第61話 意地と気迫
同点に追い付かれた黄金台高校のキックオフで試合はリスタート。
ボールを受けたのはトップ下のミッツ（赤江光陽）。しかし――
「来たぞ、囲めッ！」
銅島中の前線から中盤までが一斉に襲いかかる。
（パスコースが、無ぇ…‼）
ミッツはやむなく、後方のセンターバック・ショウ（氷見翔弥）へと下げる。
ボールを受けたショウは、ピッチ全体を見渡す。
（マジか、このままだと奪われる…！）
瞬時の判断で、ショウは迷わずロングボールを敵陣へ蹴り込む。
反応したのはレオ（葵玲央）。鋭いスプリントで飛び出すが、その前に立ちはだかったのは巨漢センターバック・大熊元基。豪快なヘッドで処理し、ボールはGK安田瞬二の元へ。
瞬二も即座に応じ、今度はロングフィードで反撃を仕掛ける。
――残り時間わずか。お互い決勝点を奪うべく、もはやフォーメーションなど意味をなさない。ボールは激しくピッチを行き来し、ただ両者の意地と気迫だけがぶつかり合う。
ムウ（有屋夢生）は胸の奥で焦りを覚えていた。
（このままじゃ、流れを持っていかれる…！ 一度ボールを落ち着かせないと…！）
しかし銅島中は逆に勝負を仕掛ける。再び黄金台ゴール前へロングボールを蹴り込み、中央では絶対的エース・安田和輝が構える。
――だが、その瞬間。
安田の頭上を、さらに高く、一人の男が跳んだ。
「うおおおおおぉぉぉ‼」
それは黄金台の守護神、GKバル（田浦昴）。跳躍力に加え、手を使えるキーパーの利点を最大限に生かした大ジャンプ。安田の目前で高々と宙を舞い、両手でボールをキャッチする。
「取ったぞぉぉぉぉ‼」
バルの咆哮がフィールドを揺らす。
素早く立ち上がったバルの視線が、敵陣を射抜いた。全員が黄金台陣内に雪崩れ込んでいた銅島中。そこに、わずかな隙が生まれていた。
――ロングスロー一閃。
放たれたボールは、既に右サイドを駆け上がっていたテル（神田照真）の足元へ。
「テルさん、頼む‼」
「おうよ！力は最後まで残しとくもんよ！」
試合中、姿を消すことが多かったテル。しかしそれは全て、この瞬間のため。体力を温存し、最終盤で勝負を決めるための布石だった。
テルが敵陣を一直線に駆け抜ける――！
だが、銅島中にも食い下がる男がいた。試合中はほとんど目立たず、存在感も薄い。だが、危機察知能力とボール奪取力においてはチーム随一。センターバック・獅戸半蔵が、いつの間にか背後から追いすがっていた。
そこは既にペナルティエリア付近。
――テルが仕掛けるか、獅戸が奪うか。
試合は、いよいよ最終局面を迎えようとしていた。
