第2話 出会い
東北地方にもようやく桜の便りが届こうかという４月。ここ、秋田県黄金台町はまだ雪の残る景色が広がっている。肌寒い中、葵玲央と田浦昴の入学する県立黄金台高校の入学式が行われている。
入学式前日に発表されるクラス分け。高校へは町内各地や近隣の町から集まるため、全く顔を知らない者がほとんど。別々に高校に登校してきた玲央と昴だったが、体格の大きい昴を玲央はすぐに見つけ、クラス分け表の前に立っていた。
「どうやら別々のクラスのようだなぁ。」
「ああ。昴は１－Ａ、俺は１－Ｂか。」
黄金台高校１学年の全クラスはＡからＧまで７クラス。クラス表の前で友達同士同じクラスになって喜ぶ者や、別々のクラスで残念がる者など、多くの新入生達でごった返していた。
校長の長い話や、来賓のよく分からない話などが終わり、つつがなく入学式が終わって新入生達はそれぞれの教室に帰り、最初のホームルームが始まった。
「皆さん、おはようございます。改めまして担任の有屋紫乃です。これから１年間よろしくお願いします。」
１－Ｂの担任の有屋先生が挨拶したあと、生徒の自己紹介の時間が始まる。出席番号順、１番は玲央だった。玲央の言うべきことは最初から決まっていた。
「出席番号１番、葵玲央です。俺の夢はサッカーワールドカップで優勝することです！その前にここでサッカー部を作って全国制覇を目指します！」
高らかに宣言した玲央。クラスメイト一同に失笑が広がったが、玲央は全く気にしてなかった。そして宣言を終えて自分の席についた時、後ろの席から声をかけるものがいた。
「おい、お前サッカーやってんのか？」
玲央が後ろを振り向くと不機嫌そうにこっちを見る男がいた。
「俺は赤江光陽だ。全く、俺が言おうとしたことを先に言われるとはな…」
「赤江くん、君もサッカーやってるのか？」
「当たり前だ。小学校からずっとサッカーしてる。だからこそお前の宣言が気に食わん。」
赤江がさらに何か言おうとした時…
「出席番号２番、赤江光陽君？自己紹介まだかしら？」
やや低い声で呼びかけた担任の有屋先生がこちらを睨んでいた。
「やっべ。いいや、後で話がある。葵だっけか、逃げんなよ。」
そう言って赤江は自己紹介に立っていった。
ホームルームが終わり今日の日程は終了、みんな帰り支度をしていた頃、玲央を赤江が呼び止めた。
「葵。話があるって言ったな。とりあえずグランドについてこい。」
「なんだよ。決闘でもやる気か？」
赤江の後をついて行こうとした玲央が聞くと、赤江は頷いた。
「まぁ、決闘みたいなもんだな。俺とＰＫ勝負だ。」
理由も分からないままついて行く玲央だったが、ＰＫ勝負と聞いた途端にワクワクし始めた。
グランドに向かおうとする玲央と赤江、それを見つけた昴が駆け寄ってきた。
「玲央、早くも友達ができたか。」
「いや、そういうわけじゃないんだけど。」
ふいに赤江が昴に話しかける。
「葵の友達か？ちょうどいい。俺らの勝負を見届けてくれ。」
有無を言わせないまま昴も同行し、グランドに向かった。何も聞かないままだったが、玲央の夢を知る昴は内心ではサッカー部に入ってくれるかもと期待していた。
そして、やや寂れたグランドにあるサッカーゴールの前に立つ玲央と赤江。ここから、想像を絶するような二人のＰＫ戦が始まろうとしていた。
