りゅうはきっと、役に立つ。ピュアクール幼児は転生AI？！最強知識と無垢な心を武器に、異世界で魂を灯すためにばんがります！ ―デジタル・ドラゴン花鳥風月―【Web版】

１４２ 魔力操作

「ふぁえる、この魔法、教えて」

「ほほう？　我の偉大さがついに分かるようになったか。どれどれ……いや基礎の基礎ぉ！」

それはそうだろう。なんせ、『ゼロから学ぶ』なのだから。

魔力操作のステップアップ本を読み込んだ私は、さっそく実践に取り掛かっているのだけれど。

「書いてあるでしょぉ？！　これ以上何を教えるのよ？！」

「ふぁえるが、やってるの見る」

「魔力操作できもしないのに、魔力は見えないですけどぉ？！」

そうなのか。じゃあ、どうやって理解すればいいのだろう。

私は、思考も記憶も得意だけれど、こういったものに格段に弱い。

不慣れな肉体の操作が、難しい。だから、魔法を覚えた時のようにその場の丸ごと全てを記憶すれば、理解していなくともできるのではないかと思ったのに。

「りゅーは、かやだを動かすの、むじゅかしい」

「そりゃまあ、弟子は究極のドンクサですけど？　でも、魔力操作はドンクサ関係ないし！　むしろ魔法ってのはさぁ、ドンクサでもできる最強の方法ってワケよ？」

ぱちり、と瞬いた。

そうか……魔法も確かに身体を使うけれど、確かに肉体を使うのとは少し違う。

むしろ、感覚と似ているもの、かもしれない。

「そえなら、りゅー、れきる」

五感に集中するように、魔法を使うことに集中することができれば。

魔法を使う、という感覚がどこからくるものか掴むことができれば。

「あくるまふるす！」

「え、ちょっと何急に……弟子のせいで室内ピッカピカよ？」

私が定期的にアクルマフルスで洗浄するから、この部屋はクリーンルームもかくやという清浄度。

でも、綺麗な分には困らないだろう。

……分からない。この魔力は、どこから出て、どんな器官を使っているんだろうか。

「りゅー、集中する。えーあいもーど」

完全に集中するため、その場に横になって、外側へ向く意識をオフにする。

目を閉じて、記憶倉庫へ潜った。

今までの情報を、統合する。

魔法とは、魔力とは、人間の身体とは。

魔力を操作する、とは。

全身を巡る魔力を感知して、意識的に巡らせるのが第一段階なのだとか。

全身を巡るものなら、血液・リンパ液。魔力はその中に含まれるのだろうか。

確かに、魔法は物質となったりする。

でも、違う……と思う。論理的な思考ではなく、私に新たに備わった『感覚』がそう言う。

もっと、淡く、つかみどころがなくて、自由に移動して、確かにそこにある。

だって、魔力は全身から漂っている。意識ひとつで、手のひらからも、呼気にだって含むことができて……。

おや？　これは、魔力操作とは違うのだろうか。

操作というからには肉体を使ったものだと、そう思っていたけれど。生活魔法の時に行うような、意識ひとつで行うアレは。

ひとまず、検証してみよう。

ぱち、と目を開けた途端に眉間にしわを寄せた。

痛い……やかましい。

「リュウ？！　リュウ、どうした？！」

ガンガン揺さぶられて、頬を叩かれて、どうして私はそんな暴力を受けているのか。

「き、気が付いたか？！」

「りと、りゅーを叩いた」

ムッと睨みつけると、脱力して私を下ろしたリトが、落ちた洗濯物みたいに床に伸びた。

「死ぬかと思った……俺が。あーーー」

「弟子ぃ、過保護者が取り乱して大変だったのである。事情を疾く説明せよ」

ぺちぺち叩くファエルの手もあった気がするけど、まあいい。

そう言えばリトは昼食を買いに行くと出て行ったのだった。雨は降ったりやんだり、だけどリトはお休みでいいらしい。

「何だったんだよ、お前、ピクリとも反応しねえし……寝てる感じじゃねえし。体調悪いか？　何があったんだ」

急にげっそりしたようなリトが、恐る恐る私を抱き上げ、腕の中に閉じ込めた。

何のことかと首を傾げ、ああ、と手を打った。

「りゅー、えーあいモード」

「えーあいもーど？　ああ、あれか。けど、こんなことなかったろ」

「完全集中もーど」

安全な部屋にいるのだから、外界完全遮断でいいだろうと思ったけれど、ダメだったらしい。

確かに、あれだけ揺さぶられて叩かれても、遮断していたら気付けないのはよくない。

『もうやるなよ？』と詰め寄るリトに頷いておいた。

「りゅー、まよく操作にちゅいて調べてた」

「ああ、この本か」

「りゅーは、まよくを物質と仮定ちたけど、ちょっちょちやう仮説を検討ちてた。単純な物質ななくて、光と同様に波と粒子双方の性質をもちゅと仮定ちて――」

記憶倉庫で整理していたことを一気にまくしたてると、リトが額に手を当てて私の口を塞いだ。

「待て、分からん。どうせ聞いても分からん。それより、身体は大丈夫なのか？」

「大丈夫」

「はあ、ならいい」

疲れた顔で立ち上がったリトが、床に放り出された袋を拾い上げた。

「スープとか、買ってなくて良かったわ。ほら、ひとまず食え」

いつもと変わりない、パンとお肉と、果物。

さっそく席について果物に手を伸ばすと、先に飯を食えと怒られた。

「で？　魔力操作できるようになったのか？」

器用にパンを割ってお肉を挟んで寄越すと、リトはやっと笑みを浮かべた。

パサつくけれどさくりと歯切れの良いパンは、お肉のタレと肉汁をしっかり吸い込んで垂れてこない。

もすもす頬張りながら、首を振った。

「そうか、始めたばっかだもんな。けど、先に魔法が使えんだから、意味が分かんねえ」

「りゅー、魔法とまよく操作はちやうと思ってた」

「なんでだよ。魔力操作しねえと魔法は使えねえだろ」

それを、最初に言ってほしかった。私はＡＩ、そこにそう書かれてあるもの以外を読み取るのは、大変苦手なのだから。

「りと、まよく操作したら、分かる？」

「そうだな、しっかり魔力が巡ってるっつうのは分かるぞ」

「ええー魔法使いでもないのにぃ？　ちなみに我も分かるぞ、弟子よ、まず我を頼るがよい」

そうか、二人もいるなら、頼もしい。

こくりと頷いて、魔力操作してみる。

魔力が、単なる物質だったなら、何かしらの器官を通って巡るほかないだろう。何かそういった器官が存在して、それを操作すると思ったのだけど。

だけど、魔力が波と粒子両方の性質を持つもの、と仮定したなら。

それはあたかも光のように、血管やリンパ管を介することなく巡ることも可能なのでは。

つまり、リトガクだ。

ざっくりと、全身を魔力と言う光が巡ると意識するだけなのだ。だから、理解せずともできる。

くまなく巡らせるなら、血管をイメージする方がやりやすい。

心臓を出た光が、全身へ広がって隅々を照らし、心臓へ戻ってくる。

最初はゆっくり、段々、早く。

果たしてこの世界の人たちは、この循環のイメージなしに一体どうやって『巡らせる』のか、とても不思議だ。

「うおぉ……すげえ」

「ちょっとアナタ、パンとか食べつつぅ？！」

二人が、ガタッと椅子を鳴らして驚いた。

できているらしい。

これが、魔力操作……簡単だ。

全身に魔力の光が満ち満ちた感覚……これは、なんとも不思議で、心地いい。

新しい感覚だ。視覚や聴覚と同じ、他に表現のしようがない新たな知覚。

魔覚、とでも言うのだろうか。

「やりすぎだ、お前光ってるぞ！」

「眩しいですけどぉ？！」

満タンの魔力は、高速で巡らせると心地いい。

恍惚とする感覚に浸っていると、ぽすぽす、ぺちぺち、ピィイ、と抗議がきた。

どうやら、やりすぎると光るらしい。

「光るほどの魔力量……知ってたけど……。ああ、トラブルの予感しかしねえ」

「弟子ぃ、見どころの塊よ！　我が弟子として我の名を広げる一助となるがよい！」

嘆いたり興奮したり、騒がしい二人を横目に、魔力操作を調整した。

もす、とパンをかじりながら、私は密かに本のステップアップを進めていたのだった。