星天竜の箱庭

戦闘スタイル

夜が明けて次の日。チュンチュンという鳥の鳴き声で、僕は目を覚ました。

「ふあぁぁっ」

起きぬけに欠伸を一つして、周囲を確認した。

自分が寝ていたベッドを含めて、三つのベッドが並べてあるだけの簡素な部屋だ。

そして、視線を右側に向けた。右側のベッドでは、勇也がまだ寝ている。

次に左側のベッドを見てみる。

そこにはリディウスはおらず、綺麗に畳まれた布団とシーツが置かれていた。

僕は視線を正面に向け、寝ぼけ気味な頭で現在の自分の状況を考えた。

「昨日は、フォティアさんに部屋にとうされて、そのまま寝たんだっけ？」

上手く回らない頭で昨日のことについて思い返した。

そのせいで、此処がゲームであることや、デスゲームモドキ化していることを思い出してしまい、起きぬけから暗い気分になった。

そんな感じで少しの間ぼうっとしていると、部屋の扉が開いた。

「おはよう、アスト」

そして、リディウスが朝の挨拶をしながら部屋に入っつ来た。

「おはようリディウス。起きるの早いね」

「目が覚めてしまってね。勇也はまだ寝ているのかい？」

「まだぐっすり寝ているよ」

「そうか。にしても神経が太いな、二人共」

「どういう意味、リディウス？」

「いや、昨日の今日でよく寝ていられるな、と思って」

「ああ、そういうこと。それなら僕の場合はただ、リディウスと勇也に依存しているだけだよ。これがもし、一人や知らない人と一緒だったら、不安で眠れなかっだろうね」

「依存って。アストは自分で言うほどには、僕達に依存はしていないと思うよ」

「傍目からじゃわからないことだけど、自分ではかなり二人に依存していると思うんだけどな？」

「一応言っておくけどアスト、頼ることと、依存は別だからね」

「そうなのかな？」

「そうだよ。アストだって、僕達に頼られたら嬉しいだろう？」

「そうだね。とても嬉しいな」

僕は、二人に頼られる場面を想像して、自然と顔に笑みが浮かんできた。

「そういうことだよ。アストが嬉しい場面は、僕達にとっても嬉しい場面なんだから」

「うん♪」

「さて、そろそろ勇也を起こそうか」

「そうだね。おーい勇也、朝だよ」

僕は、隣でぐっすり眠っている勇也に呼びかけた。

「うう～ん、まだ後少し」

勇也は、そんな寝言を言いながら寝返りをうった。

「どうする、リディウス？」

僕は、判断をリディウスに丸投げした。

「しかたないな、それならもう少し寝かせておいてあげようか。どうせ、そんなに急ぐ用事とかないんだし」

「用事といえば、今日は何をするのか、予定はあるのリディウス？」

昨日の話からすると、早速レベル上げでもするのかな？

「一応、今日やることはだいたい決めているよ」

「そうなんだ。何をするの？」

「とりあえずは、昨日買わなかった武器や防具を揃えようと考えているんだ」

「ああ、そういえば結局昨日は、武器とか買ったりしなかったんだっけ」

やっぱり戦闘準備は、装備やアイテムから始めないといけないよね。

「うん、幸い昨日の報酬で予算はかなりあるから、高い装備品を買えるよ」

「高い装備品ねぇ？いったい何を買う気なのリディウス？」

「それは、品物を見て決めるよ」

「そう」

それもそうか。たしかに、ある物から見繕うのが普通だよね。

「そういえば、アストは戦闘スタイルのイメージとかは、持っているのかい？」

「戦闘スタイルのイメージ？」

「そうだよ。こんな武器を使いたいとか、こんな戦い方をしてみたいとか、そんな感じのアストの希望はないの？」

「うーん？特には、ないかな？」

そんなこと、考えてなかったからな。

「参考までに聞くけど、リディウスにはもうイメージがあるの？」

「あるよ」

「じゃあ、教えてよ」

「いいよ。僕のしたい戦闘スタイルは、一般的なエルフのイメージ的な戦い方だよ」

「一般的なエルフのイメージ的な戦い方？それってつまり、弓と魔法で戦ってこと？」

「そうだよ」

「そのスタイルって、使い勝手はいいの？少なくとも他のゲームでは、弓は不遇武器だったと思うけど？」

「そうだね。β版の時の評価でも、命中率と消耗率が原因で、不遇武器扱いだったよ」

「それでもいいの？ゲーム攻略を目指すなら、使い勝手が良い武器にした方がいいんじゃないの？」

「それはそうだけど、やっぱりゲームなんだから楽しみたいじゃないか」

「え！そんな理由!?」

そんな理由で武器を選んだの？

「悪いかな？」

「いや、別に悪くはないけど、意外ではあるかな？てっきり、実用性重視で選ぶのかと思ってたから」

「ははは。最速クリアを目指すならともかく、急ぎじゃないんだから、実用性重視じゃ僕達のモチベーションの方が持たないよ」

「急ぎじゃない？」

リディウスには、速く攻略する気がない？

「そうだよ。だって、最速攻略でクリアしちゃったら、死んだプレイヤー達の死亡が確定しちゃうんだよ」

「あ、ああ！そういえばそうだったよね」

そうだった。昨日リディウスが言ってたじゃないか。クリアした時点で死亡してたら、現実でも死亡するって。リディウスの言うとおり、その前提条件があるいじょう、最速クリアなんて絶対にしちゃいけないことだ。そもそも、昨日の話だと、復活・蘇生の手段を得て、みんなにそれを教えることが、今の目標だった。

「だからねアスト。君も自分が続けられる武器やスタイルを探すといいよ」

「そうだね。けど、どんな武器とかがいいのかな？のんびりプレイするつもりだったから、戦闘関係はあまり考えてなかったんだよね」

「それなら僕が相談にのるよ」

「お願い」

「じゃあ、最初にいくつか質問をするよ」

「わかった」

僕は、リディウスの言葉に頷いた。

「じゃあ最初の質問。アストは、自分で直接戦うのと、僕達を補助するのなら、どちらをしたい？」

「そうだなあ？二人の補助がいいかな？直接戦う自分を想像出来ないし」

「そう。じゃあ二つ目の質問。魔法とかスキルによる補助と、生産による補助なら、どちらがいい？」

「魔法とかスキルによる補助がいいかな？二人と一緒に居たいし」

一人で黙々と生産活動なんてしたくないし。

「わかった。ならアストの戦闘スタイルは、後衛からの補助関係がいいだろうね」

「それだと、現状どんな武器やスキルを覚えれば良いの？」

「そうだなあ、とりあえず武器は杖か魔導書がいいかな？後は鞭も候補に入るのか？」

「杖と魔導書はわかるけど、なんで鞭も候補に入っているのリディウス？」

繋がりがよくわからない。

「それは決まってるじゃないか」

そう言ってリディウスは、僕のベッド脇を見た。

リディウスの視線を追いかけてみると、そこには気持ち良さそうに眠っているビットがいた。

ビットを見て、僕はリディウスの言いたいことがわかった。

「つまり、魔物使い的な感じ？」

「そう。昨日のモンスター達の様子を見る限り、アストがその気になれば、いくらでもモンスター達を仲間に出来そうだからね」

「たしかにそんな気がするけど」

僕は、昨日のモンスター達の様子を思い出して、リディウスの言うとおりだと思った。

「だから、武器はさっきの三択で決まり」

「たしかに、選択肢はそれぐらいかな？じゃあ、魔法・スキル・クラスの方は、どんなのが良いのかな？」

「そうだねえ、とりあえずは回復系・味方補助系・ステータス変化系の三種類を取得してほしいな」

「うん、わかった。それじゃあ、その三種類を取得出来るクラスは何があるか、リディウスは知らない？」

「そうだねえ？回復系なら《僧侶》、《神官》とかかな？補助系は、《付加術師》、《魔物使い》、《魔獣使い》なんかで。ステータス変化系は、《呪術師》、《邪教神官》、《トリックスター》なんてのがあるよ」

「そうなんだ。どれにしようかな？」

もっとも、ステータス変化系の《呪術師》と《邪教神官》は、名前からしてどうかと思うけどね。

「別に、全部取得してもいいんだよ？」

「このゲームって、そんなに多くのクラスを持てるの？」

「持てるよ。もっとも、クラス毎のレベル上げが面倒なんだけどね」

「そうなんだ。じゃあ、取得出来るものから手に入れていこうかな」

「そうしなよ」

「うん」

「ふあぁ」

僕達の話が一段落したちょうどその時、勇也の欠伸が聞こえてきた。

「お目覚めみたいだね」

「そうだね」

勇也の方を見ると、ちょうどベッドから起き上がったところだった。

「おはよう勇也」

「ふあぁ、はようアスト」

まだ眠いようで、欠伸をした後に挨拶がきた。

「さて、勇也も目を覚ましたし、フォティアさんのところに行こうか」

「了解」

「うん。ビット、君もおいで！」

僕がそう言うと、眠っていたビットが、のっそりとこっちに向かって動き出した。

僕達三人と一匹は、フォティアさんのいる所に移動を開始した。