2-8 異世界トラッカーに足りないもの
荷運び対決の途中、ハーピーの街へ立ち寄ったものの……
住民はトラックに対して、あまりにも非好意的。
物資の補給すら、ままならない有り様に、頭を抱える竜哉。
そんな中、勝手に持ち場を離れたリリーが向かった先とは……？
「素敵！ 素敵だわ！」
「まったく……人の気も知らないで、フラフラ出歩きやがって……」
リアンベルテ・リリー・リリエンタールの名前は知らなくても、服の仕立てを見ただけで、この子は資産家のお嬢だって察しがつくのに。
誘拐されたらどうすんだ、全く……
それでなくとも俺たちは歓迎されていないんだぞ？ この街では。
理由は知らんが、買い物一つ満足に出来ないほど毛嫌いされている。
何かの拍子に悪意のタガが外れたら、トラックを捨てて逃げなくちゃいけなくなるぞ？
「リリー！」
分かってんのか！ 悪役令嬢！
荷運び対決以前のアクシデントで一発退場したいのかよ？
「見て竜哉！」
「はぁ？」
彼女はハーピーたちの溜まり場で大興奮だった。
ここは何だ？
様々な道具や資材が積まれている、倉庫みたいなところだ。
いくつか見覚えのある道具もあるな……これは大工とか鳶職の倉庫兼作業場じゃない？
「竜哉！ わたくし分かったわ！」
「分かった？ 何が？」
「わたくしたち【冬騎王】に足りないものよ！」
「足りないもの……？」
「思い出してみて竜哉！ わたくしたちが出発する時、アタガメイの民は、どのような眼でとらつくを眺めてきたかしら？」
「そうだなぁ……貴族のお嬢が気まぐれで珍妙なことをやり始めたぞ？ みたいな目？」
だって知らないんだから、トラックという【概念】が存在しないんだから、この世界には。
無理もない話だ。
どう反応すべきかも分からないだろうよ。
たとえるなら俺たち現代人が「これがＵＦＯです」と謎の鉄塊を見せられたような感覚ではなかろうか？
「わたくしたちにはハッタリが足りなかったのよ！ 外連味が必要だったのよ！」
「は？」
「ひと目見て『気合入ってんな！』とか『何だか分からないけど格好いい！』と思わせる、演出が足りなかったのよ――わたくしたち自身に！ 自己表現が甘かったの！」
そ、そうなのか…………そうなんだろうか？
相槌も打てないまま、口ごもっていると、
「あぁ？ ナ～ニ、勝手なこと言い腐ってんじゃ、殺すぞシャバ僧が！」
勝手に盛り上がるリリーに対し、いよいよ鶏冠にきたぜ、とでも言わんばかりに、ハーピー職人集団の若頭が睨んできた。
身長二メートルを越える立派な体躯と、それ以上に巨大な両翼。
近くで凄まれると、ケンタウロス並みにすごい迫力だ……
「だいたい俺たちハーピーはお前ら人間が大嫌いなんじゃい！」
そうだそうだ！
堰を切ったように感情が溢れ出す。
「何かにつけて俺たちを下に見て、蔑んできやがる！ 小狡い知恵を働かせて、俺たち職人から散々搾取ばかり！ 俺たちはニンゲンほどズルい生き物を知らない！ 常に、俺たちの職人の足元を見て仕事を振ってくる！」
鬱屈した感情の代弁者である若頭、リリーを指差し、
「特に、貴族とかいうお高くとまった奴らは大嫌いじゃ！」
この世界の異種差別事情は知らないが、彼らが相当に昏い感情を抱えているのは分かった。
「わたくしは好きよ！」
「ハァ？？？？」
しかしリリーは一歩も引き下がらなかった。
「あーた……素晴らしいわ……」
若頭の作業服を掴んだリリー、
「この服を戴きたいわ！ 上から下まで一式全部！ 最高に気に入ったのよ！」
とか懇願し始めた。
「この服と交換でいかがかしら？」
と自分の決闘用貴族服まで脱ぎ始める始末！
「おめぇマジかよ……」
「わたくし本気よ、この美しさこそ、わたくしたちに足りなかったものなのだから」
「美しいだと……！？」
それを手に入れるためなら、自分の持ち物など惜しくない、とばかりに、身に着けているものを次々に脱ぎ捨てていくリリー。
その勢いには、俺もハーピーたちも仰天だ。
正直、貴族の服なら、この作業場のハーピー全員の作業服を買ってもお釣りが来るだろう。
しかしリリーは躊躇うことなく、交換を申し出た。
「いかがかしら？」
その、あまりにも釣り合っていない等価交換に対して……
「ダメだ…………」
だが、それを若頭は拒否する。
「どうして！ まだ対価が不足かしら？」
「カネの問題じゃねぇんだよ、貴族サマ！ 服を着ろ！ ついてこい！」
☆
「うわぁ……」
そこで俺とリリーが案内されたのは……その筋の人御用達の専門店だった。
「俺のサイズじゃブカブカだろうが、貴族サマ」
「若頭……」
「おい店主、コイツのを見立ててくれや！ 一番いいのを持って来い！」
「ええ……人間に、ですか？」
「うるせぇ！ 俺がやれってんだからやれや！ 店ェ、潰すぞ！」
☆
若頭に恫喝された店主だったが、そこはそれ、職人なので。ちゃんと（ハーピーから見れば）子供サイズの【特注作業着】を誂えてくれた。
作業着か……？
基本は防水の黒スーツだが、装飾としてメタルの鋲が、これでもか！ ってくらい散りばめられている。黒光りするブーツは高下駄みたいな厚底で、謎のヒラヒラとか謎のレースの手袋とか、独特な世界観のアクセサリが惜しげもなく……
しかしなんだこの威圧感……赤と黒のエクスタシーって感じだ……
「そして、コイツだ」
隈取りのような独特なメイクを施し、更に若頭、自分の頭に刺さっていた紅色の羽根をリリーにかぶせた。
「よろしいの？」
「餞だ、新しい仲間のよ」
その羽根、怒髪天を衝く、を地で行く派手な髪飾りで……
か、歌舞いている……傾奇者だ、これ傾奇者の格好だよ、リリー！
「どう、竜哉！ これで舐められないわ！ 御意見無用よ！ 夜・露・死・苦よ！」
「た、確かに……」
これなら「貴族の道楽」とは侮られないな。どこへ行っても刮目されるぞ。
（しかし、これ……）
確かに（俺たちの世界の）アウトローのスタイルだが、トラック野郎の格好ではないよな……
スガワラ氏の美学とは、明らかに違う……たぶん彼が見たら苦笑いだろうな。
でも……
「悪役度が増したわ！ わたくし漲ってるわ！」
リリーが満足なら、それはそれでいいか……
☆
「お前、見どころがあるな！」
「人間にしては、いいセンスしてるぜ！」
傾奇者ルックでトラックへ戻ると、ハーピーたちの好感度が豹変している。
「炭が足りないのか、持っていってくれや」
必要物資まで続々と集まってくる始末。
「こんなに変わるもの……？」
目を疑うほどの変貌に、
「俺たちハーピーは、ずっと蔑まれてきた種族だからナ……」
若頭がポツリと漏らした。
「この衣装も、この化粧も、俺らを差別してきた奴らへの抵抗の証なんだヨ」
そうだったのか……
☆
「頑張れよ、ダチ公！ 初めてのニンゲンの友よ！」
「もちろんですわ！」
「これが、この先の地図だ。高低差や、道の状況も書いてある。オザラクの経由の方が湿地は少ないだろう」
「ありがたい！ 助かる！」
到着時とは全く異なる歓迎ぶりで、俺たちはハーピーの職人街アマダッカを後にした。
