異世界トラック悪役令嬢 - もし異世界の悪役令嬢がトラッカーの「炎上アイドル」を喚んだら

3-7 竜哉、保険金詐欺を考える

迷惑を掛けてしまった村々への罪悪感から、

身を粉にして復興作業に力を尽くす竜哉。

しかし、無理な作業が祟ってしまい、炎天下で倒れてしまうのであった……

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「だから言わんこっちゃない！　頑張りすぎなんだよ、アンチャン！」

「担架だ担架！　担架持って来い！」

　作業員たちの声が遠く木霊する中、意識は闇に落ちる。

　ああ、今度こそ俺は死んでしまったんだろうか？

　☆　☆

「…………あ？」

　炎天下の工事現場とは隔絶した、穏やかな空気を頬に感じる。

　狭くて近い天井は布張りで……ああ、テントか。どうやら俺は、救護テントに運び込まれていたらしい。

「お目覚めになられましたか？」

　額の手拭いを取ると……メンソレータムが俺を覗き込んでいた。

　機能性最優先の味気ない現代ナースではなく、ナイチンゲール的なあの装いである。

「喉が渇いておられません？　水をお持ちしましょうか」

「頼む……」

　趣のあるナースキャップの娘が持ってきたヤシの実から果汁をすすると、ようやく一息つけた。

「キミが診ててくれたの？」

「はい」

「ありがとう、助かったよ…………うわっ！」

　ベッドから降りて、歩こうとしたら、足がもつれてしまった！

「まだいけませんよ、養生なさってください」

「いや、休んでなんかいられないんだ俺。働かないと！」

　焦燥感に駆られてテントの外へ出てみれば……

　いつの間にか日が落ちていた。

　昼は肉体労働者で溢れかえっていた工事現場も、すっかり人影が消えている。

「もう皆さん店じまいですよ」

　救護テントへ戻ると、医療関係者も帰宅済みだった。

　昼の喧騒も嘘のようだ。

「明日も働きたいのであれば、しっかり休んで英気を養って下さい」

　と、看護婦は俺に茶色の瓶を差し出してきた。

「これは？」

「『命の水(アクア・ヴィータ)』です。弱った身体に活力を与え、滋養強壮に効くと言われています」

　異世界のエナドリとかユンケルみたいなもんか？

「どれどれ……」

　ソロリと一口、勧められるがままに呑んでみると……甘い。思ったより果実の甘みが強いが……

「美味い……」

　これはかなり効きそうな感じがする。

　疲れた身体に糖分が染み渡り、即効性の回復が見込めそうな気がするな。

　グイッ！

　その口当たりの良さに、思わず瓶ごと一気飲みしてしまった。

　ぷはー！

　なんだか……身体の内側からホット！　ホット！

「命の水(アクア・ヴィータ)……これは薬草の煎じ薬か何かですか？」

　体を温めるショウガ的な？

「いえ、主成分は甘蔗(かんしょ)と呼ばれる砂糖の木で、その精製過程で生まれる糖蜜を発酵させて、蒸留した汁です。それに柑橘のフレーバーをつけてあります」

　ええ……それは……いわゆる……

　ラ　ム　酒　で　は　？

「は、はははは…………」

　確かに聞いたことがあるよ。近代以前は、蒸留酒を万能薬として用いていた、という話を。民間療法が幅を利かせる時代は、まさに酒が百薬の長だったという話を。

　ああ……回る、世界が回る。

　疲労困憊の身体は、アルコールに勝てない。覿面(てきめん)で酔いが回っていく。

「大丈夫ですか？　横になられては？」

　よろける俺をメンソレータムが介添えしてくれる。

「ありがとう……」

　必然的に密着したまま、目が合う俺と娘、

（美しい……）

　俺を看病してくれた娘は……工事現場の世話係とは思えないほど、美しい女だった。

　クラシックな看護婦スタイルの彼女は、所作の一つ一つがたおやかだ。

　ムンムン男気あふれる工事現場では、まさに掃き溜めに鶴。

　場違いにも程があるよ。

「あっ……」

　揺れる平衡感覚のまま、彼女をベッドに押し倒せば……引き締まった筋肉と、相反する弾力。

　なんて心地良い抱き心地なんだ……

　このまま彼女の腕の中で溶けてしまいたい……

　☆　☆　☆

「やってしまった…………」

　何度目だろう？

　こんなにも自分を殴りたい朝は？

　よかったよ。

　現代日本にも異世界にも、銃がなくてよかった。

　枕元に、護身用の拳銃が常備されているような世界なら、俺は何度、自分の頭を撃ち抜いたか分からない。

　あれほど「今度こそ呑むものか！」と心に誓ったのに、

　いや！

　今回は不可抗力だよ。アルコールだとは知らずに呑んでしまったのだから。「薬だ」と説明されていたのだから。

　いやいや……そんな理由で免罪されるものか……

　結局、手を出してしまったのだから。見ず知らずの村娘の色香に負けて、手を出してしまったのは事実なのだから。

「――死のう！」

　ちょうどここは河口近くの建設現場。建設途上の堤から身を投げて、人身御供になろう。

　無理だ。

　俺は泳げる。むしろ泳ぎは得意な方だ。入水自殺なんて、できっこない。

　こうなれば多少苦しくても仕方がないか……と、首を括る用のロープを結んでいると……

「私を哀れんで頂けるのですか？」

　目覚めたメンソレータムが、俺に尋ねてきた。

「　す　い　ま　せ　ん　で　し　た　！　」

　ベッドの上で五体投地である。全力土下座である。

「この私に出来ることがあれば、何でもお申し付け下さい！　死ねと言われれば死にます！」

　昨晩、酒の勢いで大ハッスルしたシーツに額をこすりつけ、精一杯の謝罪を示すと……

「では……少し、私の話を聞いていただけませんか？」

「話……ですか？」

　なんだろう？　慰謝料の話だろうか？

　前世なら、それなりに蓄えはあったが、この世界では文無しに等しい。

　異世界生命保険があれば、俺の受取人になってもらって……

「実は私、この国の者ではございません」

「はぁ……」

「隣国イーゲイムから参りました」

　大規模公共工事の出稼ぎ？　それとも嫁いできた、という意味か？

「それは淡口竜哉さま、あなた様と会うためでございます」

　……え？

　俺！？！？