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　　先生もつらいよ

　※注意です。

　・この物語は、『３．先生はツライよ』のつづきです。

　・ショート・ストーリーです（でも、三部構成です）。

　・本編のほうの、キャラクターや、ストーリー、世界観のイメージをこわす可能性があります。

　・以上の点に、抵抗（ていこう）のあるかたは、【もどる】をおすすめします。

　・・・・・・

　〇登場キャラクターです。

　・史貴（しき）　葵（あおい）：２１才の魔女。魔術の名門校・【学院（がくいん）】の学院長。

　・ジョン・ダルク：３０代の、男魔術師。【学院】の助教授。

　・クララ・モリス・Ｂ（ビー）・カリオストロ：１６才の魔女。【学院】の、高等部一（いち）年生。ジョンのクラスの生徒。愛称（あいしょう）・クラリス。

（それにしても……）

　トリスの町の、メイン・ストリート。そこで葵（あおい）は、戦慄（せんりつ）していた。自衛団（じえいだん）の手を焼かせている、通（とお）り魔（ま）の魔術師（まじゅつし）――自称・正義のヒーローが放った爆破魔法跡（ばくはまほうあと）を見て。

　レンガ色の平石（ひらいし）で舗装（ほそう）された通りには、クレーターができていた。その周囲では、巻きぞえを食（く）った市民（しみん）たちが、ひっくり返って痙攣（けいれん）している。

（詠唱（えいしょう）が無かったわね、カリオストロ……そんなに出来る生徒（せいと）だったかしら？）

　クラリスの通（かよ）う学校、魔術（まじゅつ）の名門・【学院（がくいん）】の長（ちょう）をつとめる葵だが、他の教授（きょうじゅ）と同じように、いくつかの講義（こうぎ）も受けもっている。

　クラリスの名前は、彼女が中等部（ちゅうとうぶ）のころに選択していた授業（じゅぎょう）で、目にしたことがあった。生物（せいぶつ）系の実技科目（じつぎかもく）（魔法薬（まほうやく）を作ったり、簡単な回復魔法（かいふくまほう）を指南（しなん）する内容）だったと思うが、試験（しけん）の結果を見た限りでは、彼女は特筆（とくひつ）すべき能力（のうりょく）を持ってはいない。もっとも、実力（じつりょく）テストのスコアが、魔術師（まじゅつし）の技量を全てを物語るわけではないし、葵（あおい）もそれは承知しているが、「相手のちからを推（お）しはかる時に、いくらかの指標（しひょう）にはなる」という点で、参考にはしていた。

「ほほほ、驚かれましたか、史貴（しき）先生」

　同じストリートの数メートル先から、クラリスが、嘲笑（ちょうしょう）を投げかける。彼女はドレスの胸元（むなもと）に輝く、淡（あわ）いブルーの宝石をかかげた。

「これは、ブリーシンガメン。術者の魔力（まりょく）を、べらぼうに増幅（ぞうふく）させる、マジック・アイテムですわ」

「……災厄（さいやく）の首飾りね」

　葵（あおい）も、聞いたことはあった。傍（そば）にいるダルク助教（じょきょう）――ジョン・ダルクも同様で、彼は大きな拳（こぶし）を振りあげて、胴間声（どうまごえ）をクラリスにかける。

「こらっ、クラリス！　そりゃ持ち主（ぬし）を不幸にするのと引きかえに、パワーアップさせるものだろう。危ないから、はずしなさい！」

「いやですわ」

　きっぱり拒否（きょひ）する少女に、葵もまた、頭の痛（いた）い思いをして訴（うった）えた。

「なんにしても、私たちと【学院（がくいん）】に来なさい、カリオストロさん。みんなが貴方の破壊行為（はかいこうい）に、迷惑（めいわく）しているんですよ」

「ふーんっ！！」クラリスは言うことをきかなかった。

「史貴（しき）学院長（がくいんちょう）……」

　と、いつのまにかうしろに下がっていた青いユニフォームの男――【自衛団（じえいだん）】副団長（ふくだんちょう）の、喜多味（きたみ）が、不安そうに眉根（まゆね）を寄せる。ずんぐりむっくりした――ドワーフのように愛嬌（あいきょう）のある彼の肩に、葵は静かに、手を置いた。

「喜多味さん、こちらは大丈夫。ちからづくでも、彼女を拘束（こうそく）します。なので、そちらは市民の誘導（ゆうどう）をお願いします」

「は、はい……」

　走（はし）って、ほかの団員に通達（つうたつ）に行く喜多味。彼を横目（よこめ）に、葵（あおい）はクラリスに向き直った。ふわふわの、やや長めの前髪（まえがみ）を、クラリスはふうと掻（か）き上げて、

「ふっ……あなたとは、いずれ戦うことになると思っていましたわ」

「そう。私は思っていなかったわ」

「よく言いますわ、わたくしから、大事な人を奪（うば）っておいて！」

（大事な人？）葵には心当たりがなかった。いかんせん、付き合いのある知り合いが少ないのだ。（そこそこ付き合いのある人ってなると、リョーコか、壮馬君（そうまくん）だけど……）

　どちらも、他人から大事にされるような人柄（ひとがら）はしていない。きっと、クラリスがなにかを勝手に勘違（かんちが）いしているのだろうと、葵は結論した。

　クラリスはわめく。ストリートの地面で、地団駄（じだんだ）踏んで。

「わたくしのこの恨（うら）み…………受け取るが、良いですわ！！」

　クラリスが、手のひらを胸のまえに組む。開いた中心から、白い高熱波（こうねつは）の塊（かたまり）が生まれた。周囲（しゅうい）の空気が、熱の余波（よは）で、陽炎（かげろう）のごとく、透明にゆらめいている。

「災禍（さいか）を返す、イージスの盾（たて）！！」

　隣りから、野太（のぶと）い声がした。ジョンが障壁（しょうへき）を展開したのだ。葵（あおい）も――こちらは詠唱のない、ひばりの技法（ぎほう）と呼ばれる技術で、ジョンと同じ、魔力壁（まりょくへき）を展開する。クラリスから解き放たれた灼熱（しゃくねつ）の魔術が、ふたり目掛けて直進する。各々(おのおの)が張った透明な壁が、葵と、ジョンを守護し――

（うそ！？）

　クラリスの放出した白い光線（こうせん）が、ふたりの魔力壁（まりょくへき）を、打ち破った。強烈（きょうれつ）なスパークを瞬（またた）かせて、壁が弾（はじ）け飛ぶ。

　爆発（ばくはつ）が、葵とジョンを襲（おそ）った。みごとに直撃を受けて、ふたりは、熱と衝撃（しょうげき）、爆風（ばくふう）にさらされる。気（き）づけば、建物のカベに背中からたたきつけられて、葵（あおい）は地面（じめん）にへたり込んだ。

　クラリスの手に、再び破壊（はかい）の光が灯（とも）る。追撃（ついげき）が来る――！

「史貴（しき）先生！」

　体重の差により、吹っ飛ぶのをこらえたジョンが、その巨体（きょたい）を呈（てい）して、葵の前に割（わ）り込（こ）んだ。ひばりの技法を会得（えとく）していない彼が、クラリスの高熱波（こうねつは）の届くまでのわずかな間（あいだ）に、魔術（まじゅつ）の壁（かべ）を張りなおせるわけもなく。

「ダルク先生！！　逃げてくださ――」

　葵（あおい）が叫（さけ）ぶや否（いな）や、光の波動（はどう）は、ふたりをまともに爆砕（ばくさい）した。