富豪令嬢は逃亡中！～大富豪の現代令嬢が逃亡した先は男性アイドルが集う寮なので、男装して誤魔化します～

第16話 もしかして一目ぼれ？

各自自習練習が終わって、集合した二日目の19時。

　防音室に全員が集合し、マネージャーの前に集まっていた。

「あと数日、って時によく俺たちを放置しましたね？」

　「やー忙しくてね、ごめんごめん」

　美人マネージャーは、ヒールをカツカツと鳴らしながら、悠の嫌みをあっさりと受け流して笑った。

　その口調と表情から、絶対に申し訳なく思ってない、と全員は心の中でツッコんだ。

　「それは君たちが自立してしっかりやってくれるだろうと信用してこそのことだからね？楓、みんなと仲良くなれた？」

　「まあ……それなり、に？」

　ハッキリといい、とは言えない状況である。

　迷っている楓の肩を、悠は叩いた。

　「俺たち、全員ですごく仲良くしてましたよ」

　紙よりもさらに薄っぺらい笑顔を振りまいて、悠はそのまま腕を回し手にかける。

ちらりと楓が悠が見上げると、悠は舌を軽く出し嘲(あざけ)るような表情で見やった。

　ぐぐ、と拳を握り、マネージャーの方へと向き直る。

　「それならいいわ、じゃあ始めましょう」

　合図をきって、各自楽器を持ち寄り位置につく。

　「ああ、いっておくけど音の雰囲気を把握するためだから、少し間違えた程度では音を止めないね。わたしも曲の流れを通しで聞きたいの」

　いわれマネージャーの視線を受け止めるように蒼汰は頷くと、ドラムのクラッシュシンバルをバチで叩く。

　リズムに合わせて、慣れたように悠と淳史はそのままそれぞれベースとギターを奏でだす。

　静かな防音室が一気に音そのものを発する部屋へと変貌していき、楓は自分の全身が粟立つのを感じた。

　あと一瞬遅ければ、乗り遅れるところだったが、なんとかキーボードを弾き出す。

　音に耳を傾け、キーを外さないよう集中する。

（あれ……？）

　ふと気づき音源で聞いた時より、わずかにゆっくりだ。

（もしかして、全員……合わせて、くれてる？）

　流石に初めてとあって、いくつも飛ばしそして間違えているが、そこは気にせず曲を終える。

　練習ではそれなりにうまくできるようになっていたが、やはり元々ソロピアノで練習だったので、こうも違うのかと体感した。

　「ふむ、ふむ」

　マネージャーの表情を恐る恐る伺う。

　「楓、まあ悪くないわ。もう少し――今日から徹夜して夜通し練習して頂戴ね」

　悪くない、という割には随分とすごいことを真顔でいう人だ。

　心で悲鳴をあげながら、楓は引きつった笑顔を向けた。

　「三人は大丈夫。しいていうならば、楓は淳史か悠と練習した方がいいわね。あとは……そうねえ、あの人かな」

　マネージャーは少し考えたようにぶつぶつとつぶやいて、やがて携帯の画面を確認する。

　「ゴメン、また用事だから行くわ。悠、都度連絡するからよろしくね？」

　「またですか？」

　マネージャーはすでに悠の回答を待たぬまま去っていき、場に残された全員は日付が変わるまで練習した。

***

３日目の夕刻、そろそろ夜の帳が下りようとしているころ。

　リビングには、淳史と悠がソファーにそれぞれ横になっていた。

　悠はテレビのニュースに表示されていたテロップを見つめ、ぼんやりとしていた。

　――依然として行方不明のままの美人令嬢、と簡単に紹介されている。

　そして、まるで全てが終わったことのように、すぐに画面は切り替わった。　あれだけ騒がれていたのに、日々のニュースがありすぎて、世間の興味と話題はすでに他に移ったようだ。人々は飽きるのが早い、とばかりにため息を漏らす。

「……どこに、いったんだろうな」

　ぽつり、と悠は独り言のように呟く。

　淳史は新聞の片隅へと追いやられた『令嬢消失事件』をチラリと見やり、こともなげに呟いた。

「確かに不思議だよな。あん時、俺らの目の前にいて、俺はその手まで、とったのに。その日、あの後で……女の子１人が忽然と消えるなんて」

「ああ、なんだか……心配だよな。いまごろ、どうしてるんだろうか」

「――え、消えた令嬢が？　意外だな。お前がそんなに興味をもつなんて……。てっきり悠なら『どうせ家出かなんかだろ』とかいいそうなのに」

「いや、さすがにそこまではいわないけどさ。なんかちょっと気になって――」

その様子に、淳史はいぶかし気に悠を見た。

「は？　悠が女の子を気になってるって、嘘だろ？」

「……」

「あー、そうか。あの時……颯汰が推しだろうって俺がいったとき、なんかやたらショック受けてたな？　もしかして、お前……あの子に一目惚れでもしちゃったのか？」　

「……いや……」

「……らしくないな。濁したってことは……マジで一目惚れ確定だな……。まあ、わからんでもないけどさぁ、そうなんだ？」

「違う！」

「その反応で否定されてもなぁ？」

　淳史にニヤニヤと笑いながら冷やかされ、悠は耳まで赤くなる。

これ以上の会話は無駄だとテレビへと視線を戻した。

　「でも……あの時は知らなかったけど、雲の上の人だったんだな……財閥だろ」

　「それをいうなら、あいつだって――……」

　そこまで二人が会話していると蒼汰の部屋の扉が開き、颯汰が楓と共に出てきた。

　悠はいままでの会話を誤魔化すように、蒼汰たちへ視線を投げかける。

　「また二人で一緒にいたのかよ？　ってか、ずっとお前ら何を話してるんだ？」

　「んー……、コンサート当日の作戦会議ってとこかな？」

　「うん、一緒に頑張ろうね。蒼汰」

　「いや……頑張るのは僕じゃなくて楓だからね？」

　「うわ、めっちゃ仲良くなってる……」

　短期間に蒼汰と打ち解けるとは、とばかりに淳史が少しだけショックを受けている。悠はその様子に気づかれぬように、ほほ笑んだ。

　「さて全員揃ったわけだし、寝る前に少しだけ――やるか？」

　悠は全員を一瞥するとギターを片手に、その場の全員に声をかけた。