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思わぬ面倒事

　いろいろ起きた日の翌日。学校に到着し教室へ入ると、三吉と藤野が声をかけてきた。

　「おはよう、斉川さん」

　「おはよー」

　「あ、おはよう…」

　昨日の事が一瞬よぎり身構えたが、何も言ってこなかった。散々盛りあがっていたせいか、もうほとぼりは冷めたようだ。

　碧乃は安堵して、自分の席についた。

　それからしばらくして、小坂も登校してきた。もう始業時間ギリギリだった。彼はクラスの皆と挨拶を交わしながら席につくと、大あくびをしていた。

　あんなに遅くまで起きてるから…。

　人の事は言えないが、思わず呆れてしまった。そしてあくびが移りそうになり、慌てて小坂から視線を外した。

　今日の授業はほとんど来週の試験範囲の確認となっており、比較的楽な内容だった。寝不足の頭でも対応できたので、助かった。

　昼休みになったので、碧乃は飲み物でも買いに行こうと立ち上がった。

　振り返ると同時に、藤野那奈が抱きついてきた。

　「お姉様ー！」

　「！」

　豊満な胸が碧乃の顔に押し付けられる。

　い、息が……。

　「那奈ちゃん、斉川さん死んじゃう」

　「あ、ごめん」

　藤野は慌てて腕の力を緩めた。緩めるだけで解放はしなかった。

　ぷはっ、と碧乃は呼吸を再開させる。彼女とは身長差があるので、正面からまともに抱きつかれると必ずこうなる。いつか窒息死するのではないだろうか。

　それよりも、今『お姉様』って……。

　「ど、どうしたの？」

　碧乃は恐る恐る尋ねた。

　「あ、あのね、昨日は話してばっかりで全然勉強できてなかったから、その、今日もまた教えてほしいなぁって、思って…」

　三吉がおどおどしながら答えた。

　「昨日は時間を無駄にしちゃってごめんなさい」

　まだ碧乃にくっついたままの藤野が謝ってきた。こんな状態なので、本当に反省しているかは分からないが。

　「あ…うん。いいよ」

　三吉の表情を見ていたら、やはり今日も断れなかった。

　「いいの？ありがとう！昨日は本当にごめんね」

　彼女の顔がパッと明るくなった。

　「ありがとー！お姉様優しい！」

　藤野が再び碧乃を締め付ける。正面からではなかったが、胸の圧力は変わらずだった。

　「うあっ！そ、その『お姉様』って、何？」

　藤野の腕から抜け出せないまま、何とか訊いてみた。

　「あ、なんかね、昨日の話でハマっちゃったみたいなの」

　三吉が申し訳なさそうに答えてくれた。

　「斉川さん見てたら、私も小坂君の家庭教師みたいな人が欲しくなっちゃったのー」

　…絶好のセクハラのネタを掴んだという事か。

　ほとぼりなんて冷めてなかった。むしろ更に熱が増していた。

　「や、だからって、お姉様はちょっと…」

　「えー？じゃあ、お姉さん？」

　「いや、そうじゃなくて…」

　ダメだ、もう。

　碧乃では対処できなかった。

　すると、小坂がこちらへ近付いてくるのが見えた。

　「藤野、そのくらいにしてやれよ」

　彼は呆れた顔で話しかけてきた。

　「ひゃっ！こ、小坂くん！」

　小坂の接近に気付いていなかった三吉が、飛び上がって後ろを振り返った。

　「あ、小坂君やっほー！」

　藤野が碧乃に抱きついたまま、小坂に手を振った。

　「やっほーじゃなくて…。いい加減離してあげたら？昨日の話だけど、やっぱ似てなかった」

　どうやら碧乃に救いの手を差し伸べるつもりのようだ。

　「そうなの？」

　「だから、もう離して…」

　「何が似てないって？」

　小坂の後ろから、ひょこっと山内圭佑（やまうちけいすけ）が割り込んできた。

　彼は小坂と一番仲の良い友達で、女の子が大好きなちょっと軽い性格の人だ。

　「あ、こら、入ってくるなよ」

　小坂がいらだって山内を退けようとした。

　「お前が俺を放ったらかしで行っちゃうからだろ。んで、何の話？三吉ちゃん」

　山内は、小坂ではなく三吉に答えを求めた。

　「え、あ、あの、小坂くんの家庭教師の先生と斉川さんがなんか似てるねって」

　小坂の前なので、緊張しながら三吉は説明した。

　「あー、あの美人の女子大生？」

　「でも似てなかったから、訂正しに来たんだよ。ってか、その美人とか何とか言い出したのってお前だよな？」

　小坂の苛立ちが更に強くなった。しかし山内は全く気にしていない。

　「え、そうだっけ？」

　「そうだよ。みんながいる前で言うから、こうやって広まっちゃったんだろ」

　「お前が否定しなかったからじゃないの？」

　「う、それは、しつこく訊くから面倒になったんだよ！とにかく、斉川は関係ないから」

　山内との会話を無理やり終え、藤野に再び話しかけた。

　「そうなんだー。でももう斉川さんは私のお姉様だもんねー」

　「え……」

　碧乃はもう藤野の腕の中でされるがままになっていた。

　しばらく離す気ないな、これ……。

　「なっ…」

　「那奈ちゃん…」

　一向にやめる気配のない藤野に、小坂と三吉は困惑してしまった。

　山内は面白そうにそれを見ている。

　「ねー、飲み物買いに行こう？昨日のお詫びにおごるよ」

　藤野は抱きつくのをやめると、碧乃の腕に自分のそれを絡めて歩き出した。

　「え？あっ、ちょっと」

　碧乃は、抵抗する間もなく引っ張られていく。

　「あ！待って、那奈ちゃん」

　慌てて三吉がその後を追う。

　藤野を先頭に、３人は教室を出ていった。

　光毅は呆然と３人を見送っていた。

　彼の救いの手は見事にはじかれてしまった。

　いつも以上に斉川にベタベタしている藤野を見て、居ても立っても居られず話しかけたのだが、全然ダメだった。

　ここまで面倒な事になるとは。発端はやはり自分だ。今日の夜にでも、また謝っておかないと。

　…にしてもだ。あんな風に抱きついたり、腕を組んだり、女同士ってだけで許されるんだもんな。さすがにちょっと羨ましい……。

　「女同士って羨ましいねぇ」

　「え！」

　圭佑の言葉にドキッとして、横に立つ彼を凝視した。

　「俺も藤野に抱きつかれてみたいわー」

　それを聞いて、光毅は安堵した。

　「なんだ、そっちか…」

　「ん？なんか言った？」

　「言ってない」

　不覚にも彼の前で行動を起こしてしまったが、今後は気を付けないと。

　口が軽いこいつにだけは、斉川との関係も店の存在も絶対に知られたくない。

　「ごめんね、斉川さん」

　机を挟んだ向かい側に座る三吉が謝ってきた。

　「え？」

　謝罪の理由が分からず、碧乃はキョトンとする。

　「私があんな事言ったせいで、那奈ちゃんの今度の標的が斉川さんになっちゃって…」

　「ああ…」

　そのことか。

　今日も３人で放課後の教室にいるのだが、藤野は今トイレに行っている。彼女がいないのを見計らって言い出したようだ。『今度の』と言ったのは、以前にも何人か今の碧乃のような被害者がいたためだ。一度的が定まると飽きるまで狙い続けるので、少々たちが悪い。まさか自分が選ばれるとは思ってもいなかった。

　「萌花ちゃんが謝る事じゃないよ」

　シュンとする三吉に、優しく返した。

　「でも…」

　「私は大丈夫だよ。………多分」

　はっきりとは宣言できなかった。

　「あ、あの、きっとまたすぐに飽きると思うから」

　「うん……わかった」

　本当にすぐだと良いのだが。

　扉がガラッと開いて、藤野が戻ってきた。

　「あ、おかえりー」

　三吉が気付いて声をかける。

　「ただいまー」

　と言いつつ、藤野は碧乃の一瞬の隙をついて間合いに入り込んだ。

　「お姉様ただいまっ」

　碧乃の椅子に強引に腰掛け、するりと腰に手を回してきた。かなり手慣れた素早い動きだった。

　「ひゃあ！ち、ちょっと！」

　逃げ遅れた碧乃は珍しく声を荒げ、回された手を引き剥がした。実はくすぐったがりなので、変な触られ方には弱いのだ。藤野はすでにそれを知っていた。

　「うふふ、相変わらず敏感だなぁ」

　「……」

　この変態め…。

　「那奈ちゃん、斉川さん困ってるでしょ？」

　三吉が怒り気味に言った。

　「だってー。反応が可愛いから、つい」

　「んもう…」

　反省する気のない藤野に、三吉は呆れるしかなかった。

　その後の藤野は、大人しく自分の椅子に座って勉強していた。根は真面目なので、こういう時はあまりふざけない。

　変態のスイッチさえ入らなければ、良い子なんだけどな…。