3年生
下山監督の尽力で、俺達松高は練習試合に限って対外試合が出来る事になった。
「それは良いけどよ、2年の悪行は加味されて無いんだな？」
「ま、2年生の部員も心入れ換えてくれたみたいだし、知らねー方が良い事も世の中にはあるんだよ。」
「ばれてたら無期限活動中止もありえたぞ！」
「2年で野球部に残ってくれたのは何人ですか？」
「30人→15人だ。残ってくれたのは皆真面目にやってた野球部員だから安心しろ。これ以上松高の看板に泥は塗れないからな。」
「でも、何で暴力事件なんか？」
「今の3年は特にひどかった。女の取り合いになって傷害事件。問題起こしたのはその二人だけだった。それで、その事件を起こした奴の親父が国会議員やっててな、週刊紙にリークされて、高野連の目に留まっちまったって話。それからは荒れ放題。松高史上最悪の世代と呼ばれるまでになった。」
「あ！ドモン先輩！」
「お？シンカイじゃねーか。ユニフォーム着て何してんねん？」
「コンドウ、3年の主将のドモン先輩だ。」
「はじめまして、野球部主将の1年8組コンドウケイタです。」
「1年？そりゃ入学おめでとう。」
「何ィィ？練習に付きあえだ？バカ言うなよ。折角の甲子園、今年は久しぶりに狙えるかと思った矢先の事件だ。他の皆はトラウマになってんの。野球なんかもうどうでも良いや。それに、もうあれから半年。進学か就職活動にシフトしてんだよ。だから無理だ。」
「俺達1年にまで迷惑かけたんすよ？責任とって、下さい。」
「分かったよ。俺以外にも手伝ってくれる奴探してみるよ。」
「あざっす。よろしくお願いします。」
「コンドウ、お前度胸あるな。対して身長もねーくせに。」
「それって誉めてくれてんすか？」
「ドモンさんは、この辺りじゃ有名なヤンキーの頭だぞ？」
「ヤンキーでも野球は出来ますから。」
「ま、確かにな。」
と、色々あった１週間だったが、4月15日全体練習初日を向かえた。
「集合！」
「うーす‼」
「練習始める前に、3年の主将ドモン先輩と2年の主将シンカイ先輩、他元野球部員10名ほど来ていただいております。今日のメニューはストレッチ、ランニング、キャッチボール。が終わり次第、松高第2グラウンドでトスバッティングとB (バッティング)マシーンを使ったシート打撃、投手陣はブルペンに入って軽く50球程度。以上所要3時間位だ。居残り打撃も許可する。」
「ストレッチはしっかりやれよ。怪我したら元も子もない。…よし、ランニング！」
「松高ファイオ(ファイトオー)、ファイオ。」
「おい！コンドウ第2グラウンドって何処だ？」
「ああ、すまん。言ってなかったな。ドモン先輩に連れて行ってもらって！」
その後は忙しかったがあっという間に時は過ぎて行った。ドモン先輩やシンカイ先輩ら先輩の力をかりてバッティングマシーンの使い方などを教わった。俺はブルペンでトウマやウエハラ、ショウジの球を受けて、居残り打撃で終わったのは、11時位だった。部室やトレーニング室の鍵をして、下山監督の元へ鍵を渡そうとしたが、もう既に帰宅後だった。どうせ明日も6時から朝練あるし自分の責任で鍵を管理することにした。
