行くのは拒んだから（先日マキビシダイブの時もそうだったが、彼女は医療機関全般、あまり身を置きたくないみたいだ）、あとはもう、観戦するだけだった。
一人でグラウンドの日陰で、遠くからこちらを見ている。クラスの人たちに囲まれた俺を。それこそ、魔女みたいに薄暗い雰囲気。
俺は歩み寄ろうとした。その時、
『さあじゃんじゃん行きましょう。なにげにあと二、三話とか言いつつ、すでに三話過ぎてます。プログラム第五百二十八番、100m走のお時間です。てめえらさっさと支度しろ』
また、俺の番になってしまった。次の競技、これも伊巫さんの代理種目だ。
俺は歩く。レーンへと準備する。
「おう、王子行って来い！」
「ガンバッテー王子きゅん！」
「応援しとるからな。ちゃんと点取ってこいよ！」
二年生に見送られながら。
というか、俺の『王子』というあだ名が、彼ら彼女らに完全に定着しているようだった。
や、やめてほしい。もう設定変更できないのか？
そしてこれまた自然的に、二年生陣の得点へと入るらしい俺のパフォーマンスであった。
■
「な、何なんですかこれ？」
「うん？ ハンデですよ。だってあなた伊巫杏子のレーンに入るんでしょ？ レース出場者は皆女子です」
「はあ。それにしたって、ここまで……」
俺の胴体には、縄が巻き付けられていた。その先には、でかくて重い砂袋。まるで、腹からリードを引っ張って、下僕よろしく重しを取り付けたみたいに。
その重さ、三十キロ。ずっしりとした、もはや米俵半分並の砂袋。
取り付けたのは、体育祭実行委員。どうやら、俺が競技100m走で走るにあたっての、ハンデ措置であるらしい。
元々女子の伊巫さんが出る予定だったところを、男子である俺が出るのだから、という理屈である。
ちなみに俺の体重は68kgくらい？ で、44kgの伊巫さんとは24kg差。だいたいね。
つまり、三十キロは、いくらなんでもやり過ぎだ。歩く度にズルズルと引きずり、なんかもう自由歩行すらままならない。
あと、括りつけられた腹が、普通に締められて痛い。
でも、頑張ってレーンに並んだ。
まあ、異様な光景だろう。他生徒の視線が痛い。
でも、これも前の二人三脚プレイで、だいぶ慣れた。あと、その事件──イヌ着ぐるみ二人三脚疾走事件は、わりとすんなり一般大衆に受け入れられた。おおらかな人たちだ。
中に入っていたのが伊巫さんという事実も、そんなにビッグニュースになっているふうでもなく。
なんか、さらにあの人のキャラ性がわからんくなってきた今日このごろ。
まあいい。今は俺は、走るだけ。展開がグダグダなのは、例によって無視。
『位置についてはいドーン』
ッタアアアアアアアンンンンンンン！
レースは進行する。俺と共に競走する女子四人も走り出した。俺も出発。
が、腹が痛い。これは女子に紛れて俺男一人走るという精神的な意味でもあり、三十キロの重りに括りつけられた俺の腹筋が、縄でめちゃ締まるという、肉体的な意味でもあり。
「クソおおおお。痛えええええええッ」
でも俺は走る。駄獣のごとく駆ける。それが、伊巫さんに与えられた使命だから。俺はただの、彼女の下僕だから。
と、その時、アドバイスが飛んできた。緑市さんの声。観客席から、大声で俺へと伝えられる。
「王子きゅーん。その砂袋、伊巫ちゃんだと思って抱っこしてみたらどうかなー？」
「え、そんなのありなの？」
俺は実行委員のテントの方を見遣る。少しの間。と、校長がOKサインを出した。具体的には、頭の上で、腕で丸を作った。
マジか。ハンドありだったのか。じゃあ、最初からそうすればよかった。
そして俺は砂袋を担ぐ。三十キロのそれを、お姫様抱っこで。うん、全然重くない。圧力分散の問題は多少あるけど、伊巫さんの体重よりも軽いのだから。
あ、めっちゃ楽。普通に走れる。ほら、今一人追い越した。二人、三人。
『ゴーーーール！』
アナウンスちゃんの声が鳴り響く。
俺は二位になった。
まあ、最初に腹筋砂袋で出遅れたから、というのもあるけど、しかし結構良い成績だったんじゃないかと思う。そして、相手が女子ってのもあるけれど。
「乙カレー辛口ハイボール。王子きゅんらしい走りだったね。砂俵お姫様抱っこランニングかあ。これ、新たな競技種目として、来年の体育祭で提案しよっかな」
「はは……どっちでもいいです」
俺が戻った観客席、そこに座る緑市さん。他の二年生とともに、俺を応援してくれていた。
俺はまたちらっと見る。先ほど伊巫さんがいたところに、しかし彼女はいなかった。
「あの、この砂袋置いておいていいですかね。ちょっと俺、野暮用があって。ちょっくら一時間くらい姿を消します」
「おーう、でかションベンかい？ 行っといで、行っトイレ。砂のお姫様は、あたしがびっちしバッチシ管理監視監禁しとくから」
「そこまでしななくてもいいですけど……まあ、お願いします。あと、」
と、俺は付け足す。腹部の縄を解き解き、辺りを見回しながら
「伊巫さんって、どこ行ったんでしょうね？」
「さあー？」
緑市さんも知らないようだった。くりっと首を傾げる。
まあ、またどっかでなんかしているんだろう。もしかしたら、もう一度睡眠をとっているのかもしれない。結構フリーダムだからな、あの人も。
で、俺は出発する。
次の俺が出る競技。つまり、最終種目・パン食い競走だ。
それまでにあと、二時間ほど。その間に、俺はやらなくてはいけないことがあった。
その為にも、例の斎藤直伝、学校不法侵入裏ルートから、俺は学校を抜け出した。
体育祭の掟を破って、街に出る。そのまま俺は、すたこらさっさと近隣の業務用のスーパーへと赴く。
格好が体育着のままなのは、これは俺の凡ミスだ。普通に着替えるのを忘れていただけ。クソださい。
パン食い競走のプログラム
『第四百十二番』→『第八百十二番（最終種目）』
と、訂正させていただきました。
どれもこれも、私の詰めが甘い所為です。
つまり、↓
第三百九十四番、昼食タイム 394
12:30〜13:30
第三百九十五番 二人三脚 395
13:40
体育倉庫（鎮座）
14:00☆
第四百五十番あたり？ 450？♪
借り物競争、大縄跳び
14:00〜15:00の間
第五百二十七番 綱引き 527♪
第五百二十八番、100m走 528♪
15:00 買い出し
第八百十二番、パン食い競走 812
17:00☆
☆でタイムリープ（３時間）
♪の
借り物競争、大縄跳び、綱引き、100m走
は、伊巫さん睡眠ブッチしていた（一周目）
という感じです。またなんか矛盾してたらごめんなさい。
ここまで読んでいただきまして、ありがとう御座います。
