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２．お姫様の世界

生まれ変わった世界は素晴らしい。

皆がフローフィリィアに傅く。

フローフィリィアは、高熱を出すまでは気の強く我儘なプライド高い令嬢だった。

エナはそれを羨ましく妬ましく眺めていた。

それが高熱を出したあと、悔やみ激しく落ち込んだ。そして死を選んだ。

フローフィリィアの記憶は残されている。この世の辿る未来の事を、フローフィリィアは知っていた。

だけれど、エナにはあまり理解できない。

例え、先に破滅があろうとも。この地位にいてこの容姿。

思うように振る舞えば良い。持てるものを使えば良い。以前は生き生きとしていたではないか。

今。

フローフィリィアは思うままに希望を述べる。

我儘だと知っている。だけど叶えられる力を持っている。その力がある様を見るのが楽しい。

ただ、エナがフローフィリィアとなって、改めた事はある。

我儘を叶えてくれた相手には、労いの言葉をかける事。

そして。父に頼み、使用人の給金をさらに増やした事。

これほどの金を払うのだ。フローフィリィアは我儘を言って良い。

この世の中、だいたいのものは、お金で買えると知っている。

お金で買えないものを尊ぶ人間ですら、お金がなくてはこの世では暮らしていけないのだから。

＊＊＊

『約束しよう。フローフィリィア。私は、きみを生涯をかけて守ると誓うよ。だから、フローフィリィアも、私を選んで。良いかい？』

これは、フローフィリィアが５歳頃の大切な思い出。

黄金色の髪の男の子が美しく笑う。

遜色なく、自分も笑う。

『えぇ、構いませんわ、エントール様。私がお嫁さんになって差し上げます。ずっとエントール様に守ってもらいます』

『決まりだ。じゃあ、これをあげる』

この国の王子であるエントール様が、握り込んでいた手を開く。

ずっと用意していたようだ。

フローフィリィアはフフフ、と笑った。

『きれい』

『ねぇ、だから私にキスをして』

『ふふ』

フローフィリィアはチュッとキスをした。

エントール様もニコニコしている。

『これで、リィアは私のものだ。リィアは未来の王妃様だよ』

『エントール様は、未来の王様ですものね』

『うん。そうだよ。約束したよ、リィア。きみはもう私がお嫁さんに貰うからね』

何度も確認して来るので、フローフィリィアはおかしくなる。

『私はエントール様のお嫁様になります』

『良かった』

と、やっとエントール様は安堵した。

＊＊＊

１５歳の今。

フローフィリィアは今、学校というものに通っている。

夢の世界が広がっている。

そしてフローフィリィアは、間違いなくこの世界の中心だ。

「フローフィリィア様。聞いてくださいますか」

「えぇ、どうぞ」

「私、実は昨日、素晴らしいものに巡り合えましたの。ご覧くださいませ。スティアーノ、持ってきなさい」

フローフィリィアを中心に、お姫様たちが集まっている。

お姫様たちにはそれぞれにお付きのものがいて、命じるだけで望みのものが手に入る。

フローフィリィアは、恭しく差し出されるように見せられたブローチを見て、微笑んだ。

どんな表情をしても、フローフィリィアならば優雅で可憐になる事は、第三者視点でよくよく知っているから安心だ。

ブローチは金色の蝶だ。羽根には宝石が散りばめられている。キラキラしている。とても高級。

だけど、フローフィリィアが身に着けているものの方が、飛びぬけて高級。

フローフィリィアは羨ましがらず、褒めることができる。

「美しいわ」

フローフィリィアが一言褒めるだけで相手は嬉しそうになる。

そしてフローフィリィアが認めた事で、周囲も口々にそれを褒める。

そのブローチを披露した令嬢、イリーシアナは嬉し気に得意げになりながら、一生懸命に謙遜して見せた。

「ありがとうございます。フローフィリィア様にそういってもらえると嬉しい。でも、とてもフローフィリィア様の持ち物には適いませんけれど」

この言い方は、令嬢たちの礼儀だ。身分の差が全てを決めるのだから。

フローフィリィアは全てにおいて最上位。他の者はそれをわきまえて、身に着けるものも選ぶのもマナー。

「まぁ、イリーシアナ様。褒めてくださるのは嬉しいわ。でも本当にそのブローチも素敵だと思うの」

「ありがとうございます」

ふふふ、とイリーシアナが笑う。

実は。

フローフィリィアは死ぬ前、この令嬢たちを、本当の友人ではない、本心を打ち明けられないと判断していた。

だけど、エナは不思議に思う。

本当の友達とはなんだろう。どうしてこの人たちは違うとフローフィリィアは判断したのか。

権力に群がっているだけだとフローフィリィアは思っていた。気に病んでいた。

だけど、それは自然な事だ。フローフィリィアはそれだけの力があるのだから。

出し惜しみする必要などない。

このご令嬢たちは食べ物を欲しがっているわけではない。フローフィリィアの言葉を欲しがっているだけ。

可愛いお姫様たち。キラキラした世界だけで、生きている。

まるで、砂糖菓子でできているよう。

このお姫様たちも、間違いなくフローフィリィアの力だ。

だから、大事にしよう。

この手にあるものを、決してとりこぼしなどしない。

＊＊＊

「ノルド。新しいペンが欲しいわ」

授業も終わり、寮に戻ったフローフィリィアは、付き人の一人に命じた。

ノルドと呼ばれた青年は頭を下げた。

「かしこまりました」

「ソフィア様がお持ちのペン、とても可愛らしかったわ。私は青いのが良い」

「はい」

「重いと書きづらいから、宝石はつけなくていいの。でも羽をつけて。良い案だと思わない？　ねぇアリア」

アリアとモリノにも話を振る。彼女たちも丁寧に、良かれと思う答えをくれる。

話を決めて、ノルドに頼む。

恭しく頭を下げる青年に、フローフィリィアは笑む。

「頼んだわね」

「はい」

嬉しそうに答えるので、フローフィリィアも満足する。

アリアもモリノも、ニコニコとしている。

フローフィリィアのために動いてくれる使用人たち。

美しい装飾品に囲まれて。

満足だ。夢のよう。

＊＊＊

大勢の前で罵られる。皆から石を投げられてしまう。

その夜、フローフィリィアは、フローフィリィアが訴えて来る夢を見た。

エナであるフローフィリィアはこう答えた。

それがどうしたの？

どうして、それを怯えなくてはいけないの？　と。