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「帰るのなら、今から紫央を送るのだろう？紫央、これをやろう儂からの餞別だ」

ルバ神の声が弾んでいる。

乳白色でツルンとした丸いフォルムの石が付いた、ペンダントのチェーンを、ルバ神が指で摘み紫央の目の前で揺らす。

「テレポートキーだ。これがあれば、帰ったあとでも、また白の扉を通ってここに戻って来れる。デリットに儂が依頼した」

ルバ神の依頼？

紫央が首を傾げる。

「儂も、白の扉の世界に興味があったからな。リストに行かせようと思ってな。アリビオが紫央を好いているなら、ちょうどよい」

「紫央を帰したら、今の白の扉は一度破壊して、新たに創りなおす予定らしいからな。扉の代わりを手元に持っておいたほうが良いだろう」

「え？一度破壊？？」

「ペルラに汚染された扉でしょ、デリットにとったら無いほうがいいのよ。これでもアリビオが、頑張って止めてたのよ〜！紫央が帰るまで待ってって。ね、アリビオ」

アリビオが嬉しそうに微笑み、紫央を見る。

「紫央、ありがたく頂戴しましょう。あちらに戻って体調の変化などがあった時、こちらに帰ってきて、相談できる場所があった方が安心だと思いますし」

「あ、はい。ありがとうございます」

アリビオがルバ神からペンダントを受け取って、紫央に手渡すと、目が潰れそうなきらびやかな笑顔で紫央を見つめる。

な、何？！

「このペンダントがあれば、想定より早く会えそうですね」

「紫央があちらでの生を終えるのを待つもりでしたが、このペンダントを使えるなら、それを待たずとも会えそうです。生きている間に、会いに来てくれるのを楽しみにしてます」

待って...今、全く寝耳に水の情報が。私が死ぬのを待つって何？

「あの！どういう意味ですか？私が死んだあとの話？？」

「そうですね。紫央には加護が付いてますから、容れ物は今の加護を授かった状態のままで創れます。魂は、冥府の入口で俺が回収しますから」

「話が、見えない...あの？」

「大丈夫です。その時まで、せいぜい長くて百年ほど。すぐですよ」

ちょっと待って...

理解が追いつかない。

「やだ紫央、聞いて無かったの？」

マリー神が当然とばかりの顔をする。

「私は、死んだあとここに戻るのですか？」

アリビオが当然だという顔をする。

「人でいるうちに、加護を受けた者はそうなります。リストと同じですね」

いきなり過ぎて＿嬉しいのか、悩んでいいのかわからない...

ルバ神が紫央の心の内などお構いなしで、子どものように嬉しそうにはしゃぐ。

「よし！儂も開かずの扉だった白の扉の、向こうの世界を覗いてみたい。今から行こうぞ」

ルバ神が急かして、みんなで白の扉のある広場に移動する。

こころなしか、ルバ神の後ろ姿がウキウキしているように見える。

紫央はルバ神の背中を見ながら、ルバ神の言った言葉で気になっていたことをアリビオに尋ねる。

「開かずの扉とは？」

「白、黒、金の扉はゲストがいないとこちらから扉は開かないのです。特殊なんです」

「そうなんですか...ルバ神さまさっきから、ちょっと嬉しそうに見えますけど」

「白の扉が開くのが、嬉しいんじゃないですか...」

「そう...ですか」

紫央は、アリビオの相変わらず美しい横顔を見上げる。

包帯姿が痛々しいが、もう顔色もいいようだ。

「アリビオ、そういえば体調良くなってよかったですね」

アリビオが紫央の方を向いて、足を止める。

「紫央が俺のために、無茶をしてでもヒュコスを採りに行ってくれたおかげです。命懸けで俺のために、行動してくれた女性は紫央が初めてです。ありがとうございます」

アリビオの金の瞳が、いつもより潤んでいる。

涙ぐむほど、嬉しかったんならよかった。

「あの....ごめんなさい。お礼の強要したかったわけじゃなくて...アリビオにはお世話になってるから、当然のことです。これで恩が返せたなどとは思ってませんが...そういえば、ユラさんたちは？」

「ルバ神とマリー神が降臨なさっているから、みんな呼ばれない限りは部屋にいると思いますよ」

「着いたぞ。アリビオ、紫央のためにお前が繋いでやれ」

アリビオが白の扉の前に立つ。

ルバ神がニコニコして紫央を見る。

「早う、開けよ」

アリビオが白の扉を開ける。

「紫央、知った場所ですか？」

紫央は扉の向こう側を見て、知らず微笑んだ。

「家の前の工事途中の空き地です」

「ほう...白の扉の、紫央の世界はこんな感じか。可愛らしい作りの世界だな。色とりどりで細々(こまこま)しておる」

ルバ神が、扉から顔を覗かせる。

「皆さま、お世話になりました。デリット神にも、宜しくお伝えください」

紫央は頭を下げて、白の扉から自分の世界に足を踏み出す。

「アリビオ、いろいろありがとうございました」

紫央はお礼を言って、白の扉を閉めようとした。

「白の扉が、新しくなったら会いに行きますから。ペンダント失くさないでください」

「は...はい」

こんな美貌の男が、私の世界に来ても大丈夫だろうか？？

紫央が人の気配で後ろを振り向くと、自分と全く同じ姿で少しだけ存在感の薄い者が立っていて、体が吸い込まれるように箱庭の世界に吸い寄せられ、霧散したように見えた。

アリビオが一部始終を見て紫央に告げた。

「いま、紫央の分身が回収されました」

「今のが...私と瓜二つでした」

「これで全てが元通りです。紫央、早くそちらのものを口にしてくださいね」

「アリビオ、さようなら」

「紫央、すぐに会えますよ」

白の扉が静かに閉まった。

もう、白状していいよね。

私、誤魔化してもやっぱり...金の瞳の扉の使者さまに恋をしてしまっていた。

一章完結