独白 短篇集

友達

　あぁ、本当に大っ嫌いだ。

「宵光は……我儘だと思う？」

「どうしたの？　急に」

　名前を呼ばれた宵光は雑誌から顔を上げ、私に視線を寄越す。漆黒の濡れた眼は、何時になく優しそうだ。

　思い返すのはずっと前の話。話し掛けても返事をしない、あの子。挨拶しても無視をして、メールを送っても無視されて、其れでもあの子の事を友達と言えるのかな？

「声が有るのに言葉を発しないあの子の事、私は友達じゃないと思ってるのだけど、其れは我が儘なのかな？　友達だから、何でも通じるって言うけどさ、其処までの距離感もなくただ付き纏われて。それってさ──」

　言い終わる前に宵光の掌が頭を軽く叩き、ただ笑顔を浮かべてくる。そのまま有耶無耶とした気持ちを安静にさせるように、撫でる。

　私は……何なんだろ……。

「得体の知れないものは怖いよね」

「悪口を言うのは好きじゃない。でも疑問なの。声が潰れても携帯とか、紙で文通する人がいるのに。ううん。メールを送っても返してくれなかった。あの子は何なのかな？　私と友達だって胸張って言える立場に居るのかな？　あの子のこと、友達だって思ってないのだけど、其れは大きな間違いなのかな？」

　私は仲間だと思った者には優しくしている筈だ。それ以外の“クラスメート”と呼ばれる者には無頓着だし、興味なんかないけど。ぶっちゃけ、怪我しようが何しようが何とも思わないし。

　クラスメートの中でも『大切にしたい』と思った子には、其れなりに義理を果たすけど。

　こういうの、縄張り意識が強いっていうのだろうか？

「本人が前に居たら、多分泣かせるつもりで言っちゃうと思う。我慢……しなきゃ……いけない……の？」

　　　　　　　　　　　　─終─