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第1話　（プロローグ）

　その日、赤茶色のスーツに身を包んだ女性は、やたらに落ち着かない様子で黒縁の眼鏡を人差し指でもちあげ、ふうとため息を漏らす。

　「全く……あれほど大人しかったお嬢様が今になって、いまさら嫌だなんて……」　

　苛立ちながらホテルの一室で、そうブツブツとつぶやきながら、隣室のドアをコンコンとノックした。

　「お嬢様、そろそろご準備はいいでしょうか……」

　そういって声をかけるものの、扉の向こう側からはなにも返事がない。

　静寂を保ったままの扉へといぶかし気に目を見張る。秘書はしばらく待ったが、やがて静かすぎて妙に心配になってきた。

「お嬢様？」

　やはり返事はない。

　しびれを切らして部屋を開けてみると、そこには誰も――、何の気配も感じられなかった。

　「お、お、お嬢様……？」

　秘書は瞬時に焦り、冷汗がどっと吹き出す。

　それはそうだろう、今日はとても大切な日だ。

　人生で一番大切な、というのは大げさだが、この部屋にいた人物の、今後の人生を決定づける日であった。

　空になった部屋の中央に置かれたテーブルの上には、白く小さなメモが挟んである。

そのメモには、とても綺麗な文字で（探さないでください　楓）と書いているのをみつけた。

　「そんな……お嬢様ぁーーーーーーーーー！？」

　そして

秘書の絶叫が、ホテルに響き渡っていった。