６：勝利の祝杯とママチャリの未来
氷の雨が、内海の静寂に溶けていく。
俺はデリバリーランサーをゆっくりと漕ぎ、観測ドックへと帰還した。背後のリヤカーでは、カグヤが既に戦闘用の氷殻を解き、いつもの優雅な純白のドレス姿で荷台に腰掛けていた。
「先輩！ お疲れ様です！ もう、最高すぎて語彙力が死にました！」
真っ先に駆け寄ってきたのは、タブレットを抱えたユウキだ。画面には、狂喜乱舞する一千万人の視聴者のログが滝のように流れている。
「ああ、なんとかなったよ。……ダンジョン庁はどうなった？」
「もうパニックですよ。安全と言い切っていたエリアに災害級が出たんですから。ハリー社も謝罪金の一億円を即決済して、一目散に逃げていきましたね！」
一億円。一生を左右する大金だが、奴らにとっては小銭なのだろうか。
隣でその声を聞いていたカグヤは、ふっと冷ややかに笑った。
「最後まで役に立たない奴らだったわね。でも――今回ばかりは、あの無能たちに感謝してもいいかしら。
おかげであなたと私で、世界中の度肝を抜くことができた。それこそが、何物にも代えがたい報酬ね」
カグヤはリヤカーから優雅に降りると、俺の耳元で小さく囁いた。
「あなたとの共闘、とても刺激的で楽しかったわ」
小悪魔的に微笑む彼女に、ドクンと心臓が跳ねる。
「さあ、いつまでもこんな湿気た場所にいても仕方ないわ。ユウキさんも。私の行きつけを貸し切らせたわ。……レン、もちろん今夜は付き合ってくれるわね？」
「正直疲れてるが、それ以上に高ぶって寝れそうにない。……さあ、行こう」
◆◆◆
こうして俺たちは、査問官に囲まれ青い顔で対応に追われる堂島たちを置き去りにし、横浜の夜の街へと繰り出した。カグヤが案内したのは、彼女の拠点に近い古びた、だが隠れた名店として知られる和食居酒屋だった。
「カグヤ、こういう店も来るんだな」
「失礼ね。あなたに合わせたのよ。それに、こういう場所の方が……落ち着いて話ができるでしょう？」
貸し切られた店内で、ドレス姿の聖女が慣れた手つきで割り箸を割る。なかなかシュールな光景だ。
「で、レンはその一億、何に使うつもり？」
刺身を口に運びながら、カグヤが何気なく尋ねてきた。
「設備投資もしたいし、ユウキにボーナスもやらんとな。……それから、貯金だ。行方不明の弟、零の手がかりを捜すための資金にしたい」
俺の言葉に、モツ煮込みを取ろうとしたカグヤの手が止まる。
「……弟さんを？」
「ああ。あいつ、数年前のダンジョン氾濫の時に消えたままでな。海外の闇オークションに流れた希少な遺物や、特殊な情報屋を当たるには、どうしてもバカげた額の金が必要なんだ」
重い沈黙が流れるかと思ったが、カグヤは優しく微笑んで、俺のわき腹をツンと突いた。
「いい目的じゃない。……でも、少しは私との旅行とか、結婚式費用とか、そっちも考えてくれていいのよ？」
そう言って、食べ終えたモツ煮込みの皿を置き、焼き鳥のネギマを食し、ボンジリ、コーンバター、肉じゃがを完食していた。めっちゃ喰うやん。
「魔法を使うとカロリーを消費するのよ！」
ぷくっとほっぺを膨らませたカグヤを、笑顔で見つめていると……
「先輩！ カグヤ様！ 私も居ること忘れないでください！！イチャつくのは二人っきりの時にして、今日は祝勝会ですよ！ 飲んで食べて、パーッとやりましょう！」
甘々な空気に耐えられなくなったユウキが、強引にジョッキを差し込んできた。
「ふふ、そうね。今夜は勝利を祝いましょう。……乾杯！」
「ああ、乾杯！」
そこからは、堰を切ったように盛り上がった。
カグヤは「今日は無礼講よ！」と高級な日本酒を次々と注文し、ユウキは「先輩の海面ドリフト、あれマジで物理法則バグってましたよ！」と、揚げ出し豆腐を頬張りながら興奮気味に語る。
「ところで、先輩のチャリもそろそろ魔改造しませんか？ ママチャリ卒業ですよ！」
「チャリなー、あれ俺のスキルだからパワーアップとかできんのよな……」
「え？ 私のカブもスキルですけど、パーツを付ければちゃんと反映されますよ。今度、最新のパーツとか試してみましょうよ！」
「まじか……気分的に磨いたり、油はさしてただけど
……」
「あははは！ 真顔で必死にママチャリ漕いでる先輩、正直ギャグかと思ってましたもん！」
「ぷ……ププッ……レン、私は格好いいと思ってるから……プフッ、大丈夫よ！」
笑い転げる二人に、俺は少し拗ねて言い放った。
「お前らな……。知ってるか？ あのママチャリ、変速機付いてないんだぞ？」
「「ブボッ！！」」
ユウキが酒を吹き出し、カグヤも平静を装えずテーブルをビチャビチャにした。
「シングルスピードでリヴァイアサンから逃げ切ったんですか！？ 変態だ！ 先輩、変態すぎます！！」
「……もう、初売りで最新のパーツを買いに行きましょう。見ていられないわ……」
その後、腹を抱えて笑い転げる二人から、涙ながらに「馬鹿にしてごめん」と何度も謝られた。横浜の夜は、騒がしくも温かく更けていった。
まぁ、レンは何時までもママチャリ乗ってると思います。
ちなみに、ユウキのカブは、ママチャリが進化した姿になる予定でした。
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