魔族の監視者（２）
上位の魔獣については、自分にとって縁が無いと思い、ほとんど知識を入れていない。
特に龍なんて数も少なく、好む棲息域も偏っている為、最も知る必要の無い生物だと思っていた。
しかしどうやらワイバーンを倒した実績、これは想像以上に大きいものらしい。
ネビュラを抜ける時、他の龍にも喧嘩売っとけば良かったか。
ともあれ、俺の話す事など信用しないと言いたげに、魔人の女はこちらを憎らしそうに睨み付けている。
「おい人間。アタシをからかうのも大概にしろよ？ ただの人間が龍を殺せるわけないだろ。そこのエルフでさえ下位がやっとだ」
「だろうな。さっきの雷撃じゃ鱗に弾かれそうだし、シャルより弱そうなお前がワイバーンは無理だろう。ドレイクならいけるか？」
「バカにすんなっつってんだろ！！！」
挑発に乗った魔人は、さっきより大きな雷を放った。
熟練した魔導師は無詠唱で強力な魔法を使えるらしいけど、この女もその域には達している。
地面を削りながら向かってくる雷に、俺は右手を掲げて魔力を込めた。
敵の魔法よりひと回り大きな魔力の塊が、雷撃を飲み込みながらひたすら突き進んでいく。
「テラボルト……だったか？ それがお前の最高の魔法なら、もう諦めた方がいい」
まだ聞きたい事があったから、あえて魔人本人には当てずに攻撃を逸らした。
こちらの問い掛けも耳に入らない程、腰を抜かして震えているけど。
一歩後ろで見ていたシャルは、驚いた表情で声を掛けてきた。
「ショーマ様、今の魔術もガルムを倒したものと同じでしょうか？」
「あぁ、同じものだよ。何か変だったか？」
「いえ、変と言うよりも、まるで生き物のように軌道が変わったのでびっくりして……」
確かに今の一撃は、野球の変化球など目じゃないくらい、左へ、そして上方へと自在にカーブしている。
誘導した自覚は薄いけど、敵には当たらないように、そしてその辺で爆発しないようにと思いながら撃ったら、結果的にそうなった。
この魔術、慣れてくるとだいぶ使い勝手がいいな。
術者の意識を大きく反映させる、そういった類いみたいだ。
「魔人の女、なんの目的でエルフの村を襲った？ 素直に吐けば今回だけは見逃してやる」
「……バーカ。言うわけないだろ」
「ハーミットで逃げるのは得策じゃないぞ？ 姿が見えなくても、ここら一帯を消し飛ばすなんて容易いからな。見えなくなれば、わざと外してやるのも不可能になる」
「やれるもんならやってみな！」
捨て台詞を残した魔人は、すぐさま目に映らなくなる。
脅しに屈しないでハーミットを使うのも想定済みだし、あの様子じゃ反撃を恐れて仕掛けてこないだろう。
「さて、村に戻ろうか」
「あ……は、はい。戻りましょう」
「どうしたシャル？ この森ごと消し飛ばさなかったのが、そんなに意外か？」
「いえ、その事ではなく、あさっさり逃がした事が意外だったと言いますか……」
可能なら拘束して色々と聞き出したかったけど、俺にはそういった魔法も魔術も持ち合わせがない。ただそれだけなんだよな。
「殺すのは簡単だけど、人類種相手となると忍びない。あれだけ脅しておけば一目散に逃げるだろうし、すぐに仲間を連れて反撃に来る事もないと思ってな。まぁ来たら皆殺しだ」
「そうだったのですね！ さすがショーマ様です！ 強者の余裕というやつですね！」
「いやすまん。実は攻撃か偵察くらいしか俺には出来ないんだ。魔法の才能なんて無いし、魔術も学び始めて日が浅くてな」
なんか都合良く誤解されてしまい、逆に罪悪感を覚えた。だから本音がポロッと漏れてしまったんだ。
立ち止まってポカンとしてしまったシャルトルーズは、呆れて言葉が出ないのかも。
凹みそうになっていると、急にクスクスと可愛らしい笑い声が聞こえてくる。
「うふふ。今の言葉が一番意外でした」
「すまん。蓋を開けたらこんな役立たずで、さすがに幻滅させたよな」
「そんなことありません！ ショーマ様は村にとって……私にとっての恩人ですよ！」
「結果的に救えたものもあるけど、たまたま得意分野と噛み合っただけだ。今の俺には出来ない事が多過ぎる……」
「いいじゃないですか、独りで全ての事をやろうとしなくても。私もショーマ様の力になります。ショーマ様が苦手な事、私がお手伝いして少しでも補います！」
「……なんでそんなに協力的なんだ？」
「すごく強くてたくましい命の恩人が、実は優しさと誠実さも兼ね備えていたなんて、とても素敵じゃないですか♪」
