頁33：気候とは
お願い、お願いします神々廻さん気付いて。どうか。
そんならしくないお願いを胸中で必死に捧げる程に私は追い詰められていた。
料理は確かに苦手ではないし、なんなら同年代の同性の平均よりは出来る方だと思っていた。
しかしそれはあくまでも元の地球での基準だった。大事な事を忘れていたのだ。ここは異世界で、殆どの物が名前を持っていなかった。そう、ひとえに我々のせいなのではあるが。
「あの…ミサキさん…、その、本当に大丈夫…？」
よしこさんが本気の心配をそれでもオブラートに包んでそっと寄越してくれている。どうしてここで『駄目ですごめんなさい！』と言えないのだろうか。私の馬鹿。
「ちょ、ちょっと私の国の作法と違ったもので…緊張してしまって…オホホ…」
なんだ作法が違うって。小笠原流か。
私が今左手に掴んでいる『食材』と、右手に握っている『刃物』。そしてそれを切る為の『調理台』の上の『まな板』。
これだけ見れば元の世界の料理の風景とそこまで大差は無い。
しかしそれはあくまでもそれらの存在が確定していればこそ。
「し、新鮮すぎてどうやって切ったらいい物か迷ってしまいまして…ええと…このタマネギ…？」
ああ、やってしまった。どう見てもタマネギには見えないのに。それっぽい外見をしている気もするし全くもって的外れな気もする。とにかく見た目や感触から得られる筈の情報が完全に不鮮明だった。
もうヤケクソに表現するのであれば『ああああ』だ。それ位に訳が分からない。それだけじゃない。『包丁っぽい刃物』も『足が四本ある風に見える調理台』も『まな板かもしれない木の板』もそこにあるのに存在が認識出来ない。近くにも遠くにも感じる。
「あらぁ、『 』だとそれタマネギって言うのねぇ？ 変わった名前だわ…」
ごめんなさいタマネギにはどうしても見えないんですが反射でもう…。
現状は、左手に握っているかもしれない『ああああ』を、掴んでいるのかどうかも分からない右手の『ああああ』で、高いのか低いのかも分からない『ああああ』に乗っているっぽい、サイズの分からない『ああああ』の上で切ろうとしているのだけれど、これなら目隠しした状態で真剣を握って目の前にぶら下がった米粒を一刀両断する方が遥かに正確な作業が出来る気がする。
お願い神々廻さん、一秒でも早く【承諾】して下さい…。このままじゃ自分の手首刻みそうです本気で。
しかしこういう時に限ってチャラ神様は気付いてくれない。あちらも作業が激化しているのだろうか。まあ棺五つ分の穴を掘るのだからちょっとした土木工事作業みたいになっているのだろう。
ええいもうこうなったら仕方無い！
「離れてて下さい…」
「えっ？ えっ？？」
私は謎の食材を謎のまな板の上に横たえると、謎の調理台との距離を可能な限り何とか測り、足の位置と重心を確認し、握れているかも分からない謎の包丁を大上段に構え…
「ちょ、ミサキさ───」
目標に向かって真っ直ぐに叩き込むッ！！！
まさかの粉砕された名無しのモノ達の悲鳴が……聴こえた気がした。
あれ？？ なんで弾け飛んだの？？？
「…よしこさん、お怪我はありませんでしたか？」
「…あなたがね」
御尤もです本当にごめんなさい。
野菜の汁とか粉砕された物の破片とか埃とかで薄汚れた姿で、私はひたすら平謝りしたのだった。
あれ？ 村の外れの方から何だか歓声が聴こえた様な…？ 神々廻さんが何かやらかしたのだろうか。いや人の事言えないんですけど。
◇◆◇◆◇◆
「に、苦手だったら苦手って言ってくれてもよかったのよ？」
「す、すいません…見栄張ってしまいまして…。皆さんが良くして下さっているのに何もしない訳には！って思いまして…」
「やだよもうこの子ったら」
よしこさんがカラカラと笑った。しかし他の人達のドン引きの視線は痛かった。もう大人しくしてようそうしよう…。
ドロドロになった服は時間が経てば恐らくは元通りに再生されるだろうけれど、それを見られたらどう説明すればいいのか分からないのでとりあえず着替えた。
【力】が制限された状態で箱ティッシュ（しっとり触感）の召喚みたいなのが出来るのか？と思ったけれど、そこは【対象を害する能力は須く封印】の制限対象外だったのか問題は無かったみたいだ。いずれ制限される可能性もあるけれど。
なるべく村の人達の服装に合わせる様なデザインが良いかと思い私が選んだのは、麻素材で無地の黄緑色Ｔシャツにデニム生地で茶色のサルエルパンツ、そしてなるべくデザイン性の薄いサンダル。靴下は履いていない。ついでに簡単なエプロンも一応。
衣服が体から離れた状態は『再生』の基準ではないらしいのは助かった。この先スーツのままでは困るシーンもあるかもしれないし。
「その…やはり何もしない訳にはいかないので、私でも出来そうな事でお手伝いさせて頂けませんか？」
「そ、そうねぇ…」
よしこさんの首筋に伝わる汗を見逃さなかった。つらい。
「あ、それなら、お墓を飾る『 』を集めてきてもらえる？ 村の中だけでも沢山咲いていると思うから」
咲いている、ということは花だろうか。
まあ料理は触らせてもらえませんよね。分かります。つらい。
「それなら私でも大丈夫ですね。お任せ下さい」
自分で言ってて悲しくなった。つらい。
「組み合わせはミサキさんのセンスで好きにしちゃっていいから。よろしくねぇ」
「ではちょっと行ってきます！」
ここで汚名を返上せねば。
意気揚々と私はその場を後にした。
◇◆◇◆◇◆
よく見ると村の中には色とりどりの『花』が咲いていた。私は追加で軍手と剪定鋏を召喚してそれらの花をせっせと摘み摘み。…そう言えば今着ている服もそうだが、召喚した物については辞典未登録でも普通に認識出来る。この差は何だろうか…？
当然ながらどの『花』も名前がまだついていないのでそれら一つ一つの姿を正しく認識する事は出来ないが、ぼやっとした色や形は何となくだが予想はつく。
摘みながら詳しくない植物の知識の中のいずれかをつい脊椎反射で当て嵌めてしまう。多分これも【提案】として送られている事だろう。
平行世界の地球と言っても恐らくギアナ高地みたいに独立した生態系になっているのだろうと思っていたけれど、意外に知っている形の物が多い様に思えた。
青く小さな星の花びらはネモフィラ…開いた翼みたいなのはナデシコ…沢山の花弁が集まっているのはアジサイ…大きい星型はキキョウ…あ、この真紅の御座はきっと曼珠沙華だ。そして小さく集まって咲く紫色はクロッカス…この特徴的なラッパ型はスイセン………あれ？
詳しくは無いと言え、流石に異変に気付く。
「…これ、いつの花だっけ…？」
必ずしも元の地球と同じではないとは言え、もしもこの花達の持つ性質が元の地球と限りなく近いとしたならば…季節が滅茶苦茶なのだ。
「ちょっと待って、今って何月…？」
周囲に人がいないのを素早く確認すると【本】を召喚してページを開く。確かこの星も神々廻さんによって一年が12ヶ月365日で設定されていた筈だ。
「一月…！？ 世界地図表示！」
ページが勝手にめくれ、メルカトル図法の世界地図が表示されたページに切り替わる。
『たいりく大陸』の位置は…北半球のやや赤道寄り。分かりやすく言えば日本に近い経度緯度だ。どの季節から一月が始まっているのか分からないが、疑問を確認する術はある。
「えっと…世界の大まかな気温表示って出来ます？」
本に向かって丁寧語で話しかける姿はさぞかし奇異に見える事だろう。すると開かれた地図のページ上にシステムメッセージが。
《 『気温』という概念が定着していません。》
そりゃそうか。気温という物は元の地球で1850年頃から現在の形式で正式に観測され始めたデータの事だった筈だ。この星には全く関係無い。
《 元の地球の概念を一時的に当て嵌める事が出来ます。実行しますか？ 》
え？
まさかのメッセージに目を疑う。ああ、口に出していたのか、私。
「お願いします」
《 実行中。》
そして地図上の至る場所に浮かび上がる気温を表す数字。
「やっぱり…！」
標高の高い土地や砂漠に見える土地、極点などの特徴的な土地以外の気温が判を押したかの様に小数第一位まで同じだった。北半球も南半球も赤道付近も。
この星には、四季が無い。いや、まだ四季という概念が無いと言うべきか。
そう思うと唯一気温の差が付けられている地域も『そういう役割の土地だから』という雑な設定にも見える。
踏まなければならない手順がまた一つ増えた。
「（私達のミッション２…、手順を誤れば…多くの人が死ぬ…！）」
幸いな事に、神々廻さんからの【承諾】はまだ為されていなかった。
その時、村の外れから爆発の様な音と、一瞬遅れた振動が辺りを揺るがした。
（次頁／34へ続く）
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