第2話 夜の戦闘
お仕事頑張ってきましたー！
午後もやっぱり眠かった。仕事中に眠らなかったし、ミスもしなかったから良いんだけど、こんな状況が続くのは駄目だろうから、明日からの朝30分は半分遊んで半分眠ることに決めました。えらい。
…………朝からゲームをしない、っていう選択肢はない。
だって、折角の4倍加速システムなんだから、活用しなきゃ、ね！
みおちゃんとの約束は20時からになったので、急いでご飯やお風呂などを終えていく。私の場合、18時前には家に帰ってこれるから余裕はあるんだけど、遅れたら嫌なので急ぐ。
…………でも運動までしている余裕はないので、運動は土日のみ、って決めた。いま決めました。会社に行くのだって、最寄り駅まで歩くしそれも運動だよね！ ……たった5分だけど。
そんなこんなで、19時半には準備を終えられた。
よーしログインだー！
◇ ◇ ◇
ログインしました。
現実で30分あるってことは、ゲーム内では2時間あるってことなんだよねー。生産でもしようかな？ それとも、一日頑張ってきたから睡眠でも取ろうかな？
「あ」
そうだ、プラムさんにお茶会お誘いメッセージを送ろう！
なんて送ろうかな……。ヨツバくんをお誘いしたときは勢いで、って感じだったから参考にはならないし……。こういうのって悩んじゃうよ。うんうん頭を悩ませて、なんとか打ち込んだ。
『プラムさんへ。無事にお茶会の準備ができましたので、一緒にお茶会をしたいと思うのですがいかがでしょう？ もし宜しければ、ご都合の良い日をお聞きしたいです。俺は、平日でしたら20時から22時、土日でしたら何時でも大丈夫です』
…………一瞬、『私は』って打ちかけてたので危なかった。
……ううん、こんな感じの文面でいいのかなぁ、こういうの考えるの苦手だよー。そう言えば他ゲームだとお誘いに乗るだけで、主催なんてほぼしなかったもんね。主催の人たち、すごいなあ。
「あ、返ってきた……！」
『ネイビーくんお誘いありがとう！ 水曜日の21時からってどうかな？ 楽しみだから早くやりたいなぁ……って思うんだけど、急すぎて準備が大変？ 大変だったら他の曜日でも大丈夫！』
水曜日！ 明後日だね。プラムさんも楽しみにしててくれたみたいで嬉しいなあ。私も早くやりたいから大丈夫、と送ろう。
『大丈夫です。それでは、水曜日の21時からお茶会をしましょう』
『良かった〜！ 水曜日楽しみにしてるね！』
『こちらこそ、楽しみにしています』
嬉しい気持ちを抱えたままベッドに横になる。
今はゲーム内で0時10分だから……、2時間後は2時だね。20時は2時なのか〜！
…………えっ、真っ暗の中、戦うのかなぁ怖いなぁ……。
取り敢えず1時55分にタイマーをセットして睡眠をする。すやぁだよ。
ピピッ。
ぐっすり寝たぁ。1時間とちょっとだけど、疲れが少しは取れたような気がする。気の所為かもしれないけど、気の所為も、時には大事。
そう言えば、みおちゃんのプレイヤーネームってなんていうんだろう。フレンドリストを確認してみたところ、見覚えのない『リタ』という名前があった。多分これだろう、と思っていたらその『リタ』からメッセージが届いた。
『みおだよ〜。ネイビーよろしくね！』
…………。メッセージ欄とは言え本名出しちゃっていいのかな？ 危なくないのかな。でもみおちゃんの方がゲームに詳しいだろうし、まぁいっか。
『こちらこそよろしくね』
……少し悩んでから、素で送った。本当は『ネイビーくん』らしく送りたかったんだけど、いきなり敬語で送られてきたら「他人！？」ってびっくりさせちゃうだろうしなぁ、って泣く泣く素で返しました。
リアルの友達に言うのは恥ずかしいけど、後で事情を説明して、次からは敬語にしたいなぁって思ってる。それが『ネイビーくん』なので。
『マイルーム飛んでいい？』
『いいよ』
『ありがとー今行く』
そうメッセージが返ってきた、と思ったら、ガチャっと扉が開く。
「やっほーネイビー！」
来るのが速いし遠慮がない。そんな性格だって、とっくに知っていたけど。
「……こんばんは、リタ……さん？ くん？」
「くんって呼んでほしいな！」
「分かった、……んんっ、分かりましたリタくん」
「あ、敬語キャラ？」
「そう、なんだけど…………リタくんの前だと難しい……」
恥ずかしさが勝ってしまって上手く喋れない。ちゃんと、演じたいんだけどなあ。
リタくんは、明るい黄緑の髪がふわふわ跳ねた天使みたいな美少年、って感じで可愛い。声も中性的で、女の子にも男の子にも聴こえる、可愛い声をしている。
「良いんじゃない？ 僕の前はタメ口でもさ。タメ口でも格好良いよ」
ぱちっとウインクをしてくれるリタくん。……みおちゃんってばロールプレイが上手すぎるよ。
「じゃあ戦いに行こう！」
「……真っ暗じゃ、ない、のか？」
……わーもうッタメ口も難しい……！
やっぱり、私は敬語でがんばるよ！ 私の出来る範囲で『ネイビーくん』には格好良くいてほしいからね！
「真っ暗だよー？ ……あ、もしかして『夜目』持ってない？」
「持ってないです」
「……よし、取ろう」
「えっ」
この後の事は思い出したくもない。
怖い、帰りたいと半泣きの私を連れ回して、ひたすらみおちゃんはモンスターを狩っていた。パーティを組んでいるから、経験値も素材も入ってくるのがホラーじみている。私にはモンスターもみおちゃんも見えていないというのに……！！
私の周り戦闘狂ばっかだよ……！
〈『夜目』のスキルが解放されました〉
「！ リタくん！ 解放された！」
「おめでとう〜」
急いで取得。消費するスキルポイントは1と少ない。
「おぉ……！ すごい……！」
取った途端に視界が良くなった。街灯も月明かりも何もない場所にいたのに、『夜目』スキルを得たら、街灯もあれば月明かりもある明るい夜、って感じになった。まだ、木が密集しているところとかは見えにくいけど、草原だけなら困らないかな、って感じ。
「やっと怖くなくなった……」
「それじゃ、今度こそ一緒に戦っていこう！」
「うん」
…………あ、素じゃん！ でも、もういっか。
諦めも大事です。
「あ、『ダークタイガー』って倒したことある？」
「ない」
「まぁそうだよね、夜初めてだもんねー。『ダークタイガー』は夜の小ボスみたいな扱いのモンスターで、夜闇に隠れて襲ってくるんだけど、夜目さえ手に入れてれば手こずることはない相手だよ！ それを倒しに行こう」
「……いきなり小ボスで大丈夫？」
「大丈夫大丈夫。8レベこえてれば6パ、10レベこえてれば3パ、15こえてればソロ、って感じでいけるから、ネイビー1人でも行ける。……行ってくる？」
「……！？ それは無理だけど！？」
な、何を言ってるのみおちゃん！
そんな無謀な挑戦をさせようとしないでよ。面白がってるでしょ。
因みに、6パとは6人パーティ、3パは3人パーティの略称だと思う。みおちゃんは良くそういう略称を使う。……前に、人数じゃなくてパーティが6つだと勘違いされた、と怒っていたのを思い出す。
「ごめんごめん。じゃあ一緒に行こっか」
にかっと少年顔で笑ったみおちゃん──リタくんと『ダークタイガー』討伐に向かうことになった。
