５．艱難たる生（その６）
「ではでは私の番ですね。行きますよ～……！ ハイッ！」
ルイスはそう言って、ダイスを甲羅へと投げ入れた。最初の出目は６。ダイスを再び手にしながら、彼は言う。
「どんどん行きましょう。ハイッ！ ６足す５で１１！ ハイッ！ １１足す８で１９！ ハイッ！ おッ、１９足す９で２８！ お次は――」
チェシャ猫とロリーナ、そしてルイス・キャロルは微笑みを浮かべているが、その他の三名の顔は次第に青くなっていく。野ウサギは慌てふためいて言った。
「ちょっとっ……！ ルイスさんっ、いったいどこまで……」
しかしその時、ようやくルイスの動きが止まった。
「あ……。７ですね」
彼は残念そうに言ったが、野ウサギは大きく胸を撫で下ろした。ルイスは微笑みながら一同に言う。
「計７の目が出た時は、ターンポイントは確保された上で強制終了。この７をそのまま３２に足しまして、トータルポイント３９点で交代です」
「……この野郎……、六回も振りやがった……！ どうなってやがる……！」
グリフォンが忌々しそうに言った。けれどもルイスは笑って言う。
「フフッ！ 確かに六回振れるのは滅多にないでしょうね！ ですが悪しからず。たまたま幸運が最初に訪れただけでしょう」
ウミガメは唸るように言う。
「ムゥ……。使っているのがわしらのダイスじゃあ、文句の付けようもない……。流れに乗ったというわけか……、ハァ……」
「フッ……！ フフフフッ！」
と、ここでロリーナは皮肉っぽく笑って言った。
「やれやれ、まったく。あなたたち、てんでピントがずれてるのね。もっと頭を使いなさい。このゲーム……、どこまで振ってどこで止めるのがいいのかは、『数学的な』判断基準があるのよ……！ ね、ドッドソンさん？」
ルイス・キャロルは肩をすくめ、他の者たちは動揺の色を見せた。続けてロリーナは得意気に説明する。
「ダイス二個の出目３６通り中で、得点できる出目は３０通り。全ての得点を足すと、合計２１０点になるわ。つまり２１０割る３０で、得点できる場合は、平均７点得る事ができる……」
野ウサギやウミガメは頭を捻っているが、ロリーナは続ける。
「即ち、プレイヤーの任意の時点のターンポイントをX点とすると、このゲームでダイスを振るという行為は、X点を賭けてXプラス７点を得られるか、それともリセット目を振ってX点失うかというギャンブルになるのよッ……！ 得点の確率は３０／３６で、倍率は（X＋７）／X。これを掛け合わせて１より上か下かを考えると……！ 基準となるのは３５点！ 要するにッ、ターンポイント３５点未満であれば、振り続けた方が得になるという事よッ！」
ルイス以外の表情に、多かれ少なかれ驚きが浮かぶ。グリフォンは甲高い声で言った。
「３５点っ……！ そんなにッ？ 直感じゃあ信じ難いが……。それならさっきウミガメは、勿体ねえところで止めちまったってわけかッ！」
と、ここでルイス・キャロルは拍手をしてロリーナに言った。
「フフフッ！ お見事！ 数学的に完璧に正しい答えです！」
ロリーナも笑ってルイスに言う。
「フフッ！ 教えてくれたのはあなたよ、ドッドソン先生？ 家庭教師のミス・プリケットより前に、初歩の数学はあなたが私に教えてくれた……」
彼女は更に言葉を継ごうとしていたが、ここでチェシャ猫が遮った。
「ニャハハッ！ あたしに言わせれば、そんなの所詮は計算！ 卵が孵る前にニワトリ数えてるってもんだね！ スペードの女王様ッ、博打はそんなに甘くないからッ！ ほらッ！ さっさと振った振った！」
ロリーナは猫を睨みながらも、ダイスを手に取り、無造作にそれを振った。出目は９。続けて二投目。出目は８。それから彼女はなんと三投目四投目にも８と９を振った。ナンチャッテウミガメが笑って言う。
「ムハハッ！ 流石はスペードの女王！ 大きい目を立て続けに！ えー、これで、ターンポイント……」
「３４点だよッ」チェシャ猫が小馬鹿にして言った。「で？ 女王様、どうするの？ さっきの３５点とやらに１点足りないねえ♪ きっちり数学の証明をするの？ それとも二番手に付けたからって、ほどほどで満足しちゃうのかなッ？」
猫とルイスはほくそ笑んだものの、他の者たちの表情は曇った。しかし間もなくロリーナは不敵に微笑んで言った。
「フフッ……！ 下らない挑発ね……！ でもいいわ、付き合ってあげる……。あえて合理を捨てる必要はないんだから……！」
一同は息を呑む。そしてロリーナは五投目を振った。
カッ、カラランッ！
「フッフフフッ！」
唖然とする一同に対し、ロリーナは一人無邪気に笑った。
「１０ねッ！ これでターンポイント４４点！ それじゃ、ここでターン終了するわ♪」
チェシャ猫と野ウサギは地団駄踏んで悔しがり、グリフォンとウミガメはそれを嘲笑った。一方、ルイス・キャロルはポイントを表すためのチップを銘々に差し出しながら、明るく笑ってこう言ったのである。
「フフッ！ ではでは第二ラウンドと行きましょうか！ この時点で点数の低い方からスタートで……、おっと、一ラウンド目と変わりませんね。でもでも、面白くなるのはここからですよ～！」
野ウサギは唇を噛み締めた。一ラウンド目の結果は、野ウサギ０点、ウミガメ３０点、ルイス３９点、ロリーナ４４点。彼だけが圧倒的に出遅れている。
「……うう……。まるで周回遅れ……。やっぱり兎にレースは向いてないんだ……」
などと、野ウサギは嘆く。チェシャ猫は苛立って舌打ちをしたが、ルイスは野ウサギの手にダイスを持たせて言った。
「ほらほら、気持ちを切り換えて！ 私はこの状況は悪くないと思ってますよ。ま、ちょっとだけ頑張ってみてくださいッ。そうすれば私の考えも分かるでしょう」
野ウサギはルイスの状況分析に半信半疑ながらも、ダイスを振った。
「……６……。っもちろんまだ振るっ……！ ……９……。これで１５点……。ううっ……！ せめてこれだけでも確保したい気もするけど……。いやっ……、駄目だ……！ こんな所で留まったって意味がない……！」
野ウサギは独りで言いながら、更にダイスを振る。
「ニャハッ！ １０だッ！ いいじゃんいいじゃん！」
チェシャ猫ははしゃいで言ったが、野ウサギの表情はかえって苦しくなったようだ。
「っこれで、計２５点ッ……！ くっ……！ ううっ……、３５点未満なら振った方が得って話だけど……。うううっ、ルイスさんっ、僕はどうすればっ……！」
野ウサギがすがるようにルイスに尋ねると、ルイス・キャロルは笑って答えた。
「フフッ！ 絶好の展開ですよ、野ウサギさん。今考慮すべきべきは３５点云々ではなく、他のプレイヤーのポイントです……！」
野ウサギははっとして相手チームの方を見た。三名とも苦い表情をする中で、特にウミガメの顔面はほとんど蒼白と言っていいほどである。
「……そうかっ……！ ナンチャッテウミガメの点数は３０……！ 僕が次、５を出せば……、『ヒット』のルールッ！ 彼を振り出しに戻せるんだっ……！」
野ウサギはそう言うとダイスを掴み、意を決して甲羅の中に投げ入れた。
「……くっ……！」野ウサギはうなだれて言った。「うう……。６だ……。合計３１……。追い越してしまいましたよ……。それも、こんなにちょこっと抜かしただけじゃあ、また頭を悩ませ……」
「フッ……！」
「ニャハハハハッ！」
ルイスとチェシャ猫は同時に噴き出した。戸惑う野ウサギを見て、チェシャ猫は一層笑って言った。
「ニャハハッ！ あんた、よく見て！ よく思い出してッ！ 点数足してく時は、出目は両方使わなくてもいいの！ サイコロ片方の目だけ足す事にしてもいいんだ！ つまり～……」
野ウサギは目を見張って甲羅の中身を見た。出目の合計は６。その内訳は、５の目と１の目である。野ウサギは顔を上げて言う。
「５だっ！ そうかッ、ならっ……！ この５だけをターンポイント２５に足してッ、３０点ッ……！ これでターン終了！ ウミガメをヒットだッ！」
「ムゥウッ……！ 兎に蹴落とされるなどとッ……！」
ナンチャッテウミガメはそう言って、持ち点３０点分のチップの山を突き崩した。それから彼はすぐにダイスを手に取り、このラウンドの二番手として振り始める。
１０、８、６、５と続けて出したところで、ウミガメはにわかにうろたえて言った。
「ムムゥっ……！ いかん……！ 下がり調子だ……！ リセットされない内にっ、ここでステイッ！ ２９点でターン終了だっ……！」
野ウサギは悔しそうに声を漏らす。
「……くっ……。結局一ターンで１点差まで追い上げられた……」
しかし彼をよそに、ルイス・キャロルはダイスを取りつつ、こんな風に言ったのである。
「フフフフフッ……！ 三番手は私……。トータルポイントは３９……。トップのロリーナとは……、なるほど、５点差ですねッ」
これを聞いて、野ウサギは跳び上がるようにして言った。
「５点ッ！ さっきの僕の状況と同じだっ……！ という事は……」
ルイス・キャロルは笑って言う。
「フフッ！ そうです。その５点を作るのはサイコロ一個でも二個でもいい……！ 出目の３６通りを６かける６の表にして思い浮かべれば分かりやすいですが、このゲームで５を作れる確率は３６分の１３ッ……！ 実に３分の１以上！ 更には二投目として出る可能性もある……！」
「ニャハハッ！ 面白いねッ！ つまりは最初っから、こういう展開見越したルールだったんだッ！」
チェシャ猫が大声で言う一方、ロリーナはもうずっと前から黙って表情を険しくさせている。ルイス・キャロルは言った。
「それでは行きますッ……！ ハイッ！」
ダイスは小気味良い音を立てて甲羅の中を転がり、やがて静止して二つの目をプレイヤーたちに披露した。
「５-４の９ッ！ って事は～……？」
チェシャ猫が真っ先に満面の笑みで言った。ルイス・キャロルも微笑んで言う。
「５のみ採用してターン終了！ トータル４４点でロリーナをヒットですッ！」
