「くっ、殺せ」と、姫騎士は言った

その地は、もはや修羅場と呼ぶのにふさわしかった。

実力は全くの互角。永遠に続くとも思われた戦いはしかし、決着がついた。

男が着ている白鎧は、もはやその色もわからないくらいボロボロになっているが、しかし男は両の足で地面に立っていて。

黒鎧の女はもう、立つこともできない。

隣国同士の争いから、誇りがなくなって久しい。敗者が、辿る末路が凄惨なものになるということを女は伝聞で知っている。そのことについて、思うことが無いわけではないが、自分一人がどうこうできるものでは無い。そんな諦念を抱くようになってしまったのは、いつからだろう。

ただ、今は。

自身を打ち倒した、宿敵の男が持つ誇りを信じて。

「くっ、殺せ」

せめて、楽にしてくれることを祈る。

男も、もはや立っていることが限界であろうに、女の言葉に呼応して彼が動く。

「ありが」

とう、と礼を女が言おうとして。

言えなかった。

なんせ、男がその辺の石で自傷し始めたからだ。

「えええええええええ！ ちょ、ちょっと待って！ なんでぇ！？？？ ちょ、やめろそんな石で傷口グリグリしたらまじで死ぬぞ貴様、私を打ち負かしておいて自殺するつもりなのか！？」

「くそが……誓約が仇になった」

「誓約？」

誓約とは、神への契約である。誓いをたててそれを守ることで、神から力を授かる。戦士であれば、多かれ少なかれ誓約をたてる。

「ああ、俺の誓約は『殺す』という言葉…………あああああ！」

「貴様はバカなのか！？」

男は自分の言葉でまたもや身体を痛めつけだした。砂利とか傷口に入っているのが見えて、めちゃくちゃ痛そうだった。

「すまん、取り乱した」

「取り乱したという問題なのか？」

「まあ、つまり俺の誓約は『○す』という言葉を認識すると自身を殺そうと……………いいいいいいいい！」

「分かった。 貴様はとんでもないアホだ。 なんで、私はこれに負けたんだ……」

ただ、誓約はその誓いが重いものであればあるほど、授かる力も強くなる。だから、男の誓約はバカにするべきではない。

だけど、女はなんかもう、宿敵がアホで哀しくなってきた。シンプルに男が不用意すぎる。

「まあ、なんだつまり貴様の誓約は『ピーーー』という言葉を認識すれば自傷すると」

「そうだ、だから俺はいつも単独で動いていたんだ」

「ああ……そういう」

宿敵がいつも一人で行動していた理由が今はっきりした。

もしも、仲間と行動していて。

「『ぶっ殺してやる』と…………」

「痛みになれてくるな！ せめて、悲鳴くらいあげろ！無言でズシャズシャされる方が怖い！」

「もう……痛みを感じないんだ……ただ、焼けるように熱い……だが、お前に殺……コヒューコヒュー」

「私何もしてないよ！」

本当に哀しくなってきた。今度はこんなアホを宿敵と見なしていた自分が。

「されるなら悪くない」

「無理やり続行するな。 良い感じ風にまとめてるけど、九割貴様の自傷だからな」

「なあ、黒よ」

聞けよ、と思ったが女もそろそろ疲れてきた。そういえば、男も女も瀕死の状態であった。

「お前の名は何というのだ」

「そんなことを知ってどうする」

「俺に弔いくらいは、させてくれ」

彼らが戦場で出会ってから、十数年の歳月が流れている。お互いに家族よりも濃密な時間を過ごしてきた。

これは、感傷か。絆か。あるいはそれ以外の。男女の間に芽生える情か。

女は薄く微笑み、

「アイリス・エウリュア・コロシャ」

「そうか……では、あの世で待っていてくれ。 アイリス・エウリュア・殺しゃ…………ぐはぁ！？」

「嘘だろ貴様！？」