７：カミングアウト
東京湾沖合、第7封鎖プラント。
そこは、巨大なドーナツ状の防壁に囲まれた、海上要塞だった。
中央には、青白い光を放ちながら海面に浮遊するダンジョンゲートが鎮座している。
周囲には海上自衛隊のイージス艦や、海上保安庁の大型巡視船が複数展開し、蟻一匹通さない警戒網を敷いていた。
そのレーダーサイトが、突如として絶叫のような警報を鳴らした。
『正体不明の飛行物体、高速で接近！ 』
『ミサイルか！？ 迎撃用意！』
護衛艦のCIC（戦闘指揮所）が色めき立つ。
だが、光学モニターに映し出されたのは、ミサイルではなかった。
氷の翼を広げ、天使のような美貌を持った、一人の女性だった。
『なっ……人間だと！？』
『あれは……S級冒険者、『氷姫』カグヤ！？ なぜ彼女がここに！？』
艦長の困惑をよそに、上空のカグヤは静かに手をかざした。
彼女の目に、眼下の軍艦たちは「レンとの愛を邪魔する障害物」にしか見えていない。
「……凍りなさい」
パキィィィィィィィィン！！
世界が、白に染まった。
荒れ狂う波が瞬時に凍結し、白銀の大地へと変わる。
鋼鉄の護衛艦も、最新鋭の巡視船も、その船体ごと海に縫い止められ、砲塔までもが分厚い氷に覆われた。
中の乗員たちは無事だが、システムは完全にダウン。船はただの鉄の棺桶と化した。
『う、動けん！ スクリューが破損！』
『全火器使用不能！ 魔法障壁、突破されました！』
圧倒的な暴力。
たった一人の魔女によって、日本最高峰の防衛網が無力化されたのだ。
その隙を突くように、彼方の水平線から、黒煙を上げた船団が現れた。
H&Lロジのマークが入った、改造大型タグボートの群れだ。
それらは凍りついた海域を、カグヤが開けた水路を通って侵入し、無防備になったプラントの中心部――『浮遊型ゲート』へと到着した。
『ヒャッハー！ 自衛隊がカカシみたいだぜぇ！』
『ゲートにワイヤーを撃ち込め！ お宝を頂くぞ！』
ドシュッ、ドシュッ！
太いワイヤーアンカーがゲートの支柱に次々と打ち込まれる。
数隻のタグボートがエンジンを全開にし、黒煙を吐き出す。
ズズズ……と、巨大な異界への入り口が動き出した。
◆
直後、モニターに映し出されたニュース映像は、絶望的なものだった。
東京湾沖合の海上要塞が、一瞬にして氷漬けにされたのだ。
そして、H&Lロジの船団が、巨大な『ゲート』にワイヤーを打ち込み、東京へ向かって牽引を始めている。
「……あのサイズ…配送不可…」
拓実が呟く。
「……でも、あのゲート何に使うんですか？」
ユウキは首をコテンと傾ける。
「政府は、ダンジョンゲートの研究をしていた。ゲートを使い行く先を自由に操作しようとしていた。
お前らがゲートに差し込んだ、ゲートストーンを操作することで、任意の場所に繋げる事が可能になった。
Ｈ＆Ｌは、でかい穴をつくりスタンピードを起こすと言っていた。ダンジョンゲートをでかい穴にするんだとしたら……」
「ダンジョンゲートからモンスターが溢れだして、東京はモンスターまみれ……、そ、そんな事無理ですよね！？先輩！！」
ユウキは、真っ青な顔で俺に掴みかかってくる。
「ユウキ！落ち着け！！」
どうすればいい？！一体どうしたら……
大門が無線機を掴み、怒鳴るように叫んだ。
「総員に通達！ 緊急事態発生！
対象は『浮遊型ゲート』！ 阻止限界点は隅田川・H&Lロジ倉庫！
大和運輸の全戦力を投入しても止めろ！ これは配送じゃない、戦争だ！」
『りょ、了解！ しかし相手は海上です！ 陸路からは手出しが……！』
「だ、大門さん…大和運輸って運送会社じゃないんですか？」
「ダンジョンに関わる大手の会社は、国から不測の事態が起こった場合の対処をする義務がある。
大和運輸にも、強力な警備部門が存在している。」
レンはカグヤが消えた空を睨んだ。
「……人任せにできるかよ。カグヤを止めるのは俺の役目だ。あいつは、バカみたいに強いくせに、戦い以外の事は全く駄目だ。
洗い物をすれば、皿を割る。料理をすれば、異臭騒動がおこる！」
「「「え？！」」」
「でも、あいつは常に一生懸命なんだ！
いつも俺の事を考えてくれて……たしかに、俺の体をマッサージすると言って、骨を数本砕かれたり、窓掃除をすれば、窓が摩擦で消失したりはするが……
あいつの全てを受け入れられるのは、俺だけなんだ！
行くぞみんな！ ターゲットは東京湾上！
これがダンジョンイーツ、最大のミッションだ！」
「「「お、おーーー！！！」」」
大門が振り返る。心なしか大門の俺を見る目に優しさを感じる。
「レン殿！ 気持ちは分かるが、どうやって追う！？
我々の装甲トラックでも、海の上は走れんぞ！」
その問いに、拓実が静かに立ち上がった。
彼はポケットから、いつものキーを取り出し、ニヤリと笑った。
「……問題ありません。
俺のサンバーは、まだ『本気』を出してませんから」
「なんだと？」
「……アリスさん。例の『オプションパーツ』、使いますよ」
アリスが耳をピクリと動かし、ニカッと笑った。
「お任せくだされ！ ついにアレを使うときがが来たでござるな！
強襲揚陸仕様『ウルトラ・サンバー・マリンカスタム』！ 出撃でござる！」
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