５．艱難たる生（その１０）
ロリーナ・リデルは目を見開いて絶句した。ルイスはここで幻獣たちにも視線を移しつつ、更に言う。
「……そして、それと同じ事が……、君の引き起こした、この血生臭い革命についても言えるのです。先程帽子屋さんは、スペードの女王とその理想に対する、狂信的なまでの愛を吐露していましたよ……」
するとグリフォンとウミガメは目を血走らせて怒鳴った。
「革命が嫉妬だって言うのかッ？ 俺たちが間違ってるって言うのかッ？ ふざけるなッ！ 悪いのは貴族共だッ！ ハートの女王は気紛れで平民の首を刎ね、こいつらに至ってはその首でスープの出汁を取られていたッ！ お前の言う事は全部幻想だッ！」
「そうだともッ！ 変化に犠牲は付き物なのだ！ 圧制者らの血が流れるのは致し方ない事ッ！ 必要な犠牲だッ！」
「いいえッそれは違いますッ！」
猫や野ウサギも驚くほどの大声で、ルイス・キャロルは叫んだ。
「あなたたちこそッ、幻想を見させられているのですッ！ ハートの王や女王たちは、圧制者などではなかった！ 私はそんな風に描きませんでした……！ 首を切れ切れ言っていても、実際には誰も死刑にはなっていないはず……！ 彼女たちがいくら偉そうにしていても、所詮はただの空威張り、『やれやれまったくイカレてる』って、鼻で笑い飛ばすような存在だったはずッ……！」
他の者たちは口をつぐんだ。ルイス・キャロルはここで声を落とし、更にこう語った。
「……私たちは生きている限り、ありとあらゆる不合理と理不尽に曝されます……。身分や姿かたちによる差別、人と人との争い、突然の不幸……。いいえ、この世にこのサイコロのように投げ出された時からして、私たちは涙と共にある……！ この艱難たる生を！ 私たちは生きていかねばならないッ……！」
彼は幻獣たちを見て言う。
「そうして刻まれてゆく心の傷は、長く生きれば生きる程に増える事でしょう……。傷をなぞって自分で自分を傷付ける者もいれば、復讐のための爪を研ぐ者もいる。あるいは安全な殻の中に閉じ籠る者もいる。そして後者二つの反応は、得てして連鎖して悪循環を引き起こします。即ち、恨み辛みで思考が停止するのです……！ 更にはそこへ、希望を掲げて焚きつける者がいれば――」
ここでルイスはロリーナを見た。
「火の手はすぐに上がるでしょう……！ 燃え盛る炎に身を包み、心の声はこう言うのです。『自分たちは苦しんできた。傷付けられてきた。自分以外の誰かが、この責めを負うべきだ。罰を受けるべきなんだ……！ 見ろ、あそこに敵がいる！』、と……！」
幻獣たちや野ウサギは愕然としている。ルイス・キャロルは声を張り上げて言った。
「これこそが革命の原理！ スペードの女王、即ちロリーナが、この国の民を動かしたメカニズムなのですッ！」
ロリーナ・リデルはヒステリックに叫んだ。
「嘘よっ！ 根拠のない出まかせよッ！ あなたは私やここの住民を侮辱してるッ！ 私たちが成し遂げた勝利をッ……！ 愛の精神をッ！ 物事を極端に単純化してッ、人類の歴史まで侮辱しているのよッ！」
するとチェシャ猫が真顔で言った。
「いや……、そうは思わないね。この人は大衆の心理ってもんをよく分かってるよ。あたしにだって心当たりがあるもん」
「あなたは黙ってなさいッ！ この負け犬の裏切り者ッ！」
ロリーナは怒鳴ったが、猫は冷ややかに笑って言う。
「ニャハッ！ さっきも言ったけどさ、負け犬はあんた自身だよ。負け犬ってのはね、勝負に負けた奴の事じゃないの。あたしは実際一度負けたけど、その時に分かったんだ。……それまでのあたしの考え方こそが、負け犬だったんだってね。要するにッ、なんでもかんでも人のせいにして、自分で自分を縛っちゃう被害妄想野郎。それこそが負け犬！ それこそが、今のあんたなのさ！」
ルイスは黙って少しだけ微笑んだ。一方、ロリーナは目と歯を剥いて猫を睨みつけている。
「ま、頭に血が上ってちゃ分かんないよね♪」
チェシャ猫はあっけらかんとして言った。
「ねールイスちゃん、そろそろ再開しない？ ゲームをさッ！ ちなみに三ラウンド目の四番手。亀が２９点、兎が４１、女王が６１、で、ルイスちゃんが４４点ッ」
グリフォンとウミガメは戸惑い、野ウサギは慌てた。一方、ルイス・キャロルは開いた掌の上でダイスを少し転がすと、笑いながら猫に言った。
「フフッ……！ これはこれは、読者に説明、もとい、自分で確認する手間が省けましたよ」
それから彼は、ロリーナの事をじっと見つめて言った。
「……ロリーナ……。私が勝ったら、君にはできる限りの事をしてもらいますよ……。この国と……、アリスの心を、元に戻すために……！」
ロリーナは歯ぎしりしながら睨むのみであった。ルイス・キャロルは呼吸を整え、甲羅に狙いを定めて言った。
「それでは行きます……！ ハイッ！」
一投目の出目は５。
「続けて行きます……！ ハイッ！」
出目は４。野ウサギが声を震わせて言う。
「っこれでッ、暫定５３点っ……！ 女王との差っ、８点っ……！」
グリフォンの腕が動きかけるが、即座にチェシャ猫も牽制の動きを見せる。猫以外の者が一様に固唾を飲む中、ルイス・キャロルは三投目を振った。
カッカラランッ！
「「６-４の１０ッ……！」」
出目を目にするや否や、幾人かが同時に声を上げた。続けて野ウサギとウミガメが、
「跳び越え……」
と同時に言いかけたところで、彼らは考えの誤りに気付いて押し黙り、一方は目を輝かせ、もう一方は苦しそうに表情を歪めた。ルイス・キャロルは言う。
「６は不採用。４のみ足して、ターン終了です……！ トータル５７点で、次のチャンスを待ちましょうッ……！」
チェシャ猫は声を高くして言った。
「いいじゃんいいじゃん！ ロリーナちゃんとの差は４！ ４が出るのは１４通りもあるッ！ その前にウサギがヒットできる可能性もあるしッ？ ニャハハッ！ こいつは勝負ありかなッ♪」
