変わらぬ日常
千葉県船橋市の国道沿いにあるコンビニ。客は全く来ない。それもそうだ、時計は深夜3時を回ってる。地球上、いや大袈裟すぎた、日本中の皆がいなくなったかと思うほどの静けさだ。あらゆる植物は酸素を吐くことを止め、二酸化炭素を吐いている。もしお化けがいるとすれば、一通り活動を終え、撤退準備をしているといったところか。
「店長、ぶっちゃけこんな時間に働く意味あるんすか。さっきから誰もこないんですけど」
愚痴をこぼしながら、先ほど配送された弁当を並べているのは、坂上 啓太。25歳。ひょろっとした体型で、身長は178センチとやや高め。髭は剃ってるが、長髪で、柴犬の様な茶色に染めている。趣味はゲーム。女の子は好きだが、まだゲーム内でしかデートをしたことがない。口癖は・・・また、直ぐに出るだろうから割愛する。
「啓太、お前が無駄口たたいてる今も、時給払ってるんだぞ。黙って働け。それに何が店長だ。」と、店長はだらだら働いている啓太を怒りつつ、店長と呼ばれたことを気持ち悪がっている。
そう、店長の坂上 大二郎は啓太の実の父親である。体格こそ啓太とあまり変わらないが、角刈りと、牛乳瓶並の極厚メガネがトレードマークで、誰が見ても第一印象は正反対だろう。ちなみに、啓太の時給は850円。本当は深夜の時給は900円だが、以前啓太が廃棄品の弁当を盗み食いした事がバレ、50円下げられたのだ。
「いつもは、オヤジ、オヤジ言ってるくせに」大二郎はサンドイッチを並べながら、さらっと言った。
実の親子でも、仕事であれば、『店長』と呼ぶ方が正しい気もするが、啓太の普段の行いもあり、大二郎には違和感があったようだ。
「ちぇ、なにが時給だ。細かい事いいやがって。俺の大切な時間はもっと高いっつーの。」
啓太はこう言い放ち、続け様に、まるで自己暗示をかけるが如く、いつもの口癖を言った。
「俺はいつか大物になるんだ」
もちろん、根拠など無いし、何かに向かって努力しているわけでも無い。
ただの予告である。高校を卒業してからずっと言い続けているから、もう7年になるか。7年も予告し続けるなど、どんな大規模ハリウッド映画でも、ありえないだろう。
間髪入れず、大二郎が鼻で笑った。こういうやり取りはいつもの事だ。大二郎は反論する気すら、もはや芽生え無かった。
今日もそうこうしているうちに、朝日が見えてきた。12月ともなれば、太陽が顔を出す頃は6時を回っている。出勤途中の客が増え、忙しいこともあり、あっと言う間に、啓太の業務終了の8時となった。
啓太は、交代する店員に『よろしく』とだけ言い、特に業務引き継ぎもせず、通勤ラッシュで大忙しの店を後にした。
なぜなら、今日は啓太の最も楽しみにしていた、オンラインゲーム『マジカルクエスト3』(通称 マジクエ)の発売日だったのである。
啓太は自転車をくねくね蛇行運転し、鼻歌を歌いながら、帰路についた。
