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「ただいまー。」
「おかえり。凛花、今日は早かったわね。」
「今日は1人で帰ってきたから。」
私はそのまま2階の自分の部屋へ向かい、ベッドにダイブした。
「はあぁぁ。」
無田君が欠席なんて……先生は体調不良だって言ってたけど、絶対に違うと思う。
昨日私が彼の欲しい言葉をかけてあげられていれば……こんなことにはならなかったかもしれないのに。
でも、今考えても、あの時言うべき言葉は見つからなくて……
「……んか……凛花！起きなさい！！」
「ふぁ……」
いつの間にか寝てた！？
顔を上げると、お母さんが……困ってる？
「凛花にお客さんなんだけど……無田君のお母さん。」
「えっ！？」
私は急いで服を整えると、慌てて玄関へ向かう。
月斗君って、お母さん似なんだ。
背が高く、スーツをビシッと着こなした美人なお母さん。お父さんと違って……優しい雰囲気。
「こんにちは。あなたが凛花さん？」
「はい。東堂凛花です。いつも無……月斗君には、良くしてもらってます。」
『イメージ通りの子。月斗が気にいるわけね。』
えっ？どういうこと？？
嫌味ではなく、むしろちょっと嬉しそうな、そんな気持ちが伝わってくる。
「月斗の母です。こちらこそ、いつも息子がお世話になっております。」
深々としたお辞儀につられて、私も頭を下げる。
その後、こんな場所ではあれだからと、お母さんがリビングに案内する。歩き方から座る所作まで、子供の私が見ても美しさを感じる。秘書さんとは聞いていたけど、なんだか女として憧れちゃう。
「今日は急に押しかけてしまってごめんなさい。実は月斗のことなんだけど……いなくなっちゃったの。」
「「えっ！？」」
想定外の言葉に、私だけでなくお母さんまで驚きの声をあげる。
「あっ、大丈夫なのよ。GPS付けてるから、どこにいるのかはすぐにわかるし。」
それならよかった。てっきり行方不明なのかと……
でも、GPSって……さすが議員さんのお家だ。
「ただね、今会ってもあの子、きっと何も言ってくれないと思うの。だから、凛花ちゃんなら何か知ってるかなと思って。
月斗、あなたにはすごく心を開いてたみたいだから。」
心を開いてる？月斗君が？？
うーん、そこは疑問だけど……
家政婦さんが学校のことを聞き取ってメモに残しているらしく、どうやらそこにいつも私の名前が出てくるらしい。残念ながら内容までは教えてもらえなかったけど。
今日休んだことについても、お母さんは教えてくれた。
昨日の夜、学校から電話があったらしく、たまたま家に帰ってきていたお父さんがとってしまった。
内容は卒業式の言葉について。
「目標一つ言えないのか！！」と月斗君を叱りつけたらしく、その後月斗君は自分の部屋に閉じこもってしまった。
朝になっても出てこなかったので、体調不良ということで欠席。お母さんが話を聞こうと仕事を休んだけど話はできず、いつの間にか家を抜け出してしまったらしい。
なんでよりにもよってお父さんに伝えちゃうのかなぁ。先生達、そういうところがわかってないよ。
「どうかな、凛花ちゃん。昔からお父さんは厳しかったけど、月斗がこんな風になったのは初めてなの。心当たり、ない？」
心当たりは……ある。でも、これは家庭の問題で、私が首を突っ込むことではないと思う。思う……けど……
「多分……月斗君、お父さん、お母さんにもっと見てほしいんじゃないかと思います……」
「えっ？でも、そんなことあの子は一言も……」
驚くお母さんの目をじっと見つめる。
そう、きっと月斗君は自分からは言えない。そして、ほとぼりが冷めたら今回のことも飲みこんで、ますます心を閉ざしてしまう。
そんなの、誰も救われないから。
「月斗君、運動会の表現、今までちゃんと練習してこなかったんです。見せたい人が……お父さんとお母さんが来ないから、意味ないって。」
自分の目が潤むのがわかる。
だって、いつもかわいそうで……辛そうで……
「最後の授業参観も、今回の卒業式も、『どうせ見に来ない。』って言うんです。でも、絶対に見にきて欲しいって、そう思ってる！」
大人の人相手なのに……
けれど、止められなかった。言葉も、涙も……
私をじっと見つめる瞳は、やっぱり月斗君そっくりで……そして、静かに、優しく微笑む。
「月斗のために、こんなに必死になってくれて、泣いてくれてありがとう。こんな子に出会えるなんて、あの子は幸せ者だわ。」
首を振り、「失礼な言い方をしてごめんなさい。」と伝える。
「ううん、謝らなきゃいけないのは私達よ。私達がもっとあの子のことを見てあげていれば、こんなことにはならなかったはず。ごめんなさいね。」
そして、スマホを差し出す。あれ、ここって……
「あの子はきっと私じゃなくてあなたを求めてる。お願いばかりで申し訳ないんだけど……行ってあげてくれる？」
「はいっ！！」
私は走り出す。お母さんは、「いってらっしゃい。あんまり遅くならないようにね。」と、笑顔で送り出してくれた。
月斗君……今行くよ！！
