那須のお願い
「――――は？先生んちに？」
「そう、先生んちに」
「唐突じゃないスか？」
「唐突じゃないよ」
神栖の疑問に対して、彼の言葉をただ復唱する那須。
「あの―――もしかして、からかってます？」
不満げな表情を浮かべる神栖を目にして、なんだか面白くなっちゃった那須は、両手を合わせてごめんなさいのポーズをとりながら、
「ごめんごめん、でも真剣な話でさ。これも聞いてくれない？」
「なんなんスか全く。てか先生の家に生徒が出入りして問題無いんスか？」
「大アリだよ？だから個人的なお願いなの」
さも当然の如く返答する那須に明らかな呆れ顔を浮かべる神栖。
「はあ………それで、なんで先生んちに行かなきゃいけないんスか？」
「それなんだけど、ちょっとこのままじゃ遅くなっちゃうからさ。先に駅の改札前まで行って待っててくれない？
17時………そうだなあ、20分までには先生も向かうからさ」
現在時刻は16時45分。
学校から駅までおおよそ歩いて5〜10分程の距離と考えると、今から向かっておおよそ17時前あたりか。待って20分もかからない程度。
神栖の頭の上には絶えずクエスチョンマークが浮かんでいる様子だが、那須はそんな彼の事もお構い無しに、
「教室も閉めちゃうからさ、ほら立って。椅子はちゃんと元に戻す！窓の鍵もかかってるか確認して！」
那須に言われるがまま動く神栖。
一通り戸締りを確認した後二人は教室の外へ出る。
「じゃ、先生もすぐ向かうから、先に駅で待っててね！」
そう言うと那須は神栖を置いて、職員室の方へ駆けていった。
なんだかなあ、と内心神栖は思いながらも、ひとまず那須に言われた通り駅に向かう。
――――――――――――――――
その後、学校の最寄り駅にて。
17時15分――――この時間にもなると陽は暮れ始めて、日中のじんわりと汗ばむ暑さも和らぎ、比較的過ごしやすい気温となっていた。
10分ほど前に駅に到着していた神栖だったが、駆け足でこちらへ寄ってくる那須を見つけると、軽く手を振って合図を送った。
「早かったっスね」
「時間に間に合ったでしょ？」
「確かに」
「これちょっとした裏技なんだけど、時間を相手に指定する時、
あらかじめ遅めに見積もっておけば、相手もすんなり受け入れてくれるものなんだよ。知ってて損しない話だよ」
前持って遅れることを伝えておけば、相手もそれを理解した上で余った時間を有効活用できる、という訳である。
鼻高々に語る那須と共に神栖は改札を通り、間もなく到着した電車に乗り込むのだった。
