201X年某日/N県雪女襲撃事件による機関役員の証言
燃料は見つかったが、あまり余分に切っちまうと怪しまれる……そう、コイツだ。幸いまだ腐ってないし虫にも食われてない。
脂は……あー、まあ何とかなるだろ、薪になるかは微妙だけど、髪もまあ燃えるか。俺らが身ぐるみ全部剥ぎ取れば良いが、そこまでして待つ必要もないし、あんまりこの作業好きじゃない。
……あまりな、そう選べる問題でもないが、周囲にそいつの霊魂とかは見当たらない。計画的な……まあいい、思念っぽいのが残留してなければそれで良い。
その結果、ここにあるのは不慮の事故に巻き込まれた哀れな男ではなく、哀れな男を見送った人形であり器である。燃料を探す以外に余計なことはしない、今日はその方針で行こう。
とは言うが、俺らは秘密組織の人間なんだ、バレずに……そう、熊にやられた風の痕は残そう。とりあえず少し目を瞑って欲しい、モツんとこ掘ってくる。
……お前なあ、あまり見れるものじゃないんだけど……ああ、飛ぶから少し離れてほしい、そのくらい。削ってる間に魔法陣でも書いてくれ、疲れんだよ魔法は……何が違うって、例えるとこう、リモコンとテレビくらい……ああ面倒くさい、いいからやれ。
――推定燃焼時間は半日ほどだ。
その間に火を絶やさずにいれば、まだ寿命は長らえる。幸い、俺達は目的は達成できた、朝日が登ってすぐ下ることになるだろうが、そのまま耐えてほしい。
今回は寄生する特性でもないから、後々中から巣食われるような危険はないが……体調は大丈夫か？少しマスクとって見せてくれ。
口は健康か、瞳孔も異常なし、健康なギザ歯だ。部長に報告するけど、右大腿部の大腿直筋と内側広筋の断裂は修復したか？……まだスタミナ回復しないならこれ食え……つっても、クッキーって凍らねえのかな。大丈夫か？
……おっ、良かった。じゃ、長話するか。何かリクエストはないか？
魔法、魔法ね……いきなり面倒くさい奴を指定しやがって。魔法とか、そういうの好きじゃなさそうって分からないものか？
いやまあ、好きでここに進んでしまったけどよ……さっきみたいな奴を平気でやってしまった、あんまり気は進まない。
アレだよ、さっき俺が男を使って肉を……ああいい、言ってて気分が悪いわ、畜生。
『魔法』、不可視物質X――通称「境界線」の脆弱化によって観測された異世界で使われる技術だ。
あくまでも全く異なる世界の未知の技術の『通称』として扱われ、フィクションにて指す魔法の通例とは多少異なる。
しかし、非存在的思弁活動ですら具体化する作用からその所業を神秘として、或いは恐怖、礼賛、恭敬、怯懦として現実世界の理想であり幻想とした『魔法』に準じられる。
現実世界の科学体系を基準に見れば、物理法則を無視した減少、等価を支払わない希少質量からの物質変換から奇跡とされた。
だが異世界の「魔法」に使われる「魔力」がわずかながら現実世界に流出し、人類がそれに適応したと言えど、全てが異質の世界である「魔法」を知る術はない。
そうして異世界の「魔法」に近付くために創造した不変架空領域を初めとする現実世界式魔法を以て異世界魔法を研究する者たち、または異世界魔法の発展そのものを目指す者たち、俺ら魔法使いだ。
異世界において魔法は、現実世界と科学のような密接な関係を持つ。そして、異世界の彼らは魔法という現実世界では奇跡の所業を、あろうことが学問として体系化されたことが明らかになった。
「境界線」の崩壊までは、異世界は異世界としての社会や文明を築き上げた。ここでは大きく異なる価値観や生命体がありながらも、個々の欲求や願望は人間と似る。
つまりは、「境界線」の先にある現実世界だって、彼らにとっては何らかの手段になり得る。謀略の的、または異世界で生きられない者の為の亡命先だ。
異世界魔法私定理者"アルツ＝スィワイクランド＝エドゥ・テッザ・グリムオルト"
現実世界魔法編纂者”林海燕”
超科学視点異世界魔法編纂者"フラウドイル"
錬金術師"ハイレーン・ジャックレイ"
現実世界魔法到達者"スイ・ノザルディア"
水晶零度都市”コルヒアリス”
私定理領域塑像者"安倍家"
今挙げたのは機関が指定したラステラ《終末夜》――起こりうる最悪の事態、異世界と現実世界の闘争において生き残る化物達だ。そう言ったいつか来る世紀末のおとぎ話になりそうな奴らが蔓延っている世界がここだ。
……まあ、意味わかんねえよな、俺もよく分からん。
と言うかだ、さっき一回寝たよな……言ってたこと分かったか？ ちゃんと聞いてた？
ああそう、俺はもう二度と言いたくない。
ラステラとかそれっぽいけどキツいんだよな……生物学齧ったことあるけど、ホメオスタシスに魅力を感じる歳？アレから過ぎちまってよ……。
詳しくはそれっぽい教育機関に行って必修科目取ってくれ、必ずそんな感じの長い口上講義があるんだよ。
いやお前が肉体労働で進むなら、一生役に立たない座学でしかないんだけど。
つまりは魔法が出来る世の中にはなったが、いかんせん分かるのに時間がある。
さっきの説明長いし、仮に全部聞いても分かるか？これ理解するには十年程引きこもってなきゃならねえ、それで実践にも大分時間はかかる。
魔法そのものに関しては、才能あるもののみが持つものでもない。一部を除けば誰でも使える、それこそ使えない者が異常だとされるくらいには扱えるものだと判明している。
お前のすることはその勉強……というよりも、手伝いみたいなものだ。適当にザックリわかればそれで良い……ああ、確か討滅か、ならもっと簡単で敵さえ判別出来ればそれで良い。
もうこの時点で勉強なんざ遅い遅い……とにかく、異世界に魔法使いが興味津々ってことだが、その為にはあっちで何が起こってるか必要ってわけ。
ああほら、お前の学校に笠井っていると思うけど、アイツは物理的に戦うってよりも知った話や知識を使うんだ。
そりゃ現実世界と異世界が繋がったら利用したい奴はいるだろ？
ということで「戦争が起きる前に思惑をバラして阻止しよう」ってこと。スケールはちっさくなったが一応世界の命運はかかってる。
多分な、多分、ポテチの下に溜まるカスくらいに重要だと思う、それ以下はないはず、多分。
いやよく考えてみろ。異世界からの侵略者と戦う、これは本当にやばい、それをその年で任せられるのは資質は認められたんだ、誇っていい。
……ごめん履歴書には書けない……ごめん……本当にごめん……ここは秘密組織なんだ……。
ああ、そういえば昨日質問のメール送ってたっけな、ありがとな。
今携帯使えないからここで言うしかねえけど……確か三つか二つくらいか。眠らない小話程度に聞いてくれ。
確か「異世界にある国は、何故七つの大罪の名前を用いているか」だな。
まず前提条件として、異世界は現実世界とは本来無縁の全く別の世界だ。
宗教的に見て死後の世界とか悪魔の世界ではない、強いて言えば別の次元を隔てていつの間にか創造された可能性が高い。まあ別の世界が何らかの奇跡で世界が繋がった、そう考えていい。
と言うと、異世界人は自分ら以外に住む世界は存在しないとして独自の文化を築く訳だ。そして思想、宗教、言語とか、生活習慣とかもな。
人類が多くそれらで文明をつくる傾向にあるこことは違って、あっちは知能がそれなりにあってしかも図体も生体機構もバラバラな種族が多い。
こうなりゃ、こことは違うルートを辿って、現実世界では理解出来ない常識と法則を組み立てんだ。
んで、原因不明に現実世界という、異世界と同じように社会が成熟した世界をしって……こう、な。
そしてだ、このよくわかんねえ世界を現実世界からみたら、おかしかったり異質なものと見る傾向になる。当たり前だな。
そうして手っ取り早く、記号的に超常的かつ恐怖の記号として、異世界における生命体を『現実世界にあるフィクションの怪物の名』を用いてラベル付けしたりする。
で、要は異世界の吸血鬼だのインキュバスだの、現実世界側や機関の勝手な当てはめに過ぎない。『大罪』も同じように、まあ適当なんだよな。
適当というか、異世界を地理的に見たら、丁度ボスの絵画「ザ・セブン・デッドリー・シンズ」の大罪の区分に似てるんだよ。
そこで合うやつやってる……細かいことを言えば、傲慢は今はないけど首都としては一致してるし、嫉妬は元の居住区域であるとしたら矛盾はない。
気になったら帰った後に検索なりなんなりしたら分かりやすい。
つまりは結構大雑把なんだよな、勿論機関が名付けているだけだから、異世界としての名前もちゃんとある。
『憤怒国』はメーアトリスティリ、『色欲国』はスィレングンジャ、『怠惰国』はンイブロージャ、『強欲国』はイェルハトピルズカイ、『嫉妬国』はプトゥルールテッラ、『暴食国』はルクェプトゥー、『傲慢国』はメトリエッタ。
まあ覚えなくても死にはしない。
大体、自分らにとって異質な異世界にしかないものを勝手にレッテル貼るから、ある程度の文化や発展を無視する。だからそれなりに誤差は生じる。
例えば、淫魔と記号付けされている奴らはいる、部長だな。
彼らは別の種族を誘惑して子を孕ませたり孕むことを目的に性別や容姿を、相手にとっての理想に変えながら活動している。
そこまでは似ているから淫魔と名付けられたが、フィクションで言われがちの頭が悪いとはあまり一致しないな。
というより、小賢しい方か？ 個体としては触手とかオークよりも人間的な体付きをしている。
弱い化物の部類にあって捕食対象にされやすく、本来自分らよりも力は下のはずの人間に媚びなければ子孫を成せない状況にあった。
そうして子孫を残す為に人間を欺いて、進化の過程である程度の体型を変えられて、異種族への交配も可能にした。対人間に特化しすぎていて、だが周囲が強すぎるが故に逆に人間に依存しなければならない歴史を歩んでいた。
ただ、人体とはかけ離れた異世界だからこその問題であって、現実世界は天国に近いと聞くな。
何たって、容姿と肉体については「ほぼ自分の望みに変えられる」ってこと。つまりは生体認証の類には滅法強い。
問題なのは「子孫を生み出す為に生きている種族」になりつつあるが……まあそこは本人の問題だ。
フィクションとまあまあ違うのは吸血鬼帝国もか。
一応異世界にも吸血鬼はあるにはあるが、吸血鬼が統べていたのは昔の話で、今や元首は吸血鬼ではあるが人間が牛耳ってる……傀儡的な国になってるな。
時代背景は、それまで支配者として君臨していた吸血鬼が、元々下層民であった人間らの反乱に降伏した。
そこからは表面上は吸血鬼と人間の和平成立だったが吸血の主導権を人間が握った。権威を剥奪され弱体化した吸血鬼は、血を取引に貴族になった人間に……そんな感じだな。
その名残で吸血鬼が現実世界に逃げたって事実もまああるしな……確か、そっちもそのハーフだったろ。
現実世界に生まれて、すぐ機関に引き取られたってことは知ってる。ギザ歯は吸血鬼にはない。
遺伝子的なエラーとしての異常、奇形とか言われまくってるみたいだけど、俺は好きだな、格好良いし、マスク付ける必要はないな。
セクハラ！？
いや違う、今のは違う！ギザ歯が好きな奴は一定数いるし需要はあるし、性的な意味はない！
……いや吸血はお前が、そっちが仕方ない死活問題だからやってんだよ……ああもうお前本当可愛くない！セクハラじゃない！
大体そういうこと言って良いのは部長くらいだから……いやそろそろ言ってほしい……正直結構やられないか？ 何かって言われたら、まあそれこそアレだから言わねえけど。
……何もない、そうか、何もないのか……良かったな。
で、もう動けるか？ まだそんなに時間経ってないか。あまりこれも燃えにくいし、元気なら少し体を動かす……セクハラじゃない方で体を動かすんだ。吸血も駄目だ、アレは俺だけが損する。
女からだから得するとか損するとかじゃなくてな……何とか言うか、ズルズル自分の物が引きずり出されるというか、搾取を感じるんだよ……分かんねえか。
――そうだ、スクエアするか、角をスタートにして走るやつ……三人くらいなら来るだろ。
誰って、幽霊。スクエアはこの状況下では合理的な判断だろ。
まあ一人くらい、スクエアしたがりながらそのまんま死ぬ奴はいるだろうし。コイツとか。
それで一旦暖をとって……ああ、じゃあ五周したら吸いに来な。五周したら襲え、俺からは来ない……ノれないな……だってお前めちゃくちゃ痛いんだよ。
歯がギザギザ過ぎてるから針ってより剣山でぶっ刺してさ……うわ、興味なさそうな面してんな。
……んじゃ、まあやるか、俺は対角線上にいる、ちょっくら奴ら呼んでくるから待っててくれ。
