25/46

六つ

「……悲しい話だね」

「まあ、そうだな」

]

　馬車に揺られながら聞いた話は、好奇心で知りたがってはいけないような、そんな話だった。

　エレグは目を瞑り、何を思い出しているのだろうか。

　しばらく、沈黙。

「どうして、武道大会で、ラングザードに降参したの？エレグが勝っていたのに」

　その質問に、エレグはやや驚いた表情を見せた。

「気づいてないのか？」

「え？」

　意味がわからないので、トウヤは戸惑う。

　エレグはすぐに意味を教えてくれた。

「あの時、自分のものではない力が突如として湧き上がった。あれは魔導でも、武練術でも不可能な力だ。……つまり、特性、だ」

　僕らの他にも魔導師がいたということだろうか。

　そう訊ねるとエレグは首を横に振った。

「あれは、お前の特性のはずだ。トウヤ」

　やはり、意味がわからなかった。

「僕の特性は、『強化』で……」

　違う、とエレグはすぐに否定する。

　そしてやや何かに悩むかのような素振りを見せた。

　だが、何かを告げることにしたらしく、口を開いた。

「ミラには言うなといわれていたが、こうなってしまっては教える他あるまい。……トウヤ、お前にとってこれは重要なことだ」

「重要なことなら散々いろいろと言い聞かせられてきたから大丈夫。聞き慣れてる」

　そうか、とエレグは苦笑した。

　そして、教えてくれる。

「お前の特性は一つではない。……お前の特性は、六つある」

「むっ、六つ！？」　

　想像していなかった話だった。僕の特性が特別であることは聞いていたが、それは一つの特性がなにかすごいものなのかと思っていた。だがそれは違っていた。僕の特殊な点は、つまり、六つの魔導宝具を与えられているがために、六つの特性がある。そういうことだったのか。

「一つだけでも戦局を変える可能性を秘めているのが特性だ。それが六つ。何を意味するのか、わかるな」

「……うん」

「お前はこの旅をしながら特性に目覚めなくてはならない。『強化』、それと武道大会で暴発したその特性、『鼓舞』、とでも言っておこうか。その二つは目覚めはした。その二つをより自由に、強力に発動できるようになるのはもちろん、それ以外にも、あと四つ。目覚めさせなくてはならない」

「六つって、それ、ずるくない？」

「……ずるいな」

　二人は大声をあげて笑った。

　こんなに笑ったのは実に久しぶりだ、ってくらいに笑った。