いつか貴方と共に夜空に会いに行く

「ふんふーん♪」

「今日はご機嫌だな音廻」

「ぽかぽかお散歩日和だからさっ♪」

とある場所、少女と虎が散歩をしていた。

「………！」

「どうした、音廻」

「姉さん、あれ見てよ」

音廻は指をさす、その先にあったのは大きな檻であった。

「……なんだこれは、こんなものあったかな。置かれてから大分時間は経ってそうだが」

「そいつには近づかない方が良いぜ」

「！」

男の声がした方向を見ると、そこに居たのは黄金の龍だった。

「近づかない方が良いって……」

檻の中を見ると、蒼色の瞳をした銀色の狼が寝座っていた。

「この子は…？」

「人間を酷く嫌ってる狼……いや、人狼だ。しばらく前に姉と妹を人間に殺されちまってな……可哀想な奴なんだ」

「へぇ……」

「………そもそも、元は人狼ですらなかったんだが」

「え？」

「いや、何でもない。とにかくそいつには近づくな。檻の中に少しでもその体を侵入させてみろ、その瞬間…喰われるぞ。俺でも……このザマだ」

龍の体は傷まみれだった。

「…………」

音廻は檻の中に手を伸ばそうとした。

「ガルルルルルッ！！！」

狼は爪と牙を剥き出し、毛を逆立てた。

「………明日も、会いに来て良い？」

龍はしばらく黙っていたが…

「………勝手にしろ」

「この子の名前は？」

「………寂滅だ」

「そっか、寂滅さんって言うんだ。よろしくね寂滅さん、私は音廻って言うんだ」

「私は蒼冬、音廻の姉だ」

「…………」

それから一週間。

「ほらー寂滅さんー、お肉持ってきたよー。狼は肉食だったよね？」

「グゥッ！！！」

「あ゛いだっ！！それは私の手だよー！！」

「グゥゥゥッ！！ガァァァァッ！！！」

「ただブラッシングしてあげたいだけだよっ！体汚いじゃないー！」

二週間…

「寂滅さんっ、これ何かわかる？」

「………」

「アスターっていうんだ！真っ白で綺麗でしょ？これ貴方にあげるね」

　　　　　　　　　　　ガジッ

「あらら、食べられちゃった」

三週間………

「いててー、今日も派手に引っ掻かれちゃった」

「音廻」

「ん？」

蒼冬が言う。

「お前、大丈夫なのか？」

「大丈夫って何が？」

「姉さん心配だよ。お前が動物好きで、思いやりが深い奴だってことは姉さんが一番知ってる。だけどな、これ以上あの狼と関わったらお前の命に関わることなんだぞ。それほど……あの狼にこだわる必要があるのか？」

「………………まぁ、あの子の力は本当に強いから、最悪死んじゃうかもしれないね」

「………」

「だけどね―――」

　　　人間を嫌いなままで、いてほしくないんだ。

「―――私が、あの子の最初のお友達になるよ」

「………ふむ」

「寂滅さんっ、ごはん持ってきたよ！」

檻の中は相変わらず静かだった。静かだったが……

「………寂滅殿？」

「ハァーッ……ハァーッ……」

ぐったりと、狼は倒れていた。

「ちょ、これ不味くないか！？」

「ひ、ひどい熱だよ！この前のドラゴンさん呼ばなきゃ！」

　　　　　　　　………どうして？

　　　　　どうして、姉さんと妹を殺したの？

　　　　　　　　どうして………？

　　　　　　何も、悪いことしてないよ？

　　　　　　　　どう………して……

「………グゥ」

「あ、起きたな寂滅殿」

「大丈夫…？」

「…………」

「……寂滅殿？」

寂滅は、号哭しながらその口を動かす！！

　　　　「人間(おまえら)なんて、大っ嫌いだ！！！！」

「音廻、危ない！！」

蒼冬は音廻を弾き飛ばす、そのまま寂滅の牙が蒼冬の首根っこに刺さった！！

「姉さん！！？」

「お前、大丈夫か！！？」

「あ…あがぁ………」

「グ……ゥゥゥゥッ！！！」

「はははっ……良いよ…好きなだけ咬めば良い。こんなことじゃ私は死なないからな……貴方の苦しみを、悲しみを、怒りを、辛さを、全て私達が受け止めてやる。だから………これ以上人間(わたしたち)を嫌いにならないでくれ……」

………貴方達が来ると、不思議と家族と一緒に過ごしていたころを思い出すのです。貴方達とは微塵も似ていないのに。今の貴方のように、姉や妹は人狼の私を厭わずによく抱きしめてくれました。そして、あの時思い出したのです。真っ白なアスターを貴方の妹さんが差し出してくれたあの時。よく二人は私に花を採ってきてくれたのです、この前はアサガオやアジュガを採って私にくれたのです。だからこそ、私は人間が憎い、私に向かってオトギリソウを突き出した人間共が……だというのに……

「辛かったよね……苦しかったよね……憎かったよね……人間達が……」

どうして……貴方達はわざわざご飯を持ってきてくれたのですか。

どうして……私を外に出そうとするのですか、人間に害を成すこの私を。

どうして……貴方達は私に慈悲を向けることが出来るのですか。

「どうして………」

「………？」

「貴方達を嫌いでいさせてくれないのですか………」

「やっほ、寂滅さん。調子はどう？」

「普通」

「そっか、それは良かった！それで……一緒にお散歩行かない？」

「……ええ」

「どうしたの、湖覗いちゃって」

「魚は見当たらないが」

「…………」

この姿を見ると思い出すのです。この悍ましい狼の姿を見ると嫌でも思い出すのです。この姿に振り回されたあの日のことが。今となっては私は誰だったのか思い出せない、覚えているのは自分の名前と姉妹の存在だけ。かつての自分が、一体何者だったのかが思い出せないのです。

「……泣いても良いんだよ、ここには私達しか居ないからね」

「…………グギュウ」

「ん…？」

「これは、アゲラタムだな。くれるのか？」

「グゥ」

「えへへ、ありがと寂滅さん！」

………もう、満月に向かって号哭するのはやめましょう。星空に向かって雨泣(うきふ)をするのはやめましょう。夜空に向かって悲歌慷慨(ひかこうがい)を歌うのはやめましょう。

………音廻、よく姉と妹を乗せたこの背中に貴方を乗せて、そして貴方のお姉さんと共にいつか夜空の下を駆けたいものです。もしその時が来たのなら……

　　　　　　私達と五重奏(クインテット)を奏でませんか。