第7話 理由
「……そうだ、ユキ」
「はい」
「なんであんな傷だらけだったのか、教えてくれるか？」
（あの時、ユキが召喚された時、体だけじゃなく心もボロボロで まるで他人を威嚇することでこれ以上心が壊れないようにしているかのようだった……）
「……」
「あ、言いたく無いのなら言わなくても良いのだが……」
（無理して言って心を壊してしまうのは嫌だからな。）
「……いえ、言います。そろそろ、この呪縛から、抜けたいから……あなたが私を必要としてくれたおかげで、抜けられるかも知らないから……」
「うん」
「……ええと、まず、私を刺したのは私の両親です。」
「………………は？
…………ちょ——————っとまて。
刺した？ 両親が？ 実の？」
「……はい、実の両親らしいです。」
「……らしい？ とは？」
「実は、両親と私って全然顔が似てないんです。……これっぽっちも。。」
「……母親が不貞を働いたとかは……？」
「それは時期的にも確実にありえないんだそうで。2人はずっと子供が出来ないのを悲しんでいたので私が生まれた時すごく喜んでいた、とも言ってましたし」
「んん？ なのに刺したのか？」
「……だんだん、疎ましくなったんじゃ無いですかね……？ 私は『普通』じゃなくて『化け物』だから。」
「……自分のことをすぐ『化け物』などと卑下するな。」
「あ、すみません……」
（たぶん癖、なんだろうな……そうでもしないと自分が置かれている環境に耐えられなかったんだろう。）
「……それで、『普通』じゃないってどういうことだ？」
「……この見た目も、ですけれど、頭脳や運動神経も『普通』よりずば抜けてよかったんです。」
「『普通』より良いならいいでは無いか。」
「良すぎても『化け物』と蔑まされるんですよ、あの世界は。」
「『普通』じゃない……とな。人間とはつまらんことをぐだぐだと考える輩だとは思っていたがよもやそんなにも落ちていたか……」
「それで、いつも虐待を受けるようになって……」
今までのことをぽつぽつと話した。
「……そうか、今まで辛かったよな。もう、大丈夫だ。これからはお前を虐げる奴も、侮辱する奴もいないからな。」
「はい……。ありがとうございます、私の話を聞いてくれて。お陰で少し心が軽くなった気がします。」
「こんなのでいいならいつでも話聞くからな？」
「はい」
「……しかし、顔が全く似ていないというのはどうにも引っかかる。」
とベルゼヴァールがぼやいたとき、複数人の声が聞こえてきた。
あの、地下で話していた人たちだ。
「魔王様〜？ 入るねぇ〜？」
「まだ許可してないんだが？」
「あ、魔王様がユキノ様膝に乗せてるぅ〜」
「ほんとだー」
「こら話逸らすな」
「魔王様、失礼しますわ」
「失礼しますっ！」
「……失礼します」
「失礼しますね」
「失礼するねー」
「失礼するぜ、魔王サマ！」
「失礼するのぅ」
「……もういいや、お前ら。」
（な、なんかお疲れ様です……。って、あれ、この人たち確か最初にいた人達……？）
「お初お目にかかりますわ、ユキノ様。
さっきぶりですわね。」
「あ、はい。さっきいた方たち……ですよね？」
「わ、覚えててくれてたんですねー！」
「僕は覚えてるよねぇ〜？」
「あ、はい。……あの、あの時はありがとうございました……。あと、当たっちゃってすみません……」
「い〜のい〜の。気にしないで〜？」
「んで、魔王サマ、……どうすンだ？」
「あ？ あぁ、ユキは私の番になってくれるそうだ。な？ ユキ」
「は、はい。ルーゼ様。ええと、不束者ですが、どうかよろしくお願いします。」
「ああ。よろしくな。……と、いうことだ。」
「……無理矢理言わされた訳じゃ無さそうね……合格。」
「なぜお前に合格を貰わにゃならんのだ。」
「無理矢理決めようとしてたならわたくしがぶっ潰し……おっといけませんわ、わたくしったら。お仕置きしようと思ってたんですのよ〜。おほほ」
「いやもう誤魔化しきれてないと思うよー？」
「う、うるさいですわね！！」
「あ、あの、ルーゼ様、この方達は一体……？」
「ん？ あぁ、こいつらは私の部下だ。」
（随分と気さくな仲なんですね……？）
