偽りは舞う

《二十八》

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　幸のためにと用意された部屋はゲストルームで、ホテルのような造りの室内だ。

　部屋に入ってすぐに目に入るのは、淡いピンク色のカバーの掛かったダブルベッド。その前には少し空間があり、ふかふかのソファが据え置かれ、ローテーブルがセットされていた。

　万里と幸は先ほどまでここで食事をしたり、お喋りをしていた。

　そして今、幸はローテーブルをひっくり返し、ソファを投げ飛ばし、ベッドの上の布団を引きすり下ろしていた。

　幸のどこにこんな力があるのだろう。

　万里はどうすればいいのか分からず、唖然と見ていることしか出来ない。

　幸はそれだけでは飽きたらず、ベッドに飛び乗り、マットレスをはがしはじめた。

「幸さんっ！」

　さすがにこれ以上、物を壊すのはまずいと感じて止めようとしたが、投げつけられたシーツによって遮られた。

　幸は反対側に降りてマットレスを持ち上げ、万里がいる側に倒そうとした。しかし、どうやら上手くいかなくて苦戦をしているようだ。

　万里は投げつけられたシーツを引き剥がして幸の元へと行こうとしたが、足元はローテーブルに乗っていた食器が無惨にも砕かれ、歩くのも一苦労の状態だ。

「幸さん、落ち着いてください」

「いやあああっ！」

　幸の金切り声に、万里の身体は強張った。

「やだやだやだっ！」

　腹の底から絞り出すような声に、万里は首を振った。

「幸さん」

　幸はマットレスを投げ出すと、棚に近寄った。そこには可愛らしい陶器の人形が飾られている。可愛いですねと幸と話をしたばかりだった。

　幸は手短にあった人形を掴むと、壁に投げつけた。凄まじい音がして壁にぶつかり、床に落ちて割れた。万里にはその音が人形の悲鳴に聞こえた。

「幸さん、止めてっ！」

「……みんな、みんな、壊れてしまえばいいんだわっ！」

　幸は手当たり次第、人形を手にとっては投げていく。

　万里は足元を気をつけながら抜け出し、幸の側へとたどり着いた。

「近寄らないで」

「幸さん、人形が可哀想です、止めて……」

「あたしは可哀想じゃないっていうのっ？」

　幸は手に持っていた人形を床に投げつけた。

「お父さまもお母さまも、あたしを置いて行ってしまった。お兄さまだって、お仕事が忙しいって、あたしのこと、全然構ってくれないっ！」

「幸さん……」

　幸が淋しがり屋なのは分かっていた。だからこそ帝は万里を雇ったのだろう。その万里を、帝は遠ざけた。

「酷いっ！　あたしはっ！」

　幸は両腕を振り、棚に飾られた人形を床に叩き落とした。耳が痛くなるほどの音。部屋の外にまで響いていそうだ。

　棚の上に物がなくなると、今度は置かれている観葉植物の元へ行き、鉢ごとひっくり返していた。薄紅色の絨毯に土が散乱してしまった。

「幸さん……」

　万里は幸を見ているのが辛くなってきた。

　この幸を思うがまま、暴れさせておいていいのだろうか。事態を収拾しなくてはいけないと万里はようやくそこに至った。しかし、一人ではこれは無理だ。

　誰かに助けを求めよう。

　万里は唇をかみしめ、心に一人の男性を思い浮かべた。

　拳を握りしめ、意を決して扉へと向かった。

　幸はカーテンに手を掛け、引っ張っている。

　万里は扉を開けた。

「万里、どこに行くのっ！」

　幸は万里が部屋を出て行くと思ったのだろう。カーテンから手を離し、駆け寄ってこようとした。しかし、足下は散乱していて、まっすぐに進めない。

「閏さん、助けてくださいっ！」

　万里は廊下に向かい、叫んだ。

　この部屋から二人の部屋はそれほど離れてはいないが、声が聞こえるとは思えない。それでも、万里は声のあらん限り、叫んだ。

「閏さんっ、助けてっ！」

　偶然か、万里の願いが届いたのか。

　部屋の扉が開き、閏が出てきた。

「閏さんっ」

　無視されてしまうかもしれない。それでも万里は必死に叫んだ。

「助けてっ」

　万里の必死の形相を見て、閏はなにかがあったと気がついたようだ。すぐに駆け寄ってきた。

「どうした」

　閏が来てくれたことで万里はほっとして、身体から力が抜けそうになった。しかし、ここで気を抜くわけにはいかない。

　万里は後退して閏に部屋の中を見せた。

「……これは」

　部屋の中の惨状を見て、閏の顔色が変わった。

「どうした、なんでこんなことに」

「その……」

「万里、行かないで！」

　幸は散乱した部屋の真ん中で、叫んでいた。

　服も髪も乱れ、手には引き裂いたカーテンが握られている。

　それを見て、閏はすべてを悟ったようだ。閏は万里をまっすぐに見つめた。

「分かった。常駐している医師を連れてくる。キミはそれまで、がんばれるか？」

「……はい」

　また幸と二人になるのは不安だったが、しっかりと万里に向き合ってくれている閏を見て、うなずいた。

　万里が伸ばした助けの手を、閏が取ってくれた。

　それだけでもう少し、がんばれるような気がした。

「すぐに戻る。それまで耐えるんだ」

　閏はそれだけ告げると、部屋を離れた。

「幸さん、落ち着いてください。私はここにいますから」

「嘘よ！　だって万里は、あたしよりもあの人を取ったじゃない！」

　幸の言葉に万里はなにも言い返せない。

　幸のためと言いながら、万里は閏を取った。

　幸のためを思うのなら、万里は幸の側を離れるべきではなかったのだ。

「みんな、みんな、嘘つきよ！　万里も、あの人も、お兄さまも！　お父さまも、お母さまも！　みんな、嫌いッ！　大っ嫌い！」

　おさまったと思っていた幸の激情が、再燃したようだ。

　手に持っているカーテンを振り回し始めた。

　万里と幸の間はそれなりに距離はあるため、万里には被害は及んでいないが、幸の心情を思うと、心が痛む。

「あたしのためにって！　あたしを言い訳に使わないで！」

　幸はカーテンの切れ端を地面に叩きつけている。

　万里は動くことが出来ず、ただ扉の前で佇んでいることしか出来なかった。

　閏が医師を呼んでくると言って、どれだけ経っただろうか。

　幸は相変わらず、カーテンを振り回している。万里は見守っているだけだ。

　扉がノックされ、少し開いた。万里がそちらに視線を向けると、閏とともに白衣を着た女性が立っていた。

「幸さまの場合、女性がいいと思って、彼女を連れて来た」

「こんばんは。あら、大変なことになってるわね」

　部屋の様子を見て、女性は苦笑している。

「こんばんは」

　女性は扉越しに幸に対して挨拶をしていた。幸は気がつき、暴れることを止めて、万里たちへ視線を向けてきた。

「少しお話をさせていただいても、いいかしら？」

　人懐っこい笑みを浮かべ、女性は幸に語りかけた。

　しかし、幸は首を振り、手短にあった破片を投げつけてきた。それはまっすぐに万里へと向かって来た。万里は驚き、腕を上げて顔をかばった。

　空気が動く気配がして、だれかに覆い被さられたのが分かった。

　鈍い音がしたが、万里には痛みがない。不思議に思いながら顔を上げると、目の前に閏の胸元が見えた。

「おまえは大切な人を傷つける気なのか」

　閏の低い声に幸はひいっと悲鳴を上げ、手に持っていたカーテンを投げ出し、その場に崩れ落ちた。

「幸さん！」

　万里は幸へと駆け寄ろうとしたが、閏に阻止された。見上げると、閏は予想以上に険しい表情をして、幸を睨んでいた。