富豪令嬢は逃亡中！～大富豪の現代令嬢が逃亡した先は男性アイドルが集う寮なので、男装して誤魔化します～

第47話 どうやら再び怒っているらしい

　楓は本音でいえば恋愛結婚が夢だった。

政略結婚しかないのはわかっているが、できれば恋愛結婚がしたいと思っていた。

　「たとえば誰と……？」

　誰もいない部屋で一人、脳裏に浮かんだのは蒼汰だ。

何度か自分を見つめる瞳を思い出し、かあっと熱くなり首を振る。

だが、蒼汰は辞退者のため、例え望んでももう今となっては無理だろうと。

　もしかしたら、蒼汰が一番の候補者だったと聞かされて、けれど辞退したと聞かされて、とても悲しかったのは――黙っていたことではなく――？

そうじゃなくて、もっと別の理由では――

　その時、玄関の扉が開く音が聞こえた。悠も淳史も部屋にいた。つまり、この時間にくるのは霧崎か蒼汰のはずだ。部屋の扉からのぞいてみると、案の定だった。

　扉を開け、蒼汰の顔を見上げる。

「おかえり」

「楓……起きてたの？」と怪訝な表情をされ、頬に触れられ楓は後ずさり「うん」と小さくいった。

「……最近、忙しそうで大丈夫かなと」

「ご心配どうも。じゃ、ついでに話でもしよか」

「いいの？」

「……いいよ、コーヒー持ってきてくれるかな。作業もしたいし」

その言葉に楓は頷き、キッチンへパタパタと駆けて行った。

小一時間ほどして戻ってきて、蒼汰の部屋のドアをノックする。

「とりあえずそっちに座って、コーヒーありがとう」

　楓を案内し、座らせた。楓はちらりと蒼汰を見やる。

憂うように伏せた目がそこはかとなく儚げに思える。眠そうだし、とても元気がなさそうだ、と思わず楓は蒼汰の足――太もも辺りに手を伸ばし触れた。

　その行動に蒼汰は動揺したのか、「えっ！？」と言いながら、ソファーの後ろへ大きく倒れ込むように下がった。

「……楓、なんのつもり」

　ドン引きされた様子に、困惑しながらも楓は蒼汰の方を向きつつ、空を切った手へと目線を移した。

「元気がないから、マッサージとか……」

「全力でお断りする。ちなみにそれは他の男性陣にも申し出ないように」

　即座に返され、シュンとへこむ楓に蒼汰は悪いと思ったのか口を開いた。

「ああ、そうだ。塾愛報道の件は報道へ根回ししたから大丈夫。由良の仕業だった」

「でも由良さんはどうしてあんなことを……」

「由良なりに考えがあるようだね。まあ、勝てば結局、君は由良と結婚……あいつにとっては、報道が先になったか後になったかの違いでしかない」

「そんな」

「勝てばの話さ」

　元気をなくさせてしまったようだと感じた蒼汰は、カバンの中から数枚のファイルを取り出した。

「話題を代えようか、明日以降の空いた時間にやって欲しいことがコレ」

「……ブログ掲載、各々にインタビュー、各メンバーのプライベートをSNSを上げる、イベント告知……これを、全部！？」

「できるよね？　もちろん」

できない、といえる雰囲気ではない。

「しばらくコンサートはないから、レッスン時間は短くてもいいし……ある程度の下調べは僕が済ませてるから、更新だけだ。その更新が大変なんだけどね。任せたよ」

「う、うん」

そういってニッコリと笑うと蒼汰の手が楓の手に重なる。

じっと見つめられ、そのまま手を包まれ

とたんに、やたらと胸に熱いものがこみあげてくるような――……。

「蒼汰、あの」

「なに？」

　恥ずかしくなって目線を逸らしたが、鼓動はなかなか落ち着かない。

いや、いつの間にソファーの真横に座っていたのだろう。

先ほどまでは反対側に座っていたはずだ。楓は思わず、ソファーの向かい側に置かれたコーヒーカップを確認した。

「なんでも、ない」

蒼汰の様子が心なしかおかしい、気がする。

「それで女性である君に聞きたいことがあったんだけど……」

「？」

「たとえば、異性にいわれてドキッとするとか……胸が高鳴る言葉とか……シチュエーションとか……そういうのって、なにがある？」

「えっ、な……なんで……どうして」

「必要だから」

いつ、どうして、何のために――……という声は出てこなかった。

気が付いたら、さらに距離が詰められている。

「た、例えば重いものを持ってくれたりだとか……手を握られたりだとか……」

　その言葉に、楓はいままさに手がつながれていたことを思い出した。

ぎゅっと伝わる感触が、妙にリアルで。かあっと頭から爆発しそうなほどに恥ずかしくなり、耳たぶまで熱を持ったように熱い。

「あとは……？」

　蒼汰の声が一段と、近く低く甘く感じられる。

恥ずかしさをかき消すため、頭をフル回転させる。

「髪を撫でられるとか……」

「へえ、こうやって？」

そうっと髪を少しだけすくわれ、髪の毛に口づけをされる。

いつもはこんなことをしてこないのに、どうして今日になってこんなことをしてくるのか、理解しかねた。

「蒼汰、あの……」

「なるほどね、各メンバーのプライベートをSNSを、ってさっきの資料にあっただろ。そこで広報に使えそうなシチュエーションがあればって思ったけど……ＵＰするには難しそうだね。ウケるのかなあと考えてたんだけど」

そこでようやく、通常通りの空気へと戻った。

からかっていたようだと、ほっと胸を撫でおろす。心臓の音は止まないままだったが、少なくとも息苦しい感じはもうない。　

「広報で、使えそうな……？」

「そう」

　再び違和感を覚える。この反応は前にも一度経験したことがある。あれは蒼汰が怒った時に――……

「もしかして、マッサージをするっていって思った時……さっき勝手に触ったから、やり返された……？」

「よくわかったね。これに懲りたら、もうそんな事はしないように。僕にも、他のヤツにも」

「……えっ、えっ……どうして？」

「ほらほら、もう絶対しませんと誓わないと唇をふさいじゃうよ？　何でかはいわないけど」

　そうして蒼汰は楓の耳たぶに少しだけ唇を触れさせた。

「！」

想像してしまい、いよいよ体全体が熱くなる。

その反応を楽しむ……いや愉しむようにみながら。

「……という言葉はどうなのかな」

「……蒼汰ッ！」

　どうやら蒼汰を怒らせると、こういうひどく面倒なことをされるらしい。しかもポーカーフェイスなのがまた憎たらしい。楓は蒼汰の部屋を――もはや追い出されたに近いが――慌てて出ていった。

　蒼汰と話す前には心配事が尽きなかったが、部屋から出た後はすべてを上書きされ、心配事も解決していることに楓が気が付いたのは、翌日の朝のことだった。