２：ダンジョン・プライムで毎日をもっと楽しく
静まり返った銀座の街に、場違いなユーロビートと独特のエンジン音が轟いた。
WRブルー・マイカに塗装されたスバル・サンバーが、アスファルトを蹴り飛ばして加速する。
上空を飛ぶ『ダンジョン・プライム』のドローン群が、一斉にカメラアイを地上へ向けた。
無機質な機械音声が、スピーカーから降り注ぐ。
『警告。警告。
未登録の車両を検知。これより先のエリアは「特S級危険区域」に指定されています。
直ちに停止し、引き返してください』
運転席の藤瀬拓実は、いつものように眠たげな半開きの目で、ボソボソと呟いた。
「ドローン、気が散るな……」
ギアを一段下げ、一気に加速する。
「おおっと！日々強化を続けるサンバーが、真の力をみせるぅ！！
この絶望的な状況下、青い流星のごとく現れた一台のサンバー！
上空からのAI包囲網に対し、どう切り抜けるのか！？ 」
拓実の口から、まるで他人事のような、解説がはいる。
「……たくみん、キャラ変わりすぎでござるよ……」
助手席のアリスが呟く。
サンバーの前に、ダンジョン化の影響で変異した街路樹『キラー・エルム』が襲いかかる。
鞭のようにしなる枝が、フロントガラスを狙って振り下ろされる。
『警告…警告。衝突確率99.8%。回避不能』
ダンジョンプライムのドローンが予測を弾き出す。
だが、拓実は表情一つかえない。
「おっとぉ！ ここでキラー・エルムの強烈な一撃だ！
万事休すかと思われたその時――！
見ろよあのステアリング捌き！ サンバーは減速しない！
あえてアスファルトの隆起にタイヤを引っかけ……み、溝落としだぁぁぁッ！！」
ガコンッ！
拓実の絶技、溝落としが決まる。
車体は物理法則を無視したような挙動でイン側へ食い込み、振り下ろされた枝を紙一重で回避した。
「抜けたぁぁぁ！ 枝との距離、わずか数ミリ！
AIの計算を完全に凌駕している！
しかも驚くべきは荷台だ！ あの激しいＧの中で、荷台に居る社長たちは、優雅にお茶しているぅぅ！！
これぞ固有スキル【峠の配送神】！ 完璧な荷重制御だぁぁ！」
荷台に乗っているレンとカグヤは、慣れているのか平然としている。
「……相変わらず、うるさいな……。でも五月蠅ければ五月蠅いほど速い。」
「そうね、たいしたものだわ。……とは言え……、上からの視線が鬱陶しいわね」
カグヤが空を見上げ、指を鳴らす。S級探索者「氷姫」の魔法が発動する。
『氷結封印』
カチンコチン、と乾いた音がして、執拗に追尾してくるドローンの一機が瞬時に凍りつき、バラバラと墜落した。
「……あとで修理代請求されないよな？
よし、拓実この調子でたのむ」
「……了解しました」
拓実は一瞬だけ素に戻って返事をしたが、すぐにまた実況モードに戻った。
「さあ、サンバーはさらに加速する！ このままゴールまで独走か！？」
だが、そう簡単にはいかなかった。
芝公園の入り口付近。そこは、無数の巨大な蔦と、倒壊したビルが複雑に絡み合い、完全に道を塞いでいた。
車一台が通れる隙間すらない、密林の壁だ。
キキッ！
「……あーっと、ここでストップだ！
残念ながら、軽トラのボディサイズでは物理的に通過不可能！
無念のリタイアかー！？」
拓実は悔しそうにハンドルを叩いた。
「……ここまでのようですね。……あとは頼みます」
レンが荷台から飛び降りた。
「上出来だ、拓実。ここまで最短で運んでくれた」
ユウキが荷台から飛び降り、【鉄馬使い（アイアン・ジョッキー）】を使う。
具現化する真紅のスーパーカブ。
「ユウキ！ 頼むぞ！」
ダンジョンイーツの元気印、ユウキがヘルメットのシールドを上げる。
「任せてください、先輩！
拓実さんの走り、最高でした！ ここからは、あたしとこいつが引き継ぎます！」
ユウキがカブのハンドルを握りしめ、 ユウキの魔力がカブと一体化し、乗り物の性能を極限まで引き出す。
そして、カブに繋がれた鈍く輝きを放つリアカー。
「お館様、カグヤ様！ 早く乗るでござる！」
アリスがリアカーにいち早く乗り込む。
「ええっ、ちょっと狭いわね？ 定員オーバーじゃない？」
「そうだな…、アリスは拓実と待機だ」
「…えぇ……そんなぁ！！」
準備は整った。
「行くぞ！ ユウキ、アクセル全開だ！」
スーパーカブが咆哮をあげる。
「行っけええええええ！ 私のスーパーカブ！！」
ブロロロロロ……ッ！
強化されたスーパーカブが、ウイリーせんばかりの勢いで飛び出す。
倒木をジャンプ台にして跳躍し、蔦の上を綱渡りのように駆け抜けていく。
拓実はカブの走りを見つめ。いつもの眠たげな目に戻って呟いた。
「……いい走り……です。……実況しがいが……ありますね……」
ダンジョンプライムのAIは、まだ気づいていない。
四輪がダメなら二輪で走りをつなぐ、人間のしぶとさが、予測の枠を超え始めていることに。
◆◆◆◇◇◇◆◆◆
読んでいただきありがとうございます。
毎日更新予定です。ブックマークや、評価、応援して貰えると、モチベアップに繋がります。
よろしくお願いします！
