義妹と手料理
春という季節も終わりにさしかかろうとしている今日この頃、窓の外を見てみると綺麗な夕焼け模様が見えていた。終業の音楽が室内に鳴り響き、時間が今午後6時である事を把握する。今している仕事も丁度キリがいい所であった為、バックアップ作業をテキパキと済ませ、パソコンをシャットダウンした。俺は大きな背伸びと深呼吸で、１日パソコンと格闘して出来た体のコリを開放してから、タイムカードを押しにいく。
「桜井先輩！！今日飲みにいきませんか！？」
タイムカードを押した瞬間に俺の名前を呼び、食事を誘ってくる声がする。声の方向に目を向けると、そこには今年入社したばかりの後輩である新藤 昭仁と、同期入社で小学校、中学校の同級生であった田原 健太が居た。
「悪いな。義妹が最近料理を始めて、それを食べてやらんといかんので今日は飲みにいけない」
「え～！！前もそんな事言って断ったじゃないですか！！」
俺は今義理の妹と二人暮らしをしている。その義理の妹とは嫁の妹である。嫁と嫁の妹は、両親を学生時代に亡くしており、近しき親戚のいない為にずっと二人で暮らしていた。その嫁と俺は結婚をし、三人で暮らしていたが、嫁は去年の夏に交通事故で帰らぬ人となった。
「っていうか義理の妹と二人暮らしなんて羨ましすぎる！！しかも手料理まで食べられるなんて……僕にも食わてください！」
ゴツン！！！！
「痛ったーー！」
はしゃぐ新藤に、健太のゲンコツが炸裂する。俺と新藤はこの会社で出会ったが、新藤と健太は高校・大学時代の先輩後輩である。脳天に突き刺さる完璧なゲンコツを見る限り、はしゃぐ新藤を健太がゲンコツで制止するという光景は、学生時代から繰り広げられていたのだろう。
「すまんな咲太。煩くて」
「いやいや、一緒にいると飽きなくて楽しいよ？」
小中学時代の同級生である田原 健太は、俺を下の名前で呼ぶ。
桜井 咲太と田原 健太。俺達二人は中学時代同じバスケ部で活動をしていた。俺のポジションはポイントガードで、身長の高い健太はセンターであった。二人は地元のバスケ少年達の間では少し有名人であり、「咲健コンビ」と呼ばれていた。
俺の身長は平均的であり、怪我も重なった為、部活バスケは中学生で辞めた。(趣味のバスケはたまにする)健太は高校、大学とバスケを続け、強豪チームでレギュラーを勝ち取り、素晴らしい成績を残したのだが、実業団やプロには進まず引退した。
健太曰く、「これより上のレベルに行くのに壁を感じた。精一杯やったし、未練は無いよ」との事だ。ちなみに新藤も同じバスケ部だったらしい。今は俺達三人で、3on3バスケのチームを作っている。中学でバスケを辞めた俺は、二人と比べて見劣りするレベルであるが、二人はそんな事を気にする素振りを見せずに一緒に楽しくプレーをしてくれる。
「まぁ、時期が来たら義妹の手料理食べさせてあげるよ。」
「え～！それいつっすか～？」
「……あぁ…時期がきたらだよ…」
「絶対それ一生そうやってはぐらかすやつじゃないですか～！？」
ゴツン！！！
「痛ったー！！！」
はしゃぐ新藤に健太のゲンコツが再び炸裂する光景に苦笑しつつ、俺はその場を後にした。
