Remote.04 三剣士殺人事件 9/15
この日、最後の聴取者である、須藤圭祐が、水希たちと対面してソファに腰を下ろした。彼もまた、先の“剣士”役の二人同様、舞台衣装姿のままだった。須藤の役は“光の王子”だと聞いていたが、白を基調とした中に金色の装飾が混じったデザインの衣装は、須藤自身のルックスとも相まって、その役名に説得力を与えるに十分だった。劇団長の酒木が、須藤が役者を辞めることを惜しんだのも――あくまでルックスだけの印象ではあるが――無理はない、と水希も思ったほどだった。
「探偵さんは、電話での参加だそうで」
先に須藤のほうから「リモート探偵」についての話題を持ちかけられた。
「ええ、そうですが……」
水希が答えると、
「先に聴取が終わった富賀美――蓮田さんから聞いたんです。珍しいですよね、って、僕は民間探偵と会うのは初めてですけれど」
はは、と須藤は笑みを浮かべた。事件発覚から長時間が経過し、今は探偵から聴取を受けるところだというのに、疲れた様子も見せず、笑顔もさまになっているな、と水希は思い、役者を続ければいいのに、と改めて実感した。
『で、では……』
智は切り出したが、
「よろしく、探偵さん。かわいい声ですね」
『ふぁっ――ど、ども……』
須藤の言葉に出鼻をくじかれたらしい。しばらく、もごもごとスピーカーから声にならない声を発していたが、
『あ、あの……須藤さんは、し、死体、というか、じ、事件の第一発見者、となるわけですが……』
「やっぱり、疑われちゃってるかな？」
『ま、まあ……そ、それはそれとして、ですね……そ、そのときの様子を、き、聞かせていただけます、か……』
「それはそれとして、ってことは、僕のことを疑ってるのは本当なんだね？」
『いっ、いやっ、そ、そうじゃ……なくって……です、ね……』
「須藤さん」今度は、かなり早い段階で水希が助け船を出すことになった。「とりあえず、お答えいただけないでしょうか」
「ああ、申し訳ない」須藤は、済まなそうな顔で頭を下げると、一転して神妙な表情になり、「屋外の喫煙所で一服したあと、通し稽古に行くために裏口からホール建物に入りました。喫煙所からなら、正面玄関よりも、そっちのほうが近道なもので。で、その途中で……見たんです……廊下に……血が……。資料室のドアの下から流れ出ていました。僕は、ドアを開けようとしたんだけれど、鍵が掛かっていて、ドアを叩いても、中に誰かいるのか訊いても、一切反応はなくって……。これは一大事だと慌てた僕は、ホールに駆け込んで、監督に事情を話して、その場にいた全員で用具室前に戻ったんです」
『か、鍵が掛かっていたことが、わ、分かっていたのなら……ま、まずは、事務室に鍵を、借りに行くほうが、は、早かったのでは、ないですか？』
「そんなことを言われても……突然のことでパニックだったし……まずは、このことを誰かに知らせなきゃと……元々、ホールに向かっていたから、自然とそっちに行ったというだけですよ」
『で、ですよね。す、すみません……。そ、そのあとは？』
「監督もドアを開けようとしたんだけれど、鍵が掛かっていることに変わりはなくって、で、その場にいるメンバーを確認したんです、監督が。それで、『麗依がいない』って言って……。救急に通報するのと、事務室へ鍵を借りに行くのを、団員に命じました。誰が行ってくれたのかは、憶えてないですけれど……」
「通報に行ったのが、富賀美――蓮田さんで、事務室に行ったのは星良――海山さん、だと確認が取れています」
水希が補足した。
「あ、そうですか。でも、実際に鍵を開けたのは、一緒に来た職員の人でした。それで……ドアが開いて……中に……麗依が……」
須藤は、額に浮かんだ汗を手の甲で拭った。
『う、うつ伏せに倒れてきた新川さんを、だ、抱き起こした、そうですね……』
「それは……まだ死んでいるとは思わなくて、気を失っているだけかもしれないから、何とかしようと……それだけのことです」
『わ、分かりました……。で、ですね……須藤さんには、伺いたい、ことが……』
「……」
何を質問されるかは承知している、とでも言いたげな顔で、須藤はスマートフォンを見やった。
『げ、劇団を、や、辞めるおつもり、だった、とか……』
「……そうです」
『ど、どうして、ですか？』
「どうして、って……僕が劇団を辞めることが、事件に関係ありますか？」
『そ、それを、は、判断するのは……こ、こちらです……ので……』
「常套句ですね。刑事さんからの聴取でも、そう言われましたよ」
そこで須藤は、大輔と有斗夢の顔を交互に見た。特に、大輔のほうに長く視線をとどめており、大輔のほうでも、負けじという勢いで須藤を睨み返していた。それに気づいた水希は、やめろ、の意味で、大輔の足を踏んだ。
『……ご、ご結婚、されるんです、か？』
智が言うと、きれいに整えられた須藤の眉が、ぴくりと動いた。
『お、お相手は、海山さん、蓮田さん、そして、な、亡くなった新川さんの三人の、ど、どなたかだったんです、か？』
「……答える必要のない質問です」
『も、もしくは……そ、その三人以外の誰か、とか？』
「――な、何を言い出すんだ、君は！」
『うひゃあ！』
「須藤さん！」
水希に声を掛けられ、須藤は浮かせかけた腰をソファに戻した。
「……須藤さん」水希は、相手をたしなめる落ち着いた口調で、「事は殺人事件です。私どもは、被害者と、その関係者に関わる、あらゆる情報を必要としています。そうして得られた情報すべてが、捜査を円滑、かつ迅速に進める糧となり、ひいては、事件の早期解決に導く鍵となるのです。ここで得た情報は、捜査以外に使われることはありませんし、外部へ漏れることも決してありません。それをご承知いただいたうえで、ご協力いただきたいと思っています」
「それは……分かっていますが……」
「不都合ですか」
「はっ？」
「あなたの結婚相手が、海山さんたち三人以外の女性であることが露見すると、何か不都合があるというわけですか」
「な――何を……」
「そこのところの事情は、十分理解しますが」
「な、何が？」
「さすがに、ばつが悪いですよね。三人もの女性と親しくお付き合いをしていながら、いざ、結婚する段になって、そのうちの誰も選ばないというのは――」
「そ、そんなんじゃ！」
「違うのですか？」
「……ちが……」
「もう少し、大きな声でお願いします」
「……」須藤は、たっぷりと数十秒も沈黙を挟んでから、「違う」
「違いましたか」
「そ、そうだ。そ、そもそも、僕が劇団を辞めるのは、結婚が理由じゃない」
「そうだったのですか」
「あ、ああ……た、ただ単に、安定した収入が欲しくなっただけだよ。ぼ、僕も、いい歳だし、そろそろ、真面目に今後のことを考えないと……」
「どうして、これまで隠していたんです？」
「えっ？ な、何を？」
「劇団を辞める理由ですよ。そんな理由なのであれば、特段口を閉ざす必要もなかったのでは？ この……」と水希は隣の大輔にあごをしゃくり、「怖い刑事に、必要以上に尋問されずにも済んだことですし」
「あ、ああ……そ、それは、そうだが……」
須藤が、再び額に浮かんだ汗を拭った、そこに、ノックの音が聞こえ、「篠原警部補」と、水希を呼ぶ声が続いた。ホールに詰めている制服警官のものだった。
「入れ」
水希の声を受け、「失礼します」と入室してきた警官は、一礼してから、
「関係者に会いたい、という方がお見えですが」
「……誰だ？」
「神代優梨さんという方です」
警官の口から、その名が出ると、須藤は一瞬、びくりと体を震わせた。それを横目で見つつ、水希は、
「かみしろゆうり……女性か？」
「はい」
「で、誰に会いたいっていうんだ？」
「劇団員の、須藤圭祐さんだそうです」
刑事たちの視線が、一斉に名指しされた俳優に向く。
「お話に寄れば……」警官の声は続き、「婚約者だそうです、その、須藤さんの」
