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劇場通り

ティローサは芸術都市といわれるだけあり、大劇場を中心として東西南に、美術通りと劇場通り、文学通りの三つの大通りが存在し、それぞれの分野ごとに特色ある発展を遂(と)げていた。

厳密に区分けされてはいないため、それぞれの通りに当てはまらない分野の興行は、似通った分野の大通りで行(おこな)われている。

ティローサ大劇場の西側、劇場通りに面した広場から、大通りに出たラルジャンとミストラルは、路上演劇で盛り上がる人混みを、苦(く)にすることなく歩いていく。

「ここはどこ？私はだれ……？あの人は……」

ふと、切実な声が耳に入り、ラルジャンは足をとめ、素早く周囲を確認した。

大通りの中央に立ち尽くす女性が一人と、その隣に男装をした女性がいる。

路上演劇か？随分演技が上手いな。

「またなの？貴女はソーニャでしょ」

「……ソーニャ？いいえ、違うわ。私の名前は……えっと、あれ？ごめんなさいルーシー。寝ぼけてたみたい」

「まったく！花形役者なんだからしっかりしてよね。そろそろ公演の準備に行かないと」

ラルジャンの予想とは裏腹に、彼女たちはそんな会話を交わした後、足早に大劇場へ向かって歩き出した。

なんだ。単にぼんやりしてただけなのか。それにしては、真に迫った様子だったが。

『美味しそうな匂いがする』

精霊石を寝床にしているアルフェが、ポンと肩に出現したかと思うと、ソーニャと呼ばれていた女性目指して、飛んで行ってしまった。

「こら待て！」

慌ててその後を追う。

「なになに？可愛い！見たことない生き物だけど」

スラリと背が高い、ルーシーと呼ばれていた女性が、隣りに立つソーニャの腕に飛び込んだアルフェを見て、歓声を上げる。

「猫に見えるけど、羽が生えてるから違うのかしら？」

おっとりした性格なのか、ソーニャは突然腕に飛び込んだアルフェに、動揺してはいないらしい。

冷静にアルフェを観察していた。

こいつはソーニャの何に惹き付けられたんだ？

「迷惑かけてすまねえ。そいつは俺らの仲間だ」

頭を掻きながら、二人に近づき声をかけた。

「興奮しておるの。どうしたのじゃ？」

ソーニャからアルフェを受け取りながら、ミストラルがアルフェの様子を確認する。

「その動物、可愛いですね！品種改良された猫とか？」

「……似たようなもんだ」

精霊だって教えても、面倒なことになるだけだよな。

「へぇー！可愛い子を見せてくれたお礼に、いい物あげます。お二人とも、よければ観に来てくださいね」

「劇団凰花(おうか)の公演観劇券です。私たち、演技には自信があるので、後悔はさせませんよ」

ルーシーとソーニャは、ラルジャンたちに観劇券を渡した後、慌ただしく去って行った。