２：S級美少女、お持ち帰りします
「⋯⋯あの、あなたは？」モグモグ
涙でぐしゃぐしゃになった顔を拭いながらも、コロッケを食べるのをやめられない、カグヤが尋ねてくる。
周囲では、コロッケの匂いに興奮したミノタウロスたちが、今にも襲いかかろうと唸り声を上げていた。
「あ、申し遅れました。『ダンジョン・イーツ』配達員の天野レンです」
「ダンジョン⋯⋯イーツ？」
カグヤが首を傾げる。無理もない。今さっき俺が勝手に作った屋号だ。
俺は素早く周囲を確認する。魔物たちはコロッケの匂いに釣られているが、じきに痺れを切らして襲ってくるだろう。
「カグヤさん、お食事中申し訳ないんですが、ここから移動しましょう。まだ動けませんか？」
「⋯⋯ごめん。魔力が、空っぽで⋯⋯足に力が入らない」
「なるほど。自力歩行困難⋯と」
「では、追加オプションで『依頼人搬送サービス』をご利用になりますか？ 地上まで安全にお届けします」
「え？ わ、私を運ぶの？ ここから？」
「はい。俺のスキルは、手に持った荷物、もしくは『背負った対象』も配送物に含めることができます。⋯⋯少々手荒になりますが、よろしいですか？」
カグヤは一瞬戸惑ったが、迫りくるミノタウロスの巨体を見て、コクンと頷いた。
「お、お任せします⋯⋯」
「承知しました。では、失礼して」
俺は、カグヤの片腕を俺の首に回してもらい、抱きかかえる。つまりはお姫様抱っこだ。
S級とはいえ、やはり女の子、驚くほど軽い。彼女の柔らかさと温かさに少しドキッとするが、今は仕事中だ。邪念を振り払う。
「お、王子様⋯⋯？」
「っん？なんて？」
「な、何でもないわよっ！」
『おいおいおいおい！』
『氷姫をお姫様抱っこ！？ 羨ましすぎる！』
『そこ代われえええええ！』
『なんかフラグたってね？！』
『いや状況見ろよ、ミノタウロスに囲まれてるんだぞ！？』
『お姫様抱っこしながら、この包囲網を抜けるとか無理ゲーだろ』
コメント欄の懸念はもっともだ。一人ならまだしも、衰弱した抱き抱えての回避行動は難易度が跳ね上がる。
だが、俺には勝算があった。
「カグヤさん、しっかり捕まっていてください。舌を噛まないように」
「ひゃい！」
「スキル再発動――目的地変更、地上ゲート前！ 配送物：S級探索者カグヤ！ 【絶対配送・緊急搬送モード】！」
再び、視界が青く染まる。
ミノタウロスたちが一斉に棍棒を振り上げた。四方八方からの同時攻撃。逃げ場はない――ように見えるだけだ。
「おっと、危ない」
俺はカグヤを抱きかかえたまま、右へ左へと最小限の動きで棍棒を躱していく。まるでダンスでも踊るように。その度にカグヤが抱きついてくる為、密着度があがる⋯⋯約得だな。
スキル補正がかかった俺の目には、奴らの動きがスローモーションに見える。
「す、すごい⋯⋯攻撃が、全部見えてるの？」
「はい、見えてはいますが、体が勝手に『最適解』を選んで動くんです。カーナビみたいなもんですよ」
俺は魔物の腕を駆け上がり、その肩を踏み台にして高く跳躍した。
「いっけぇぇぇぇぇ！デリバリー・ランサー！」
空中で待機させていたデリバリー・ランサーと言う名のママチャリに飛び乗り、着地と同時にペダルを全力で踏み込む。デリバリーバッグを背負っていたので、カグヤを抱っこしたが⋯正直運転しにくいな⋯⋯。
「ちょ、ちょっと速すぎっ⋯⋯きゃああああああ！」
カグヤの悲鳴がダンジョンの通路に響き渡る。
俺たちは音速の弾丸となって、70階層からの帰路を爆走し始めた。
◆◆◆
その頃、地上のダンジョン管理協会前は、お祭り騒ぎになっていた。
カグヤの配信を見ていた野次馬、マスコミ、そして遅すぎる救援部隊がごった返している。
「おい、配信見たかよ！ あの謎の配達員、カグヤ様をお姫様抱っこして、こっちに向かってるって！」
「70階層からだぞ？ 戻ってくるのに何時間かかるんだ？」
「いや、あの速度だと⋯⋯もう着くんじゃないか？」
その時だった。
ダンジョンのゲートがまばゆい光を放ち、突風と共に「何か」が飛び出してきた。
キキキキキィィィィ！！
凄まじいブレーキ音と共に、協会の入り口前に砂煙が舞い上がる。
煙が晴れると、そこにはボロボロのママチャリにまたがった、息も絶え絶えの男と――両手で俺にしがみつき、目を回している銀髪の美少女の姿があった。
「ご、到着⋯⋯です。お疲れ様でした⋯⋯」
レンが力尽きたように呟く。
一瞬の静寂の後、広場を揺るがすような大歓声が巻き起こった。
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