その二
しかし、そんな哲也の人生の歯車が、少しずつ狂い始めてきたのは、それからさらに三年ほど経った頃からだ。
自慢の一人息子は、見事にお受験に合格して、都心の有名私立学校の幼稚園に通っている。
妻は、料理教室やＰＴＡの会合にと余念がない。
幸せを絵に描いたような家庭であった。
ある日のこと、哲也がいつものように残業を終えて帰宅すると、玄関のドアに鍵がかかっていることに気付いた。
「あれ？ おかしいな」
哲也は呼び鈴を数回鳴らしたが、家の中からは応答がない。
普段なら、妻と息子が迎えてくれるはずだった。
「どこかに出掛けているのか」
そう思った哲也は、スーツのポケットから鍵を取り出すと、ドアの鍵を開けて家の中へと入った。
家の中は真っ暗闇だった。
哲也は照明を点けると、飲み物を取りに台所へと向かった。
台所のシンクには、今朝の朝食の食器が手付かずで置かれている。
哲也は、少し変だな、と思った。
妻は、料理教室に通う程、料理が大好きである。
これまでは、毎晩哲也がどんなに遅く帰宅しても、手料理を作って哲也の帰りを待っているのが当たり前だった。
それなのに今日は、朝の片付けもしないでどこかに出掛けて行ったのだ。
もしかしたら、余程切迫したことが起きたのではないだろうか？
哲也は急に不安になった。
すると、玄関のドアが開く音が聞こえた。
妻が言った。
「ただいま。あら、パパ帰って来てるの？」
妻の声と同時に、息子がリビングに駆け足で入ってきた。
台所に立つ哲也を見つけると、すぐに足元にやって来た。
息子が言った。
「ただいま。パパ」
哲也が言った。
「おかえり。今日もちゃんと勉強してきたか？」
息子が言った。
「うん。僕ちゃんと勉強してきたよ」
すると、続けて妻がリビングへと入ってきた。両手にはスーパーのレジ袋を持っている。
妻が言った。
「ごめんなさいね。もう少し早く帰ってくるつもりだったんだけど、会合がなかなか終わらなくて。今夕飯の準備をするわね」
哲也が言った。
「帰って来て誰もいないから、びっくりしたよ」
妻が言った。
「電話しようかと思ったんだけど、電話するタイミングがなくて」
哲也が言った。
「まあ、何でもないなら別にいいさ」
それだけ言うと、哲也は息子と一緒に台所を後にした。
