愚者は踊る

第一章 召喚編

第二話 ……俺は戦いに向いてません

とりあえず、今わかっていることを話そうと思う。

　――まず、俺達を今すぐ一般市民に、勇者として公表する心算は無いようだ。

　そして、このプレクスタ城に居る人間でも、俺達の事を知っている人間は限られていた。

　この国の王族や宰相など上役の人間、そして一部の兵士や侍女達、これには、俺達の世話役という意味合いも、含まれているのであろう。

　だから俺達は現在、城の中でも奥の方に(詳しい城の内部構造はわからないが)、隔離されている状態である。

　それは元々、そう云う予定だったのか、もしくは、召喚されたばかりの俺達が、勇者とは呼ばれては居るが、どう見たって二人とも強そうには見えない。

　故に俺達が戦えるか如何かを、これは見極める期間なんだろう。

　勇者として大々的に公表して、実は大した事在りませんでした。

　……何て事があっては、国の威信に関わってしまう。

　―――しかし、今の俺達には好都合だった。

　勇者として顔が売れてしまった後では、動きにくくなってしまう。

　今の内に、逃げる為にも情報収集や、自分の力をつけておく必要がある。

　―――そして、なにより分かった事がある。

　……俺は戦いに向いてません。

　☆　★　☆　★

「――ウヒャッ！」

　俺は体を格好も気にせず、木剣の横薙ぎを必死でしゃがみかわした。

　今の俺は、訓練と称された苛めの真っ最中なのだ。

　見っとも無くとも、斬撃をかわすので精一杯だった。

　木剣とはいえ、当たれば骨折は免れないだろう。何より痛いのが嫌だもん。

　勇者召喚での補正……と言っても、俺の場合は日本に居た頃より、若干身体能力が上がった程度だ。

　ぶっちゃけ今の俺の身体能力は、日本で同じ位の奴を探しても、結構見つかるかも知れない。

　――そんな俺が、まともに戦って勝てるわけが無いだろう。

　俺の相手は、ここ『神光国家プレクスタ』に所属する、『ランカスタ騎士団』の副団長様だ。

　俺には、力、技術、経験、優雅さ、そして何よりも速さが足りない！

　……いやさ、戦闘経験がまともに無い相手なんだから、手加減してくれてもいいだろ。

　俺には嘗て、武道の経験があるなんて、裏設定なぞございませんよ。

「勇者たるものが、その様にみっともなくかわしてどうする！」

「いやいやいや、無理無理無理」

　そりゃあ傍から見たら、見っとも無いし、格好悪いだろう。

　だが！ 痛いのに比べたら遥かにまっしだから！だから、そんな事を俺は気にしない！？

「――ハッ！」

　左上から右下に袈裟懸けに斬りかかられ、俺は無我夢中で木剣で受け止めた。

　しかし受け止めた所を、素早く切り返され薙ぎ払われた。

　俺は対処しきれず、持っていた木剣を弾き飛ばされ、木剣を咽元に突きつけられた。

「――ま、参った」

「勇者と訊いて、どんな者かと期待していたのだが、この程度か……」

　俺を侮蔑の眼差しで見下げられた。

　周囲で見ている人間達も、侮蔑、嘲笑、呆れ、等様々だった。好意的な視線なぞ全く無かった。

　まぁいいさ、弱いって云うのは事実だし。俺自身怪我も無いのだから。

　――そうっ！ 痛いの、だいっ嫌いだし。

「遥くん！ 大丈夫ですか？」

　雪緒は心配して俺に駆け寄って来た。

「ああ……怪我とかは無いから大丈夫」

「そうですか……良かった」

　俺の返事に安心したのか、ホッとした表情をしていた。

　そしてキッと俺の相手をしていた、副団長を睨み付けた。

　……良い娘だな、雪緒は。

「……あれが、騎士の言う科白ですか。」

「次の相手は貴女ですよ」

「はい。わかりました……遥くん、仇はとりますから」

　雪緒は俺にボソッと呟くと、俺が弾き飛ばされた木剣を拾い上げ、正眼に構えた。

　俺と違い、様に成っているのを見るに、雪緒は剣道か何かの経験者なのだろうか？

「なるほど、貴女だったら少しは楽しめそうだ……では、行くぞ！」

「はい。いつでも構いません」

　副団長は、雪緒の返答を訊くと。駆け出し一気に木剣を振り下ろした。

　しかし、雪緒は難無く斬撃をかわしたのだった。

「なっ！？」

　副団長は驚いているようだった。それだけ渾身の一撃だったのだろう。

　周囲で見ていた人も、さっきの一撃で終わるものだと、思っていたみたいで、口を開けたまま呆けている人も居た。

「貴方の攻撃は、遥くんとのやり取りを見させて頂き、憶えましたから」

「何を莫迦な事を！」

　副団長は直ぐに立て直して、体を捻りながら横に薙いだ。

　雪緒はそれも難無く、バックステップでかわしたのだ。

「無駄です。貴方の攻撃では、あたしには届きません」

　その後も悉く、雪緒は副団長の攻撃をかわし続けていていた。

　かわし続けているだけで、全く反撃もしないのだ。只ひたすら見切りかわしている。

　自分の攻撃が全く掠りもし無い事に、何より手加減されている事に、副団長は次第に、顔を真っ赤にしながらは殺気奔り始めた。

「――クソッ！」

　頭に血が上っているのか、自棄糞なのか真っ直ぐ刺突をかました。

　だが雪緒はその行動を読んでいたかの如く、寧ろ単調だったのであろうか、木剣を絡ませ、切り上げ、弾き飛ばした。

「どうです、まだやりますか？」

「クッ……いや、参った」

「そうですか、副団長様と言っても、たいした事無いのですね」

「――グッ！」

　さっきの意趣返しだろうか、雪緒に言われ副団長は、顔を真っ赤にしながらも押し黙った。

　俺が全く相手にならなかった相手に、雪緒は問題無く、いや相手にならないほど、圧勝したのだ。

　周囲からは雪緒には羨望、尊敬など好意的な視線が集められていた。

　俺とは違う反応……良いけどさ、良いんだけどさぁ……。

「――面白い、私もやらせて貰っても構わないかな？」

　俺達の背後から声がかかり。振り返って見るとそこには、騎士団長様が居られるとな。

「そこの君、私も相手をして貰ってもよいか？」

「……わたしですか？」

「ああ、そうだ」

　雪緒は少し逡巡してはいたが、返答した。

「はい、構いません」

「そうか、有り難う」

　雪緒と騎士団長は、訓練場の真ん中に立ち構えた。

「では、参ります」

「ああ」

　お互い答え合わせると、勝負は一瞬にして決まった。

　雪緒は体がブレ始め一瞬にして消えた。雪緒の特性(アビリティ)|《高速移動》が発動したのだ。

　騎士団長は反応する事すら儘ならず、目の前に木剣を突きつけられていたのだった

「なるほど、わたしたちが異世界(こちら)に呼ばれた理由が良く分りました。これでは確かに縋るしかないですね」

　雪緒の科白はとても辛辣だった。怒ってもいるのだろうか。

　さっき迄周囲の好意的だった視線も、科白を訊き敵意を持った視線へと変わっていた。

　ただ、何も言ってこないのは、何も言えないのは、雪緒の強さを目の当たりにして、恐れているからだろう。

「遥くん、もうここに居ても仕方がありません。お部屋に戻りましょう」

「あ……ああ」

「では、わたしたちは失礼致します」

　雪緒はそう周囲に告げると、一瞥もせずに訓練場から立ち去ったのだ。

　……雪緒さんちょっと怖いです。

　俺は怒らせないようにしないと、心に決めた……。