第二十五話 if
縄痕。体育館、一昨日、マキビシダイブの時の。
男・理布に縛られ、連れられ、吊り下げられた行為、魔女の裁判、変革の罪、清算、その代償。
その痕跡が──今、伊巫さんの胸に。
みぞおちに。
鎖骨に。
肩に。
首に。
二の腕に。
前腕に。
手首に。
「伊巫……さん、」
──付いていた。まざまざと。
──刻み、込まれていた。
「……」
女はまだ黙っている。その目つきは野獣の眼だ。
今、彼女の姿は半裸と言ってもいい。下は制服スカート装備。下半身は問題ない。が、上半身はたった今俺の腕でもがいて、ブレザーと、白い長袖Yシャツを脱いだばかりだ。その内側の黒いスポブラが正々堂々、露わになる。
伊巫さん。彼女の身体だった。
縄痕は赤々と、その白い肌に纏わりついていた。絡む注連縄の如く丈夫で堅殻な螺旋、這い上がるうねり、伝い昇るような、禍々しい蛇の道。
赤い。限りなく赤い。肌の白さがよりその色味を強調させる。人間・縄文土器。ただし、その表面は今まさに動いていて、生きている。……
そして、その顔も未だ赤く染まったままだった。
「……伊巫先輩。帰りましょうよ、ほら……」
何言ってんだ、俺。もっと言うべきことがあるじゃないか。大丈夫ですか、とか、痕残っちゃってますね可哀想に、とか。ちょっと適切なのがあまり思いつかないけど、でももっとマシな台詞があったハズだ。『帰りましょう』なんて、ただ自分が帰りたいだけじゃないか。自分が、俺が、現実から目を逸らしたいだけじゃないか。
ああ、どうすればいい？ あまりの光景に思考が追っつかない、停止している。
ただ、哀れだった。その女の子が──目の前のたった高校二年生の女子が、その胸に残した傷痕。あまりにも理不尽な惨状。脚の包帯だけでも痛々しいのに、さらに視覚的に強烈なインパクトが、伊巫さんの上体には漂っていた。
痛い。見てるこっちが痛い、生々しい皮膚のスタンプ。消えない朱肉で押されたような。それがあたら若い肉肌に、巻き付くように。
「……」
が、彼女は揺るがなかった。依然としてテーブルにしがみつき、意地でも動かない様相である。何をそんなに主張したいのか？ 何が彼女をそこまで執着させるのか？ わからない。……
「伊巫さん……ほら。け、怪我だってまだ残ってるじゃないですか。今日はもう帰りましょう。ほら、明日からはゴールデンウィークだから、ゆっくりできます、してください。だからもう、一緒に帰りましょうよ……ね……」
俺はふらふらと彼女へと歩み寄る。正直、怖い。傷痕もそうだし、何よりそれに彩られる女の気魄、猛獣の様な拒絶メッセージに恐れ慄いていた。
でも、だからこそ、彼女をここに残してはいけない気がした。このまま放っておくと、この人はどうなるかわからない。顔が赤くて、呼吸が荒くて、パニックになっているようだ。だからそれを落ち着かせないことには、何も始まりそうもなかった。
まずは、落ち着かせよう。伊巫さんも混乱してるんだ。一旦冷静にさせよう。
「伊巫先輩。ちょっと深呼吸してください。必要なら保健室行きましょう、大丈夫です。俺も付いていきますから、」
パンッ。
──頬を叩かれた。
「……」
近づいた俺に、伊巫さんが左手で叩いた。俺は右頬を庇う。さっきも理科室で、叩かれた部位。
伊巫さんの顔を見る。あ……こんなハズじゃなかった。そんなような表情をしている。
──が、俺の理性の箍が外れるのが先だった。
ガッ、と、彼女の振るった手を掴む。左手首。折れそうなほど細い。枝みたいだ。
そのまま、手に力が入る。と、女の苦痛の表情。反対の手から、すぐに反撃が出る。──鞭だ。
しかし、俺は見切っていた。たった今も左手で叩かれたからだ。素早く、掴む。今度は右手首。鞭が地面に飛ぶように落ちた。そのまま、勢いで彼女は後ろへ倒れる。また、それを掴んでいる、俺も。……
「……あ」
これは俺の声だったのか、伊巫さんの声だったのか。俺は伊巫さんを押し倒していた。下に、彼女。
その表情は真っ白だった。驚愕と混乱と恐怖が急激にない混ぜになって、何もかも失せてしまったかに見える。ただ、頬だけが赤く紅潮している。その潤んだ瞳が、俺の目と合う。俺の眼だけを虚ろに見つめている。
俺は混乱する。自分でも一瞬、何が起こったのかわからなかった。
縄痕。こんなに近くで見ても、いや近くだからこそ、やっぱり、なおのこと、赤い。彼女の肌は全て熱い体温によってこれも赤くなっていたが、それよりもこちらの模様のほうが、際立って赤く映った。その残酷な太い縞々は、黒いスポブラの下まで線路のように絶え間なく続いている。ああ、綺麗な鎖骨だ。流れるように、窪んで。……
「──あっ」
今度は確実に俺の声だ。咄嗟に彼女から離れる。何もかも忘れている。
……あれ？ 俺何してたんだっけ？ え、伊巫さん？ なんで彼女が俺の下に？ ああ、俺が押し倒した……？
途端、全身に鳥肌が立った。
やばい──やってしまった。
体育館。思い出す。土下座、俺の謝罪。
──伊巫さんの、『涙』。
「すみません……本当に……！」
俺は再び土下座した。ああ、なんてことをしてしまったんだ。ちくしょう、もうやらないって誓ったばっかじゃねえか。何でまた悲しませるようなことするんだ、俺は。
……もう離れよう。伊巫さんと一緒にいたら、彼女が不幸になる。思い上がりだったんだ、自分が役に立てるって。……あれ？ おかしいな、俺は伊巫さんのタクシーをやりたくなかったんじゃないのか？ 慈善なら絶対に嫌なんじゃなかったのか？ あれ、あれ……？ な、何なんだろう。え、なんで俺怖いんだろう。俺は伊巫さんの役に立ちたい？ そうじゃない？ 関わりたくない？ 二度と、会いたくない……？
あ……俺、震えてる。な、何でだろう。……
「……幾太くん」
ハッとする。伊巫さんが呼んだ。振り向く。
伊巫さんは上体を起こしていた。じっと俺を見つめている。表情が読めない。が、狙うような、鋭い目付き。
と、突然俺の上体を起こさせた。土下座が解除される。すると、彼女は少し膝立ちになって（その顔が、一瞬痛覚に歪まされながら）俺の、土下座で正座した腿の上に着席した。
「え」
な、何だ？
ちょっと何が起こっているのかよくわからない。
え？ 何で先輩、俺の上に乗っかってるんですか？
え、え、顔近くないっすか？
なんか、徐々に、徐々に。……
「うオおおおおおおおおおおおッ！？」
バッと咄嗟に手を繰り出す。俺は伊巫さんの顔を止めた。その頬と口に被せ、マスクでもさせるかのように。
「ま、また！？」
なんと伊巫さんは再び猛攻を仕掛けてきた。すごく混乱する。俺に？ デジャブ？
さっきと全く同じ光景だった。唯一違うのはシチュエーションのみ。さっきは壁沿いに立ちながら、今は座りながら（それも伊巫さんon俺の腿）。
わ、わけがわからない。……頭がおかしいのかこの人？
そんなに、意地でも帰りたくないのかよ！
そこまでするか、普通！？
「伊巫さん！ あんた本当に馬鹿ですね！」
「……むっ」
お、なんか怒ってる。やっとまともな反応が返ってきた。二話分くらい、まともな台詞が無かったからなあ。今もだけど。
とか思っている間にも、伊巫さんはどんどん侵略してくる。今度は俺が押し倒されそうだ。ダメダメダメ、なんの為に俺は土下座したんだよ。しかも二回も。人生において土下座なんて、ここぞという時ですらほぼ使っちゃいけないんだぞ？ それが二回もだ。
もう本当にどうしようもない人だ、この人。何も反省していない。今俺に押し倒されて、怖かったんじゃないの？ なのに今なんでそっちが押し倒してんの？ ちょっといやかなり異常だよね。理解できませんよその行動原理。
ああもう、そう思っている間にも全然止まってくれない、つかめっちゃ押してくる、徐々に徐々に！
俺は叫ぶ。様々な祈りを込めつつ、校舎の外にまで聴こえるような大音声で。
「だから、駄目ですって先輩！ 何考えてんすか。こういうのはちゃんと大切な人と、結婚してからしてください！」
俺はバッと彼女を引っ剥がした。部室内に、シン……と余熱が響き渡る。
ちょっとベタな説得だったかもしれない。が、意外と彼女はすんなりと受け入れたのか、微動だにしなくなった。
……本当に、微動だにしない。
「……伊巫さん？」
顔を覗き込む。俺の上に彼女の顔がある。乗っかってる高低差だ。そしてその顔は、硬直していた。無表情。少し、ほんの少しだけ、目を見開いた。
瞳に、色が映った。何か、寂しいような、悲しいような。全てを諦めたような、色。──と、
「けっ……こん？」
伊巫さんが繰り返した。首を僅かに傾かせる。肩にまで届くか届かないかといった茶髪が、ゆらり、その動作に合わせて揺れ動く。流れる、微妙な静寂。
「えっと。どうかしましたか？」
俺は伊巫さんに尋ねる。何がそんなに不思議だったのか。もしかして『結婚』の意味がわかんなかったのだろうか。それはさすがに無いだろう。高校二年生だぞ？ そんな無知でもなかろうに。
と、伊巫さんはおもむろにに立ち上がった。するとスタスタと歩き、そばに散らかっている白シャツとブレザーをひょいと取る。そのまま着る。そのまま帰る。
「って、ちょっと！ 伊巫さん！？」
呆気に取られていた俺は、部室を自然な流れで出ていき、ドアをぱたんと閉めた伊巫さんを追っかけた。そのドアをバン！ と勢いよく開ける。
が、廊下のどこを見回しても、出てきたばかりの伊巫さんは、しかし既に見えなかった。
誰もいない廊下。ふと、部室を振り向く。
一切の音がしなくなった下校時刻の離れ校舎に、春の柔らかな風が一つ吹く。
それが、空間から切り離されたような部室へ、カーテンをふうわりと優しく揺り動かした。
……
■
そして。
彼女が、俺を襲うことは。
押し倒すことは。
もう二度と。
──無かった。
