頁53：『仮』の意味とは
駄目！ これはダメです！！ 少年の全身モザイクなんて！！！
作品のレーティングが上がりそうな光景に成人越えの我々は大慌てだった。それをお爺さんと雪之進君が『何で？』という目で見て来る。お爺さんはともかく雪之進君にそんな目で見られるなんてつらい！！
「神々廻さんなんで変更してないんですかアレ！！」
「『し』が多くね！？ いや、その、トイレとかのアレで忘れてて…」
「馬鹿ぁ！！」
「ナニゆえそんなにショックなん！？」
ナニのせいでショックなんですよ！
そんな事口に出せるかっ！！
「これ、動きにくくて邪魔」
「え？」
ボソッと呟いたかと思ったら雪之進君が全身に纏ったモザイクを脱いだ。無駄にドキドキした。下には先程迄の服をちゃんと着ている。ひろしさんの時と同じだとは分かってはいるけれど背徳感が凄まじい。
どういう内部構造をしているのか全く分からない物体を完全に脱ぎ捨てると元の雪之進君に戻ってホッとした。
…でもそのセンシティブな物体はどうするんだろう。
「要らない。全部捨てる」
「え？」
彼が呟いた。誰に向かってなのかは分からない。が、呟いた言葉の意味はすぐに知れた。
脱ぎ捨てられたモザイク装備一式が、瞬時にして消え去ったからだ。
「ええ！？」「マジか！？」
「…？ 何が？」
自分達の事は棚に上げておいて目の前で起きたまさかの現象に目を見張る我々を雪之進君とお爺さんがまたしてもキョトンと見ていた。
「神々廻さん…もしかして彼も虚空物置が使えるんですか？」
「イヤ分かんないヨ！？ でででも確かに消えたよネ？？」
まさか雪之進君は…我々側なのだろうか？ いやしかし言葉などは【辞典】の未登録の制限を受けているし。
「『確実に要らない物を捨てた』だけだよ。なんで驚いてるの？」
「捨てる……？」
神々廻さんが何かピンと来たらしい。
「ナルホド、捨てたから消滅したのネ。そりゃそうだ！」
すいません、何言ってるのか分からない。
理解出来ないのを見透かされたのだろうか、神々廻さんが畳み掛けて来る。
「いや、『捨てる』と『無くなる』んだって。そういう物なのヨ！」
頭痛くなってきた。今更な世界だけど理解が追い付かない。彼が理解しているという事はゲームやファンタジーに絡むのだろうか。もういいや私もそれで…。
「それは置いておいて、仮合格という事でしたけれど今までと何か変化はあるのですか？」
気持ちを切り替えて現状の確認をする為にお爺さんに尋ねる。
『本来であれば称号を得た時点で身体能力などが多少向上するんじゃがの。小童の能力は【新人君】の基準値から既に大きくかけ離れておるから自覚出来る様な変化は感じられんじゃろう？』
「うん、特に何も」
雪之進君が手を握ったり開いたりして体の感覚を確かめている。
『じゃが、戦闘職にならなければ打ち止めであった成長度は今後の修練によって再び伸び始めるじゃろう。それによって戦闘職だけが扱える力にも目覚めるやもしれん』
「ソレってスキルって事！？」
神々廻さんが羨ましそうに眼を輝かせている。男子って本当に『秘められた力』とか好きだな。
『すきる…？ 小僧の話す言葉は知らん物ばかりじゃが、まあ意味合いとしては恐らくはそんな所じゃ』
「いいなあユッシー！ オレも欲しいなあそういうトンデモスキル！ こう、手の平をパァってやったら山がドーーンみたいな？」
「やめてよ…」
またしても雪之進君が引いていた。
地球での【力】を制限して下さって本当にありがとうございます【超ＧＯＤ】様…。（やっとスラっと言えた）
「あ、そういやエロじい、【新人君】で使う武器って弓でもいいの？ ひろっさんは初期装備のままで戦ってるケド」
確かに、一年の時間が経過していてもひろしさん宅には基本装備であるモザイク一式が相変わらず部屋の隅に置いてあるらしい。（神々廻さん談）
『構わん。【新人君】は言わば戦闘職の入『 』であり、その先に続く様々な道を見極める為の意味合いもある』
入…『門』かしら。確か門は辞典未登録だ。
て言うか文字単位でも無音になるのか…。
『敵対生物との戦いを通して自分にどの様な適性があるのかを知るのも大事な修練じゃよ』
「その先ってつまり…二次職……？ うおおぉぉぉ…！」
「…？」「……？」
神々廻さんは盛り上がっているけれど私と雪之進君は何の事かサッパリだった。取り敢えず【新人君】からいずれ【ベテラン君】になるという意味だろうか？
『『 』に角、じゃ。仮とは言えど合格は合格。小童よ、得た赦しを以ってヌシが望む様に生きるがよい』
兎。何だろう、国語のドリルかこれは。
『じゃが───忘れるな』
お爺さんがトーンを下げて凄む。思わず喉を鳴らしてしまった。
『同じく、合格と言えども仮は仮。真に戦闘職として生きたくばヌシの復讐を遂げるがよい。その結末が訪れし時にヌシの心が抱いた物…それがヌシを偽れば───仮の赦しは業火となりてその身を灰に帰すであろう。忘れるでないぞ』
「灰って───」
『【綴り人】よ、しかとその目で見届けよ…！』
「うわっ！？」
そう言い残し、お爺さんは光と強風を発して消えた。
眩んだ視界が戻ると辺りには何事も無かったかの様な世界が佇んでいるだけであった。
「『見届けよ…！』って言われてもなァ…」
「結局聞きたい事は聞けず終いでしたね」
何となく二人で雪之進君を盗み見る。
心が自分を偽れば、赦しは彼を焼き尽くす。我々が手を貸しても貸さなくても。
「気にしてるの？」
不安は簡単に看破された。まあ我々が分かりやす過ぎなだけかもしれないが。
「何を言われたって僕のやる事は変わらない。あの巣の敵対生物を皆殺しにするだけだ」
「いやマァお前はそうかもしんないケドさぁ…」
お爺さんはそれを果たせ、と言っていた。けれどそれが正しいのであれば『仮』合格なんて処分は下さないだろう。つまり、本当にこのままであれば彼は命を落とすかもしれない。それだけは絶対に嫌だ。例えそれが私自身のエゴだとしても。
「もうここに用は無いだろ。村に帰ろう」
まともな返事を出来ない我々を待とうとはせず小さな戦士は歩き出した。
不甲斐無い。年齢ばかり重ねただけの大人未満である我々には彼を止められるだけの力は無いのだ。
「おーい、待てってばユッシ……」
後を追いかけようと走り出した神々廻さんの言葉が詰まる。
ん…？
「あ……あぐァ………」
彼の体が細かく震え───いや、痙攣している…？
そう感じた瞬間、彼がドサッと地面に倒れた。
「え…？ ちょっと、神々廻さん！？」
尋常では無い様子に慌てて駆け寄る。雪之進君も驚いた表情で戻って来た。
「う……ぐ…………！！」
目を大きく見開いたり閉じたり泳いだり、ついでに大量の汗を拭き出しながら神々廻さんが苦しそうに呻いた。
「どうしたんですか！？ 神々廻さん！ ねぇ、しっかりして！！ ねぇ！！」
「これって……」
雪之進君が冷静な声で呟く。心当たりがあるのだろうか。
まさか毒とかファンタジー的な病気とか…！？
「多分───」
雪之進君が口を開いたその時、神々廻さんを中心に物凄い音が辺りに響き渡った。
（次頁：54へ続く）
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